Shin Megami Tensei 5:s värld: Vengeance kan vara en oförlåtlig plats.
Tokyo är under belägring av demoner av alla slag. Himlens tron sitter tyst och obesatt. Ett extradimensionellt inbördeskrig hotar att slita isär verkligheten. Och bara för att öka förolämpningen till skada, väntar Mothman på att skaka ner dig för pengar under en slumpmässig strid, vilket gör att du inte har något annat val än att punga över tusentals dollar och smyga iväg med svansen mellan benen trots att du ställer upp ett team av bokstavliga gudar eftersom du fortfarande tjatar från de dåliga valen du gjorde i en tidigare kamp och du vill inte förlora en halvtimmes framsteg genom att återgå till en tidigare räddning.
Till skillnad från, säg, Shin Megami Tensei 4: Apocalypses förhållande till Shin Megami Tensei 4 på Nintendo 3DS, fungerar Shin Megami Tensei 5: Vengeance mer som en expansion än en uppföljare till 2021 års original. Övergången från Switch-exklusivitet till att även lanseras samtidigt på PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X och Windows PC innebär att spelet ser fantastiskt ut och presterar mycket bättre på de tjockare plattformarna. Ännu viktigare, den innehåller också en handfull livskvalitetsfunktioner samt en omarbetad berättelse med nya karaktärer och beats. Men oroa dig inte om du hoppade över Shin Megami Tensei 5 första gången, eftersom du får välja mellan vanilj och uppdaterade handlingar i början av spelet.
Bild: Atlus/Sega via ProSpelare
Shin Megami Tensei 5: Vengeance, åtminstone på pappret, står högt bland även franchisens bästa bidrag tack vare en blandning av övertygande spel och stilfull estetik. Varje strid, vars grunder är beroende av att utnyttja fiendernas elementära svagheter för att tjäna dig själv fler vändningar för skadehantering, hälsoläkning och statuspåverkan, utspelar sig med den skiktade strategin för en schackmatch. Megami Tensei är till skillnad från någon av dess genre samtida, med en stridsrytm som gjorts mer spännande i Shin Megami Tensei 5 och, nu, Vengeance tack vare introduktionen av en Street Fighter-liknande specialmätare som används för att aktivera tekniker som sträcker sig från att garantera kritisk skada till förbättra all ditt lags statistik under en begränsad tid.
Utforskning i hämnd är också mycket mer lättsam jämfört med den ursprungliga Shin Megami Tensei 5. Att låta spelare spara sina framsteg var som helst snarare än bara vid utsedda kontrollpunkter och att använda rälsslipande genvägar för att kringgå upprepade resor genom tuffa områden gör det så att det finns färre möjligheter till magslitande game overs. Därmed inte sagt att det inte är någon fara alls, naturligtvis: Varje strid, från bossmöten till de läskiga, slumpmässiga slagsmålen mot Mothman och hans kompisar, har samma vikt. Allt som krävs är ett fel drag för att se hela din tur försvinna och dina fiender ges fria händer för att spärra dig med sina starkaste attacker. Ändå kommer du sällan att förlora mycket framsteg när du skickas tillbaka blodig och blåslagen till titelskärmen om du drar fördel av spelets olika livskvalitetsjusteringar.
Tyvärr förvärrar användbara skyddsnät som dessa bara min djupaste kritik på annat håll. Shin Megami Tensei 5: Vengeance är så roligt och användarvänligt att det, i kombination med en berättelse som är papperstunt och lätt under även de mest allvarliga berättelseögonblicken, ofta är för lätt att förbise eller till och med glömma bort de bistra drag som spelet borde ha. har ärvt från sina föregångare. Megami Tensei franchise-tungviktare som Nocturne, Strange Journey och Digital Devil Saga-duologin balanserade fängslande strider och vackra bilder med förtryckande atmosfärer som gav den överväldigande tyngden av deras nästan Lovecraftian-berättelser. Att ge den vikten på ett effektivt sätt handlar inte bara om svårigheter trots att Megami Tensei-spelen är kända för sina brutala, tråkiga kampanjer.
