Det är ett magiskt önskemålslokal, det är många möjligheter
Varje förälder kan säga att det är en skrämmande möjlighet att uppfostra ett barn. Det är därför ingen överraskning att den otydliga sublimerade rädslan för en växande, pukande, skrikande främmande sak i huset har drivit till många en klassisk skräckfilm, från Rosemary’s Baby (om graviditet) till The Exorcist (om barn som spelar ut för puben) till Carrie (om tonåringar som utspelar sig). Barn: när som helst åldrar de på mardrömmar om förlust av kontroll och förståelse.
Shudder-skräckfilmen The Room, nyligen släppt på DVD av RLJE Films, sätter en ny vridning på genren av avkommor-skräck genom att adressera flera barnutvecklingsstadier på en gång för att skapa ett fult, pulserande, akne-ärr smorgasbord av föräldrar mardrömmar . Bredden av strävan är oväntad, och det låter debutregissören Christian Volckman vägleda sin film genom ett antal smarta vändningar. Tyvärr leder bristen på fokus också till en brist på intensitet. Rummet får någon av de vardagliga tedierna för uppfostran. Men det gör inte exakt en stor skräckfilm.
[Ed. note: Mild spoilers for The Room below.]
Foto: Shudder / RLJE Films
Rummet börjar som ett ungt attraktivt professionellt par, Kate (Olga Kurylenko) och Matt (Kevin Janssens) flyttar till en avlägsen stad i Maryland för att rehabera ett hus. Under renoveringarna öppnar de ett mystiskt låst rum som magiskt ger dem allt de vill ha. Allt de behöver göra är att fråga. Sedan flimrar husbelysningen, och vad de än önskar sitter där: bourbon, Van Gogh-målningar, pengar och mer.
Men vad de två verkligen vill ha är ett barn. Kate har haft flera missfall. När hon ber rummet för ett barn, ger det henne en pojke som de heter Shane. Efter viss osäkerhet och argument bestämmer de sig för att behålla honom. Som alla som har läst W.W. Jacobs ‘historia från 1902 “The Monkey’s Paw” kunde ha förutsagt, saker går stadigt, om än uppfinningsrikt, fel därifrån.
Den starkaste aspekten av rummet är hur det visar Kate och Matts förhållande förändras efter att Shane kommer in i deras liv. Varje förälder med en partner oroar sig för hur införandet av ett litet tredje hjul kommer att påverka kärleks-, sex- och hushållssysslor. Rummet är fast på att skissa en serie övertygande värsta möjligheter.
I början av filmen är Kate en fullständig översättare som går om huset i overaller och bidrar med kompetens till renoveringar i hemmet. När Shane dyker upp, är hon dock snabbt och hjälplöst manövrerad till klaustrofobisk, överskyddande inhemskhet. Hennes intressen samarbetar med Shane, som vederlagar henne svävande och de till synes godtyckliga begränsningarna som hon sätter på honom.
Foto: Shudder / RLJE Films
Matt sjunker under tiden till paranoid, oedipalt snittande avundsjuk på banden mellan hans fru och icke-sonen, den senare av som han vill både skydda och förstöra. Spänningarna förvärras bara när familjepengarna bokstavligen börjar gå upp i rök, redan innan det centrala paret börjar tänka på en college-fond. Barnet infekterar och vrider familjenheten, hoover upp resurser och alienerar Kate och Matt från varandra.
Den inställningen är solid, men exekveringen är mindre. I riktigt effektiva avkommor skräck som The Witch eller Hereditary eller The Shining bygger filmskaparna noga upp den dysfunktionella familjedynamiken innan den övernaturliga konstigheten börjar, så det eskalerande mörkret har en tyst karmisk resonans.
