“Det är läskigt, att känna jobb och pengar flyttas bort från dig”
Den amerikanska serierindustrin har stannat ner under de senaste veckorna med förlusten av sitt distributionsnät till COVID-19-pandemin. När utgivare sätter böcker i paus och konventioner fortsätter att skjutas upp eller avbrytas börjar skapare av serietidningar att känna påfrestningen både kreativt och ekonomiskt.
ProSpelare räckte till olika skapare som har arbetat för DC Comics, Dark Horse Comics och gjort det stort i indiescenen, för att se hur den komiska industrins avstängning påverkar deras arbete både ekonomiskt och kreativt, hur förlag hjälper till att stödja dem , och hur fans kan göra en skillnad i den nya versionen av normal.
Förlagsbeslut att sätta upp nya serier av serietidningar efter Diamond Comic Distributors, stoppade alla order tills vidare har varit den största hiten för skaparna. Medan författare och konstnärer fortsätter att sälja sina varor och främja framtida utgivningar på sociala medier, är en påtaglig osäkerhet påtaglig, som skapare att omvärdera sina budgetar, kreativt och ekonomiskt.
“Det är uppenbarligen att slå många skapare i fickan”, säger Suicide Squad och Judge Dredd-författaren Rob Williams. ”Just nu, personligen, har jag fått ett jobb tillbaka till eventuellt mitt i år och det finns säkert ett frågetecken. Jag tror att det påverkar alla. Om industrin kontrakterar det betyder mindre spelningar och fler frilansare utan arbete. ”
Många artister och författare står redan inför den verkligheten, efter att medelstora förläggare som Dark Horse och IDW Publishing inofficiellt har upphört med produktion och berättat för skaparna att sluta arbeta med serier som skulle komma eller pågår. En större chock för många var dock Marvel Comics tillkännagivande att det skulle slå paus i nästan en tredjedel av de frågor som planeras för utsläpp i maj och juni. Även om Marvel inte har meddelat vilka böcker som ska pausas, finns det ingen tvekan om att många skapare kommer att ta en hit. Källor säger att USA: s näst största serieförlag, DC Comics, som fortsatte sin publiceringslinje genom katastrofer som andra världskriget och 9/11, inte visar några tecken på att pauser för närvarande i produktion på grund av pandemin, trots rykten om motsats.
Enligt skaparna som pratade med ProSpelare var Dark Horse den första förläggaren som inofficiellt inrättade en “pencils down” -ordning. Företaget avböjde att svara på skaparfrågor om pausen och försäkrade fansen om att det finns många sätt att Dark Horse-material kunde njuta av digitalt. En skapare på ett pausat Dark Horse-projekt som ville förbli anonym, men erbjöd ett alternativt perspektiv på förlagets beslut att lägga pennor på utvalda projekt.
”Å ena sidan ger arbetet något att fokusera på, utanför nyheterna,” sa de till ProSpelare via e-post. ”Å andra sidan fokus är svårt att få, så mindre arbete görs oavsett. Det är läskigt, att känna jobb och pengar flyttade bort från dig. Detta kommer att leda till att människor behöver hitta andra spelningar och snabba, och de kan störa dessa befintliga jobb som nu flyttas in i “vem vet när” framtiden och det finns exakt noll sätt att planera för det eller något annat. Men all intern personal som vi direkt arbetar med, och även de vi inte gör, är helt stödjande och hjälpsamma under detta. Affärsändamännen är de oroande. De kan inte tyckas säga någonting offentligt bara om de behöver slänga ut dig nästa vecka.
Idén med det stödjande förlagsteamet är något som upprepade gånger kom upp i konversation, med många skapare som var angelägna att tala mycket om hur stött och uppmuntrat de kände om laget – kreativt eller redaktionellt – tilldelat sina böcker. Men alla inblandade verkade bekymrade över att tala om det okända, om branschens affärsslut skulle bli mindre förlåtande för dem som inte tappade företagets positivitetslinje.
Den anonyma skaparen av Dark Horse Comics föreslog att för många i serietidningar, om att klicka upp handen för att klaga, lätt skulle kunna leda till motreaktion, eller helt enkelt bli “glömda” när det är dags att bygga upp scheman efter att skrivare börjar skjuta upp igen – särskilt för skapare vars namn ännu inte är synonyma med “comic book fame.”
