Om du frågar medskaparna Justin Marks och Rachel Kondo om undertexterna till deras FX-anpassning av Shōgun, kommer de att berätta om det på djupet. Som de ska; precis som med så många beslut i att fatta Shōgun, är detaljerna avgörande.
“Alltför ofta, som filmskapare, gillar vi att låtsas att undertexterna inte existerar,” säger Marks. “Till exempel, om vi bara kunde teleportera orden in i publikens huvuden! Men det kan vi inte göra. Så vi måste sätta dessa ord på skärmen – och om vi ska göra det, låt oss inte göra det till en eftertanke längre.”
Shōgun är en show som är tung på översättning. Detta är sant för den engelsktalande publiken, eftersom majoriteten av serien är på japanska. Men det är också sant för själva showen, med så mycket av samspelet mellan japansktalande och utlänningar som tolkas av översättare. Det spelar roll hur tankar och idéer presenteras, och hur dessa ord sprids och inspirerar till handling. Detta är ett krig som utkämpas med tungan lika mycket som det är svärdet eller kanonen. För det ändamålet visste Marks och Kondo att deras undertexter måste vara på plats.
“Som (avsnitt 1-regissören) Jonathan van Tulleken sa, det finns alltid ett lager av, typ, museidamm över berättelser som denna. Och vi ville komma till en brådska som var lite annorlunda, säger Marks.
Det innebar massor av små förändringar som tittaren kanske inte tänker så mycket på när de tittar på, men att Marks, Kondo och resten av Shōgun-teamet införde specifikt för att engagera publiken – med orden större, närmare mitten av skärmen så att “dykningen” mellan skådespelarnas ögon och orden inte var så stor, och till och med skriva dialog på sätt som övervägde mängden undertexter som skulle behöva finnas på skärmen. De ägnade stor uppmärksamhet i redigeringsprocessen, som att ha ett speciellt ord på skärmen när Marikos ansikte förändras, i motsats till att förlita sig på en meningsstruktur som kan förneka oss det ögonblicket. Kanske viktigast av allt, de tog tag i ett typsnitt som kändes som att det kunde påverka.
“'Låt oss titta på science fiction'”, minns Marks att han sa, i hopp om att framkalla genrens drivkraft. “Och det fanns ett teckensnitt i det ursprungliga Star Wars från 1977 som användes för ett par rader, och vi hittade det här teckensnittet (…) som verkade tillräckligt vagt likt det, som också var tillräckligt stort för att kunna läsas – vilket var förmodligen vad Lucas avsikt var, att se till att den kunde läsas av unga européer. Så det kändes bara mer inbjudande.”
Bild: FX
Den exakta undertexten (och kvaliteten, och till och med scenen) mellan Greedo och Han Solo har förändrats mycket under åren (som YouTube-användaren Kraemers video kan visa), men det ursprungliga typsnittet är vad Shōgun-skaparen Justin Marks ville ha. Bild: Lucasfilm via Kraemer/YouTube
Marks tror inte att de är ensamma där ute om att uppmärksamma undertextning; han ropar ut Marvel som att de använder ett “coolt typsnitt, och de inspirerar en hel generation att inte vara rädd för undertexter”, tillsammans med mängden internationellt och översatt innehåll, som Shōgun, som är mer lättillgängligt för modern publik. Han är glad över att bara vara en av många produktioner som verkar se denna typ av tillgänglighet som en del av den övergripande presentationen av konst.
“Vi fotograferade på dessa vackra anamorfa linser, och sfäriska, för att få publiken riktigt nära ansikten”, säger Marks. “Och istället för ett typsnitt som kändes som om vi drog ut det ur våra farföräldrars soptunna och satte det på skärmen, (vi ville ha) något som helt plötsligt skulle antyda publiken att vi är ute efter något annat.”
Shōgun streamar nu på Hulu. Nya avsnitt debuterar varje tisdag.