Fans av den objektivt konstiga barnfilmen förklarar varför den har en plats i deras hjärtan
Fem år innan Taylor Lautner hamnade på andra plats på Glamours “De 50 sexigaste männen 2010”, tog han på sig en hajdräkt med gjutna magsår för att bälta en sång om drömmar. I 3D.
Detta var magin i The Adventures of Sharkboy och Lavagirl in 3-D, en barnfilm där filmskaparen Robert Rodriguez inte bara fungerade som regissör utan också producent, medmanusförfattare, visuell effekthandledare, regissör för fotografi, redaktör, kameraoperatör, kompositör och musikalisk artist. Inspirerad av en berättelse skriven av Rodriguez son följer filmen en pojke som heter Max vars fantastiska skapelser skrivna i hans drömdagbok kommer till liv. Sharkboy och Lavagirl är en film som många har sett och fortfarande inte tror med sin ljusa, överdrivna grafik och skamlöst eftergivna fantasihistoria.
När Netflix bad Rodriguez att skapa en ny film för streamingtjänsten – efter att ha sett framgången för inte bara Sharkboy och Lavagirl på plattformen utan även Rodriguezs andra barnanpassade filmer, Spy Kids-trilogin – tänkte han inte göra det till fortsättning. Men medan han designade hjältarna för en ny äventyrsfilm kom han tillbaka till tanken på hajkrafter.
”Vi knäckte koden för 15 år sedan,” skämtade Rodriguez i en intervju med ProSpelare.
Vid den tidpunkten tänkte han varför inte ?, och integrerade en vuxen Sharkboy och Lavagirl, tillsammans med sitt supermaktiga barn, i sina planer. Resultatet var We Can Be Heroes, som skulle publiceras den 25 december. Rodriguez sa att varken han eller Netflix insåg hur stor fanbasen för filmen var tills de första bilderna och trailrarna kom ut och människor jublade i absolut glädje på sociala medier.
Det finns säkert dussintals, om inte hundratals, barnfilmer som slår i biograferna och omedelbart bosatte sig i ett liv på en dammig hylla med VHS-band (eller kanske mer exakt i vår tid, hörnet av någon dunkel streamingtjänst). Vad var det med Sharkboy och Lavagirl som får så många att komma ihåg det år senare? Jag vände mig till internet i hopp om att hitta sent tusenåriga / tidiga Gen-Z-kuspers av internet som kan ha svaren. Jag slog med tvivel ett ögonblick och undrade om någon ens skulle väga in; men inom en timmes sökning fick jag så många DMs att jag var tvungen att stänga min inkorg, så att jag inte krossades av vikten av Sharkboy och Lavagirl glöd.
Vad gör Sharkboy och Lavagirl så ikoniska för en viss sektion av sena tonåringar och tjugoåringar? Här är vad de sa till mig.
Bild: Dimension Films
Är Sharkboy och Lavagirl bara så dåliga att de är bra?
Med 19% på Rotten Tomatoes fick Sharkboy och Lavagirl allt annat än kritikerros. Tidens recensioner pekade på de gimmickiga 3D-effekterna och den amatörmässiga berättelsen. “Det är hemskt 3-D,” sade Richard Roeper från Roeper och Ebert, “jag tycker att historien också är hemsk.” Ann Hornaday från Washington Post noterade att ”filmen misslyckas på nästan alla nivåer.” Melinda Ennis från Atlanta Journal-Constitution förklarade att det var “en halvbakad värld som inget barn skulle vilja besöka.”
Nora, som tittade på filmen när hon var sju, säger att hon nu uppskattar Sharkboy och Lavagirl för nostalgi-värdet och memerna som har kommit från de alltför dramatiska scenerna och de snygga karaktärerna. Men hon erkänner, “Även som barn var det inte riktigt vettigt, och jag tyckte att det såg ful ut.” Fortfarande: Twilight hunk Taylor Lautner i en muskeldräkt med hajtema.
