Den nya Steve Carell-sitcomen kämpar för att hitta sin fot
General Mark Naird, Steve Carells karaktär i den nya Netflix sitcom Space Force, är inte Michael Scott. Carell, som går igenom med The Office-showrunner Greg Daniels för serien, gör det tydligt med Nairds röst, ett grusligt brum som påminner om Christian Bale’s Batman. Det arresterar dem som kommer ihåg Michaels ivriga tenor, men det är dess poäng. Där Dunder Mifflin regionchef är en löjlig man som gör ett tråkigt jobb är General Naird en tråkig man som gör ett löjligt jobb: att driva USA: s rymdstyrka.
Daniels nya serie följer General Naird när han försöker följa presidentens order att få “stövlar på månen fram till 2024.” Trots att han från början skrattade från uppgiften, berättar Naird till sin fru, Maggie, “Jag kan vara flexibel om jag får ordning.” Han accepterar jobbet och flyttar sin familj, inklusive tonårsdotter Erin (Diana Silvers), till en hemlig Space Force-bas i Colorado. Där slår general Naird huvud med sin huvudforskare, Dr. Adrian Mallory (John Malkovich) när han utför sitt uppdrag att militarisera rymden.
En potentiell lösning för alla Space Force-problem: “Bomb!” Foto: Aaron Epstein / Netflix
Med kontoret på väg till NBC: s kommande Peacock-strömningstjänst nästa år, anländer Space Force med auraen av en avslappnad, bakgrundsbevakad sitcom-ersättning. Men medan sitcom är (mestadels) rolig, delar den lite gemensamt med Daniels och Carells tidigare team förutom duonens engagemang. Under den här första säsongen är insatserna för höga och referenserna för politiska för att serien ska bli en universellt älskad komfortmatshow som The Office (och andra NBC-sitcoms som vänner eller parker och rekreation.)
Det är inte att säga att Space Force inte är roligt eller övertygande. Efter en stenig premiärepisod, rymmer Space Force sig i en slående rytm: Naird står inför en situation som han är outrustad att hantera, Dr. Mallory håller inte med om sin lösning, konflikten följer. (För att vara rättvis är det sällsynt att en sitcom har en bra pilot – det är svårt att introducera karaktärer, ställa in plotlinjer och skapa en ton medan du också landar skämt.)
Po-tay-toes.Photo: Netflix
I praktiken är Space Force närmare HBO: s Veep än The Office. Båda föreställningarna är hybrider av politisk satir och komedi på arbetsplatsen. Deras största konflikter härrör från huvudpersonernas frustrationer med Washington i kombination med en envis önskan att göra saker på sitt sätt, ofta trots expertråd till motsatsen. Men medan Veep-showrunner Armando Iannucci mer än gärna målar Selina Meyer och hennes team som allmänt fruktansvärda människor (showen är berömd för sina rysliga, svåra laddade förolämpningar), är Daniels mer sympatisk mot sina karaktärer. Naird framställs som styv och bull-head, men också som en överväldig ledare som försöker göra rätt sak.
Den mest minnesvärda scenen i det första avsnittet är när Naird rusar in på sitt kontor och verkar nära en panikattack. Han tar några djupa andetag och börjar sedan sjunga The Beach Boys ‘”Kokomo” för sig själv och så småningom bryta ut i obegränsad dans. När han väl har släppt allt, snäpp han tillbaka till uppmärksamhet och går tillbaka ut för att adressera sin personal.
Föreställningen är bäst när den glatt vänder sig till det absurde. Det är Carells komedi strejkzon, men eftersom han spelar en så knäppt karaktär måste Daniels och Space Force-författarna hitta andra möjligheter till absurditet. I det andra avsnittet försöker Naird kommunicera med en astronautapa som nyligen har övergivits i rymden, tillsammans med en astronauthund. Medan Carell spelar den rakt fram, är bilden av honom som skriker på en CGI-apa och Malkovich öppet förlöjligar idén, obevekligt rolig.
