Det är användbara grejer, men det tonar ner alla vilda äventyr
Det finns en uppenbar regel för actionuppföljare: Gå större. Det var tillräckligt enkelt för teamet bakom 2017: s Beyond Skyline, den over-the-top uppföljaren till 2010: s “världsomfattande främmande invasion på en budget” -film Skyline. Den första filmen i franchisen satte så mycket av berättelsen i en enda höghus, där några rädda överlevande hänger sig för att undkomma utomjordingarna, att det är en full chock när regissörerna Greg och Colin Strause äntligen avslöjar att de har större ambitioner än en filmfilm med flaskavsnitt. Uppföljaren, producerad av Strauses med Liam O’Donnell som tillträdde som regissör, tog berättelsen halvvägs runt om i världen och förvandlade den till en glatt skräpig kampsportmassasaga.
Seriens största kännetecken har alltid varit dess upprörande: den första filmen introducerar grotesk främmande teknik som sliter ut mänskliga hjärnor ur deras kroppar, hjärntvättar dem och använder dem för att köra stora, kraftigt pansrade drönarkrigare som kallas Piloter. Uppföljaren ser ett spädbarn infekterat med främmande DNA och växer till ett barn med makter över utomjordingarna – precis i tid för att hjälpa de överlevande att bekämpa nyare och mer iögonfallande hot. Varje utveckling under vägen i de två första filmerna var fantasifull, oväntad och glatt överdriven våldsam. Så det känns konstigt att seriekapseln, Skylines, är så konventionell både i sina berättelser och dess action. De två första filmerna är fyllda med “Jag kan inte tro att det bara hände!” ögonblick. Den tredje slår istället samman en serie “Oh yeah, I’m seen this before” -scener.
Beyond Skyline slutar med en väckande klipphängare, eftersom det främmande infekterade spädbarnet Rose (Lindsey Morgan), vuxet till vuxen ålder, leder en armada av stulna och återanvända främmande fartyg mot det invaderande moderskipet. Det är den perfekta inställningen för en stor actionscene, för att sätta scenen för vad som är nästa. Men den återvändande regissören O’Donnell spolade bara förbi den åtgärden och sammanfattade kort hur det gick: Rose frös upp i ett dåligt ögonblick och avvecklade att behöva förstöra ett av sina egna fartyg och döda sitt eget folk för att vinna striden. Fem år senare gömmer hon sig nära London, i ett överlevande läger där räddade piloter lever fridfullt bland mänskligheten.
Foto: Vertical Entertainment
Det ensamma är ett berättelsefrö som kan lansera tusen romaner: det är fascinerande att bokstavligen miljarder tidigare människor, nu klämda i skrämmande, monströsa främmande kroppar, har återintegrerats i samhället, och ingen verkar slå ett öga på dem som stubbar runt. Vilka små Skylines visar av den postapokalyptiska mänskliga världen ser mycket ut som en renare, mindre trångt version av District 9, där hälften av befolkningen har blivit klickande, chitinous, buglike humanoider, och det är bara ett accepterat faktum i livet. O’Donnells manus tar dock inget andetag för att reflektera över något av detta. Rose har precis tillräckligt med tid för att komma ikapp med sin lokala läkarvän Dr Mal (Rhona Mitra) och lära sig att piloterna lider av en mystisk sjukdom som kan återupprätta deras främmande programmering och förvandla dem till urskillningslösa mänskliga maskiner. Sedan sopas Rose upp och dras iväg av en vagt skisserad militärorganisation som vill ha hennes hjälp i deras nästa stora tryck mot utlänningarna.
Som general Radford (Deep Space Nine’s Alexander Siddig) förklarar är den oundvikliga McGuffin han är efter kärnan i det främmande moderskipet, som skevade någon annanstans när Rose förstörde skeppet. Hans personalhacker Zhi (Cha-Lee Yoon) har brutit sig in i främmande varpnätverk och kan omedelbart överföra ett fartyg till källplaneten. Så Radford vill skicka ett knäckt team av kommandon dit, till vad som förmodligen är utomjordingarnas hemmabas. Han hoppas att båda ska hämta kärnan – som förmodligen kommer att hjälpa jordens tre miljarder piloter och hindra dem från att bli kritiskt galen – och att slå utlänningarna på deras hemmaplan.