“Jag trodde att det fanns mycket bortkastad potential”, påminner TechRadar-redaktören Henry St Leger (26) om sin första reaktion. Vid den tiden, jämfört med den mer polerade Spy Kids-trilogin, fann han att Rodriguezs bubbla uppföljning saknades något, och citerade ett ögonblick där Max måste gå och sova för att föra fram handlingen som ett exempel på dess konstiga pacing. Numera har han varmare känslor gentemot Sharkboy och Lavagirl – det är ingen Spy Kids 3: Game Over, men det gick stort med sin fantasi.
Filmens Letterboxd-recensioner är kanske det största beviset på att det är konstigt, delat arv. Det finns många dåliga recensioner som helt enkelt säger “det jävla suger”, men många användare tar en begränsad typ av kritik och säger, ja, det är en dålig film, men var det inte en fröjd?
”Det här är nästan en omöjlig film att betygsätta men jag känner att jag måste ge den något. Jag har inte sett detta på ungefär tio år, men det är en film jag växte upp med. Det är verkligen en dålig film, men en som jag inte kan ge en halv stjärna till, skriver en användare. “Den här filmen var långt före sin tid”, skriver en annan, som fortfarande bara ger den en stjärna.
Men det finns också massor av passionerade, positiva recensioner på Letterboxd. “Exemplar. Paradigmatisk. Avgörande. Ikonisk “börjar en, med en annan som kallar den” revolutionär. ” Vissa berömmer verkligen filmen, särskilt som en viktig del av barndomen, medan andra tar lite av en hyperbolisk tung-in-kind-metod (“Tarantino önskar att han hade bollarna”, till exempel). Det finns också någon som skrev DREAM DREAM DREAM DREAM om och om igen (de gav det två stjärnor). Recensionerna driver spektret, men vad de alla delar är passionen och det faktum att ingen som har sett den här filmen glömmer den.
De extrema bilderna?
Det finns barnvänliga filmer med faktiskt polerat produktionsvärde – Disney Plus ‘Secret Society of Second Born Royals är ett nyligen exempel – men Rodriguez gick i motsatt riktning med Sharkboy och Lavagirl. Garish färger och djärva designalternativ ger allt från en värld gjord av glass till Taylor Lautners hajmuskler till George Lopez ansikte upphängd på en sfärisk elektrisk robot thingamabob med blixtar armar till liv. Robert Rodriguez framförde orealiteten hos en animerad film i live-action.
Bild: Dimension Films
“[Bright visuals] är hur jag alltid valde filmer som barn, säger Lily, 20, som pekar på samma års Herbie Fully Loaded som ett exempel på en film som saknar färgpalett. ”Jag minns att jag såg [Sharkboy and Lavagirl] i ung ålder och alltid känner sig ledsen fanns det inte fler filmer som var villiga att vara lika konstiga och vad och visuellt intressanta som det, säger Kajel, en annan Twitter-fan. I hans sinne är vad Rodriguez jagade tillbaka 2005 precis där uppe med Charlie and the Chocolate Factory och Into the Spider-Verse när det gäller distinkt visuell känsla.
Eftersom Sharkboy och Lavagirl var en starkt hembryggt äventyrsfilm, med Rodriguez som använde vilken teknik som helst till hans förfogande för att få fram de sinnesböjande bilderna, åldrades många av effekterna från filmen inte bra. Många av dem jag pratade med skulle hävda att de såg billiga och gimmickiga ut även då. Men att återbesöka filmen 2020 påverkar inte upplevelsen.
”” Jag tror att det höll sig särskilt vid mig ur en visuell aspekt […] det övergripande utseendet är så roligt och slående, ”förklarar Mack, 19. ”Efter att ha tittat på det i år blev jag fortfarande fascinerad av [Lavagirl]s utseende precis som jag var som barn. ”
Bild: Dimension Films
Sharkboy och Lavagirl saknar den dissonans av CG som nådde realism vid den tiden för att se sämre ut när tekniken utvecklades. Filmens lekfulla natur kombinerat med det faktum att effekterna inte såg bra ut även 2005 betyder att filmens galna stil aldrig kan gå föråldrad. Få filmer har anammat den visuella överklagandet av en målarbok för barn, och i större bemärkelse den otämjade fantasin i speltiden.