Bild: Atlus/Sega via ProSpelare
Shin Megami Tensei 5: Vengeance behandlar sällan den inneboende skräcken av att stirra ner uråldriga, övernaturliga krafter som existerar utanför det mänskliga medvetandets rike med den allvar som premissen förtjänar, antingen genom spel eller i dess dubbla handlingslinjer. Enkelt uttryckt blinkar avgrunden. Viktiga karaktärer dör och återuppstår utan så mycket som ett dubbelspel från den i stort sett känslolösa skådespelaren. Världsbildskrossande avslöjanden får lite utrymme att resonera innan spelaren skickas iväg på sitt nästa uppdrag. Och snarare än att vara karaktärer som utvecklas naturligt under berättelsens gång, levererar både allierade och fiender förbryllande ensamtals med all passionen i en pjäs på mellanstadiet.
Även om det är vanligt att skämta om trenden med rollspel som Final Fantasy som kulminerar i klimatiska “döda gud”-ögonblick, är kristendomens versaler väldigt verklig (och ofta väldigt förbannad) i Megami Tensei-mytosen, som existerar tillsammans med ett överflöd av gudar, andar och andra övernaturliga varelser från nästan alla verkliga religioner och kulturer över hela världen. Oavsett ditt trossystem är det stor skillnad mellan att möta en trollkarl som bär clownsmink upphöjd till konstgjord gudomlighet och att försöka utplåna den bokstavliga skaparen av allt från existensen, men Megami Tensei opererade med denna nivå av Vince McMahon-stil hybris i nära fyra decennier. Det är på grund av denna härstamning som Vengeances misslyckande med att lyfta Shin Megami Tensei 5:s narrativa brister lika mycket som det höjde allt annat i originalet känns som en sådan besvikelse.
Bild: Atlus/Sega via ProSpelare
Jag kan inte heller lägga huvudet runt tillägget av den nya Demon Haunts-funktionen, som ger spelare möjligheten att umgås med ghouls och spöken för närvarande i deras trupp. Du kan chatta med dem och till och med ge dem gåvor, och de kommer att belöna dig med grundläggande föremål och marginella statistikvinster. En avledning som denna skulle kännas riktigt hemma i Pokémon, där du uppmuntras att fästa dig vid dina favoritfickor, men det blir bara förvirrande här. Du bör inte binda dig till monstren i det här spelet eftersom du inte kommer att se dem på länge, åtminstone om du vill göra framsteg mot sena spelbossar. På grund av Shin Megami Tensei 5: Vengeances långsamma erfarenhetsvinster och begränsade rörelsepooler, måste du behandla dina allierade som foder för att smälta ihop till större, starkare demoner, annars lämnar du dig själv öppen för rikliga rövslag. Låt oss inse det: Användbarheten av den söta franchisemaskoten Jack Frost bleknar i jämförelse med ett kraftpaket i slutet av spelet som Maria, Jesu Kristi bokstavliga mor. Jag lärde mig att mest ignorera Demon Haunt-systemet efter mina första flera timmar med Vengeance och kände inte att jag missade något viktigt.
Jag, liksom många andra, brukade beskriva Megami Tensei-serien som “Pokémon för vuxna”, men jag tror inte längre att stenografin är helt korrekt. Megami Tensei är Pokémon för de hänsynslösa, de som kan utbyta medkänsla och fäste för den kalla verkligheten av andlig krigföring. Shin Megami Tensei 5: Vengeances “spara var som helst”-funktion, genvägar i övervärlden och ytlig handling resulterar dock i en alltför friktionsfri och därför platt upplevelse. Spelupplägget från ögonblick till ögonblick kan fortfarande vara lika tillfredsställande som alla tidigare Megami Tensei-spel när det når en känslig balans mellan ny och gammal mekanik, men Vengeances övergripande brist på textur lyckas inte leva upp till de viktiga berättande teman som kamp, förlust, uppoffring och återfödelse etablerad av franchisen under de senaste 40 åren.
Shin Megami Tensei 5: Vengeance kommer att släppas den 14 juni på Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One och Xbox Series X. Spelet recenserades på PlayStation 5 med en pre-release-nedladdningskod från Atlus. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.