Hans strejklag: bulletheaded grunt Corporal Leon (Jonathan Howard, som den tydliga Corporal Hicks-analogen), tuff ranger Alexi (Ieva Andrejevaite, spelar något mellan Vasquez och The Matrix’s Switch) och sniper / SEAL Colonel Owens (Daniel Bernhardt). Och för att runda ut besättningen är Roses bror Trent, en av de första gratispiloterna, i en mix för att leverera filmens bästa klackar och hantera större delen av klo-till-klo-striderna.
Tidigt i berättelsen, när Radford lägger upp planen, säger Alexi till Rose: ”Detta är inget krig. Det här är en rån. ” Det är en enorm idé som aldrig lönar sig. En del av det roliga med Skyline-serien har varit hur den plötsligt och oförutsägbart svänger mellan genrer, från skräck till science fiction till run-and-gun-action till emotionellt familjedrama. Om Skylines faktiskt var en heistfilm, med lite skicklig planering och en crackerjack-besättning av specialister som försökte finagla en främmande artefakt från en främmande värld, skulle det åtminstone vara något som genrefans inte har sett förut. (Självständighetsdagens mycket hånade smygvirusuppladdning åt sidan.) Istället kliver laget ut ur sitt skepp och rakt in i utomjordingar. Dräkterna, personligheterna, protokollen, den grumliga inställningen full av kraftigt pansarbitande bitar, de oändliga fuktiga och kladdiga ytorna, den specifika actionbeats, till och med klimaxet i en hangar bay som så småningom ventilerar ut i rymden – de känns alla för bekanta .
Och där Skylines inte vägrar utomjordingar, upprepar det material från de vildare och mer uppfinningsrika tidiga delarna. Kampsportens stalwart Yayan Ruhian upprepar kort sin roll som en laotisk milisledare redo att ta ner utomjordingar med snurr och halssprång. Liksom de två första filmerna innehåller Skylines massor av piloter som kämpar för att återupprätta sina mänskliga sidor, eftersom deras många ögon blinkar mellan “normal hjälpsam mänsklig hjärna” röd och “urskillningslös mordmonster” blå. Det finns knivstrid och vapenstrid och hand-till-strid, även om den enda striden som verkligen sticker ut är en otäck nära skalpellstrid mellan människor med motstridiga dagordningar. Men nästan alla delar av berättelsen är boken, med vändningar som kunniga tittare kommer att se komma innan den första akten är över, och troper som redan har spelat ut i ett dussin större, mer ikoniska filmer.
Foto: Vertical Entertainment
O’Donnell arbetar för att ge Skylines lite mänsklig värme, eftersom Rose kämpar med sina krafter och hennes motvilliga Messias-syndrom och med traumat att ha misslyckats med så många överlevande medan de försöker rädda ännu mer. En dyster konversation mellan henne och Leon, som skyller på henne för sin systers död i moderskipsslaget, lägger till lite patos som känns lite främmande för serien, med tanke på hur mycket av dess tidigare desperata mänskliga koppling som hände på flykten och mitt i flämtande strid. Men konversationen känns som att det är en kryssruta. I efterhand kan det vara som ett stort misstag att hoppa över den inledande stridscenen – roten till Roses trauma och skuld och början på tvivel som hon kämpar med i hela den här filmen – och inte bara för att det är ett missat tillfälle för seriens signatur glada. specialeffekter kaos. Det mesta av hennes karaktärisering kommer från något som berättades mer än kände, och det lämnar henne lite ihålig som karaktär.
Hylines känns som den respektabla trettiotalets iteration av en bekant vän som brukade vara en ojämn tonåring, sedan en hänsynslös och vild tjugo. Det är helt acceptabelt lågmäld science fiction, nästan säkert avsedd för en snabb resa till Netflix, där den kan tas upp som en älskvärd kvällsvisning. Det finns inget allvarligt dåligt eller slarvigt med det, och för actionfans är det riktat mot – den speciella typen av filmfilmer som kommer att vara glada att se actionveteranen James Cosmo visa upp sig som filmens geniala enögda inledande berättare – det borde vara roligt tillräckligt. Men det finns inga överraskningar. Det finns ingen av den härliga blodiga chocken i seriens ursprungliga hjärnskärande effekter, eller uppmuntran till energin i den andra filmens slående kampsportdueller. Det är en helt okej science fiction-film. Det är bara den här serien lovade så mycket mer.
Skyline finns på HBO Max, Beyond Skyline finns på Netflix, och båda filmerna är allmänt tillgängliga för streaminguthyrning. Skylines finns nu att hyra på Amazon, Vudu och andra streamingtjänster.