Den här mannen heter Fuck Tony. Foto: Aaron Epstein / Netflix
Carell och Malkovich spelar raka män ger stödjande karaktärer gott om möjligheter att lysa. Ben Schwartz är perfekt roll som Space Force: s mediechef, den otvivelaktiga namnet Fuck Tony Scarapiducci. (Min bästa gissning är att det är en pjäs på Fuck Jerry.) F. Tony är mycket mer jordad (och mindre älskvärd) än Schwartzs unhinged Parks och Rec karaktär Jean-Ralphio, men han har en liknande hoppig, spännande energi som fungerar som en fin kontrast till General Nairds stoicism.
Tawny Newsome, ofta komedi Bang Bang-gäst och värd för podcasten Yo, Is This Racist ?, dyker upp som showens mest intressanta och gillade karaktär, en ambitiös ung Space Force-kapten vid namn Angela. I sitt första uppträdande trotsar Angela en order från General Naird, vilket leder till en grym respekt mellan dem. Hennes spirande förhållande med forskaren Dr. Chen (Silicon Valley Jimmy O. Yang) är ett charmigt tag på viljan-de-eller-inte-de-tropen. Med massor av karisma och skarp komisk timing kan Newsome lätt leda en egen show.
En av showens roligaste scener är lite där två av underhållsarbetarna som har till uppgift att upprätta en månkoloni, som spelas av alt-komediestjärnorna Chris Gethard och Aparna Nancherla, frågar Dr. Mallory om det specifika i deras uppdrag. De två studsar av varandra med frågor som “Vilken måne ska vi?”, “Beräknas vi föda upp?” Och “När är jul på månen?” Gethard och Nancherla levererar skämt med en intensiv uppriktighet, vilket Malkovich svarar med avgått frustration. Det är det första utbytet som fick mig att skratta högt och förkroppsligar Space Force på sitt bästa, mest löjliga jag.
“Det är bra att vara svart på månen.” —Kapten Angela AliFoto: Aaron Epstein / Netflix
Serien är mindre kapabel som en politisk parodi, där dess enda poäng verkar vara “Pojke, den här presidenten har säkert några dumma idéer, va?” Trots att uttryckligen baseras på ett initiativ som drivs av den nuvarande administrationen, nämns president Trump aldrig med namn. Istället gör författarna wink-wink-nudge-nudge-referenser som är för uppenbara för att vara roliga. “POTUS vill göra några förändringar”, meddelar försvarssekreteraren, “Han tweetade om det på fem minuter.”
Trots att Trump aldrig dyker upp och bara hänvisas till snett, parodierar Space Force direkt andra kända namn, men till vilken slutpunkt det är oklart. I ett avsnitt, stjärnor Kaitlin Olson (It’s Always Sunny In Philadelphia) som en entreprenör som uppenbarligen är baserad på Elizabeth Holmes, Theranos-grundaren som anklagats för bedrägeri. Medan Olson gör ett konstigt bra intryck av Holmes intensiva påverkan, tjänar inte karaktären något större berättelse eller kommentar meningsfullt på entreprenören eller Theranos. På samma sätt kallas en Alexandria Ocasio-Cortez-analog som “den arga unga kongresskvinnan”, men showen avgör inte om kategoriseringen är nedåtbärande reduktiv eller bitande noggrann.
Två bros som kyler i en golfvagn. Foto: Aaron Epstein / Netflix
Den alltför politiska förutsättningen är uppmärksamhet, men Daniels känner sig aldrig riktigt bekväm inom den ramen. I rättvisa visste han inte när han visade att Space Force skulle bli verklighet utanför Trumps twitter-feed. Men när denna administration upprättade Space Force som en officiell gren av den amerikanska militären, tvingades showen att ta på sig bördan av parodi snarare än ett dumt premiss inspirerat av något som presidenten en gång krönade om.
Space Force är inte nästa Office, men det är en värdig sitcom på arbetsplatsen. Även om piloten är ganska dålig och det finns några avsnitt som känner sig ostadiga och meningslösa, massor av bra skämt och några ögonblick med äkta glans – avsnitt 8, “Conjugal Visit”, är bara ett kategoriskt solid avsnitt av TV – bevisa Daniels och Carell är uppenbara mästare i genren. Sitcoms förlitar sig så starkt på karaktärförhållanden att det generellt tar lite tid att hitta ett spår, så det är värt att se vad skaparen och teamet kan göra med säsong 2 eftersom serien lämnar atmosfären i The Office för att hitta sin egen plats i det strömmande universum .
Space Force säsong 1 strömmar nu på Netflix.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.