”När scheman skjuts in tror jag att alla är oroliga för att när de nya scheman upprättas kommer några projekt att tappas. Det kommer att vara för mycket för att passa in i en ny verklighet om vem vet hur många butiker och konsumenter och allt annat, ”sa skaparen. ”Om ensam namnet inte är tillräckligt stort för att kompensera för eventuella problem som du kan orsaka genom att säga saker högt så kommer du att hoppa ner och hoppas att ingen märker dig som ett problem. Det känns hemskt. ”
Men publiceringshållningar är bara en aspekt av de utmaningar som komiska skapare står inför i kölvattnet av pandemin: Det finns också upphörandet av konventionssäsongen 2020. Det började när Emerald City Comic Con meddelade bara en vecka innan det skulle öppna sina dörrar att showen skulle skjutas upp till augusti.
Efter många timmars samtal internt och samråd med lokala myndigheter och turistbyrån har vi beslutat att flytta nästa veckas Emerald City Comic Con till sommaren 2020 med datum och detaljmeddelande. Läs mer på https://t.co/ahL1TOmHLF # ECCC2020 pic.twitter.com/qq3ZnDPXWb
– Emerald City Comic Con (@emeraldcitycon) 6 mars 2020
Beslutet kom efter att många komiska förläggare, däribland Dark Horse, DC, Vault, Oni Press och Penguin Random House, hade dragit sig ur att delta i Seattle-baserade konferensen om hälso- och säkerhetsproblem för fans, personal och skapare. Andra konventioner, som WonderCon, Denver Pop Culture Con, och Florida SuperCon har följt efter, antingen avbrytande eller omplanering av deras respektive händelser, och skaparna fick ta itu med den eventuella dominoeffekten av vad konventionens avbokningar kan betyda för deras karriärer.
Komiska skapare bordar på konferenser för att marknadsföra direkt till fans och komplettera sina inkomster med försäljning av varor – men i ett litet, geografiskt spridd community, är konventioner också där skaparna nätverkar med utgivare och chefer. En-till-en-tid med fans är ovärderlig på ett socialt spektrum, och tabellering kommer att ge kortvariga vinster, men det är förlusten av nätverksmöjligheter som skapar långsiktiga jobbmöjligheter som är oroande skapare.
”Jag tjänar inte mina pengar på att ställa in, men det hjälper verkligen att vara tabell och att vara på paneler på konferenser för att få ordet och vinna nya fans som kanske inte är medvetna om dina verk och som kanske köper något ned linjen, ”sa Cecil Castellucci, nuvarande författare till Batgirl för DC Comics. ”Jag känner för mig, konferenser och bokfestivaler är som att sådda frön för saker nedåt. Jag träffar vanligtvis redaktörer, utgivare och får möjligheter och möjliga jobb eller leder genom att ha både möten och oavsiktliga nackdelar. Det påverkar definitivt om jag kanske har arbete eller inte. Allt är symbiotiskt. ”
Den känslan upprepades av den Eisner-vinnande karikaturtecknaren Christina “Steenz” Stewart, som var en av de mer stämma rösterna när det kom till Reedpops annulleringsbeslut i sista minuten.
“Jag gillar att tro att varje konvention jag gör gynnar mig på något eller annat sätt, men det kanske inte alltid är ekonomiskt”, förklarade hon. ”Jag behöver folk för att se vad jag har skapat så att redaktörer och förlag kan se mig och mitt arbete på nära håll. Jag befinner mig i en annan situation där konventioner inte längre är min huvudsakliga inkomstkälla, men jag känner att de flesta konstnärer som kommer till nackdelar behöver det som sin primära inkomstkälla. “
“Inte alla skapare har infrastruktur för att ha en onlinebutik”
Det finns också den dolda kostnaden för avbokningar i sista minuten att tänka på, tillade Stewart. ”[San Diego Comic-Con] och [Emerald City Comic Con] är dyra föreställningar. De är långa, det kostar ett gäng att flyga dit, och hotell är alltid super dyra, ”sa hon. “Så att vänta tills sista minuten att avbryta är stressande eftersom du vill kunna vara flexibel och räkna ut alternativa inkomster om du inte kan få återbetalning. Och det kan du inte riktigt göra om du bara har några dagars varsel innan din flygning. ”
Sanningen i frågan är, medan fans skulle vilja tro att att köpa serier under den här tiden är det säkra elden sättet att stödja sina favoritskapare direkt, på grund av den arka strukturen på seriemarknaden direktmarknaden finns det ingen garanti för att en kund att köpa en serietidning från deras lokala butik ger en direkt ekonomisk fördel för en skapare. För fysiska försäljningsnummer är återförsäljare slutet på raden i livsmedelskedjan för skapare / förläggare, och även om något fanköp direkt kan gynna detaljhandlaren ser de flesta skapare inte ekonomiska fördelar såvida inte en återförsäljare säljer sin komik och måste köpa fler exemplar från utgivaren. Och med Diamond avböjt att skicka böcker tills vidare, finns det inget sätt att veta när butiker till och med kan beställa mer av en titel.