Men rummet – med en timme och 40 minuter för att täcka barndom till tonåren – snubblar på installationen. Är Matt en sexistisk missbrukare, som Jack in The Shining, eller bara en bra kille som har fångats i en dålig situation? Strukturen i filmen antyder att Kate bör rivas mellan hennes karriär och uppfostran, som mamman i The Exorcist. Men hon verkar inte bry sig mycket om sitt översättningsjobb och hon har inte beviljat några andra icke-familjära ambitioner. Kurylenko och Janssens är helt kompetenta skådespelare, men inte heller har tyngdkraven att skapa en minnesvärd karaktär i tänderna i det sammanhängande manuset. Som ett resultat verkar mörkret i filmen inträffa på sidan av Matt och Kate personliga svårigheter, snarare än att växa från dem som något ondskapsfullt, tappat barn.
Shanes utveckling lider också av filmens osäkra stimulans och ovilja att begå. Demoniska barn är en solid skräckhäftklammer, men rummet är konstigt tentativt när de föreställer sig Shane’s okunnighet. Han tänker inte i vardagsrummet medan han stämmer, “Du kommer att dö där uppe,” som Regan i Exorcist; hans ögon har inte den unearthly glöd av barnen i Children of the Damned; hans leende spökar inte som Damiens i The Omen.
Istället är den bästa Shane-mönstret en kladdig crankiness. Han vägrar att uppmärksamma medan Kate lär honom att läsa. Han kastar ägg mot väggen. Ja, han verkar vara en ganska irriterande barn med högt underhåll, men inte en psykotisk eller onaturlig. När han börjar göra riktigt hemska saker mot filmens slut verkar hans handlingar omotiverade och inte helt motiverade av vad som gått tidigare. Återigen faller uppbyggnaden och förskuggan – i allmänhet den bästa delen av skräckfilmer – platt.
Den svaga stimulansen och karakteriseringen betyder att rummet är mindre roligt att titta på än det kan vara. Men vad som verkligen lämnar en intetsägande eftersmak är dess likgiltiga hantering av sina egna djupare problem.
Foto: Shudder / RLJE Films
Först leksaker The Room med en kritik av medelklassens kapitalistiska girighet och konsumtion. ”Jag känner din typ. Varelser av behov. Du begär och du längtar efter och du längtar efter och sedan dör du, “berättar en fördrivande exponator till Mark. Men sanningen är att varken Mark eller Kate verkar så materialistiska. De har inte desperata pengarproblem. Kate kan knappt ta reda på vad hon ska be om när de först räknar ut hur rummet fungerar, och när hon äntligen önskar pengar, är Mark dumt och frågar, “Varför tänkte jag inte på det?” Sällan har “vara försiktig med vad du önskar” trope utplacerat på ett par med mindre intresse för att önska.
Efter att Volckman har kommit fram till att han inte riktigt bryr sig så mycket om kapitalismen, börjar han kretsa runt ämnen som reproduktionsval. Matt pressar Kate om reproduktiva beslut på mycket obehagliga sätt. Samtidigt verkar abort och konventionell adoption som alternativ som paret bör aktivt överväga vid olika punkter i berättelsen, men ingen av dem nämns någonsin. I stället för att använda samtida debatter och sammanhang kring uppfostran för att berika filmen, tappar Volckman ut en magisk kammare där föräldrarnas alternativ är konstgjorda begränsade. Som ett resultat känns handlingen på många punkter förfalskad och teman förvirrade.
Rummet är inte fruktansvärt, och det är inte omöjligt att hämta. Tvärtom, skräckfans tycker att det är en helt kompetent, ibland genial genrerövning med en ovanlig överflöd av idéer. Och det är just det överflödet av idéer som gör utförandet nedslående. Rummet är inte exakt ett misslyckande. Men de nöjen som det lovar är mycket mindre tillfredsställande och mycket mer flyktiga än de som det verkar erbjuda. Istället för extravagant uppfyllande är allt det där som finns, några bekanta och snabbt spridande nöjen. Tittarna kan bara hoppas att Volckman födar några mindre nedslående kreativa avkommor inom en snar framtid.
Rummet strömmar på Shudder och är tillgängligt för digital uthyrning på Amazon, Vudu och andra tjänster.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.