I slutändan liknar livet för att skapa serier i slutändan livet för många begåvade musiker: medan ett fåtal kommer att göra några otroliga hits i stora tider och göra det stort, spelar de flesta ibland på dykbarer eller bara fastnar i sitt garage och royalties , om något, kommer sällan att räcka för att hålla lamporna tända. Men ungefär som den nya förlagsbranschen, betalar förlag ofta än inte skaparna i framkant för det arbete de presenterar och hoppas på det bästa.
Coronavirus / COVID-19: Vad du behöver veta
Spridningen av det nya koronaviruset och sjukdomen som den orsakar, COVID-19, har tyvärr kännetecknats av ett överflöd av felinformation om viruset och främlingsfientlighet som hänför sig till dess ursprung. För att hjälpa till att utbilda våra läsare har vi sammanställt användbara förklaringar från våra syskonsajter The Verge och Pro.com. Du kan hitta svar på de vanligaste frågorna i länkarna nedan:
Allt du behöver veta om coronavirus
Coronavirus, förklarade: Evidensbaserade förklaringar av kronaviruskrisen
9 frågor om Covid-19 koronavirusutbrott, besvarade
Så hur kan fans verkligen hjälpa till att hålla sina faves flytande under denna period av oro? Om du har en regnig dagsfond för dessa hårda tider och vill ta ett mer praktiskt tillvägagångssätt, rekommenderar Stewart att vara mer framåt, ta reda på vad skaparna behöver direkt och donera genom crowdfunding-kampanjer.
“Många människor tänker genast” Nåja, jag ska bara köpa något från dem online. “Men inte alla skapare har infrastrukturen för att ha en onlinebutik,” sa Stewart. “Så gå till deras fästade tweets och ta reda på vilka handlingsbara sätt du kan hjälpa en skapare; oavsett om det passerar deras information så att de kan göra betalda online-workshops eller ge dem ett tips i deras Ko-Fi eller Patreon. “
Läsarna kan också donera till organisationer som Hero Initiative, som har gett skaparna tillgång till ekonomiskt stöd sedan starten 2000, liksom till Comic Book Legal Defense Fund, som kan hjälpa skapare att hitta resurser för att få stöd genom federal finansiering.
Och även om du inte har ett pengar att spara just nu, finns det fortfarande goda nyheter. När ProSpelare frågade skaparna hur de bäst skulle kunna stödja dem i magra tider var svaret nummer ett som alla fans kan göra hemifrån: prata om dina favoritkomiker så mycket som möjligt. Även om det kanske inte verkar så mycket, ökar recensioner på webbplatser som Goodreads eller Amazon algoritmer och fungerar som inofficiell marknadsföring som hjälper till att öka försäljningen och därefter möjliga royalties som kan gynna skaparna.
Så oavsett om du har råd att köpa ut en hel katalog med varor och ryggproblem, eller om du kan sitta från soffans bekvämlighet och berätta för dina vänner hur mycket du älskade en viss serie, kan du vara säker på att du med ditt stöd och entusiasm kan gör fortfarande en skillnad för dina favoritskapare även i dessa svåraste tider.
Chloe Maveal är en frilansande popkulturjournalist som specialiserat sig på serietidningar, brittiska serier, superhjältar och fandomkultur. Du kan hitta henne på twitter @PunkRokMomJeans där hon förmodligen pratar om den historiska betydelsen av domaren Dredds rumpa.