”Alla dåliga CGI-scener där de befinner sig i det här drömlandskapet talade till mig djupt av någon anledning och fram till i dag gillar jag fortfarande den estetiken för billiga effekter i början av 00-talet”, säger den 21-åriga Twitter-användaren Johan Colli. “Men jag älskade mest att det bokstavligen handlar om att dina drömmar blir sanna och suddar ut gränsen mellan vad som är verkligt och vad som inte är.”
De karaktärer som är större än livet?
Många människor jag pratade med pekade på Taylor Lautners Sharkboy (och särskilt den mycket kraftfulla drömsången han sjunger) som en av de utmärkta funktionerna, men han var inte den enda värdefulla karaktären. Det faktum att filmen sätter barnen i centrum – det är de som räddar dagen – gjorde verkligen en inverkan på den unga publiken.
“Att få se barn arbeta tillsammans, inte vuxna, var det som verkligen sålde den här filmen för mig och det är fortfarande anledningen till att jag älskar den idag”, säger Shaye Wyllie, en redaktör på Popcorn och Tequila som först såg filmen när hon var 13 .
23 år gammal popkulturförfattare Matt såg filmen som barn och älskade hur stark både de superkraftiga lederna var. Det var Lavagirl, minns han, som påverkade honom särskilt.
“Det kändes riktigt bra att se barn vara mäktiga och särskilt tjejer”, säger han. ”Det fanns aldrig många flickhjältar i media och för mig kändes det speciellt; alla mina vänner var tjejer och jag identifierade mig ofta mer med tjejer än pojkar. ”
Kärnan i berättelsen är Max (Cayden Boyd), den unga pojken som skapade Sharkboy och Lavagirl i sin drömdagbok som svar på sina egna kämpar med sina föräldrars steniga äktenskap. Han är filmens hjärta, även om han inte har fantastiska supermakter. De andra sidkaraktärerna känns alla som hyperboliska barnfilmtroppar – skolmobbaren, den genomsnittliga läraren – som lägger till den redan surrealistiska världen. Att växa upp med filmen innebär så småningom att inse att välkända skådespelare som George Lopez, Kristin Davis och David Arquette engagerade sig fullt i dessa roller. Millicent Thomas, en författare som är värd för visningar av Spy Kids, säger att vuxnaföreställningar i barnfilmer kan göra eller bryta dem.
“Du måste vara med i det, vet du?” hon säger. “Du kan inte skratta åt det, det måste skrattas med.”
Bild: Dimension Films
Den skamlöst barncentrerade historien?
Robert Rodriguez unapologetic uppdrag med Sharkboy och Lavagirl var att underhålla sina barn. Historien skrevs av hans son. Hans dotter hjälpte och skrev låten. Tillsammans gjorde de en hemmafilm med en långfilmbudget. Detta var detekterbart för barn som drömde om att se sina egna låtsaspel en dag väcktes till liv.
“Det var något med det övergripande temat av drömmar som verkligen gav upphov till mig som barn, och det ger mig fortfarande den känslan jag nästan inte kan beskriva”, säger Mack. “Det får mig nästan att tänka saker som magi och de galna miljöerna på andra planeter verkligen kan finnas – det får mig verkligen att känna mig som ett barn igen.”
Thomas ansåg Sharkboy och Lavagirl vara ”ren filmisk perfektion” när hon först såg det som barn. Och nu? “Ärligt talat har min reaktion inte förändrats en bit”, säger hon. “Jag kan analysera, uppskatta och lägga märke till fler saker som filmstudent och författare, men det ger mig fortfarande samma känsla som när jag var liten och jag älskar varje sekund.”
Bild: Dimension Films
Hon pekar på tanken att barn kan göra vad som helst i filmen, att deras berättelser höjdes till centrum. De var actionhjältar, men barnstora med barnintressen och barnens önskemål och drömmar.
“Sharkboy och Lavagirl fick oss att känna att våra berättelser och idéer var viktiga och kunde hjälpa oss i livet”, säger Thomas. “Vilket barn höll inte en drömdagbok och försökte skapa sina egna karaktärer efter att de såg den här filmen?”
För vissa som växte upp med det innebär vuxen ålder att chansen att dela filmen med sina barn.
“Även om jag tycker att det är superlamt nu och jag kan säga att det inte var så bra med en film, skulle jag ändå inte ha något emot att sitta ner och titta på det igen med min åttaåring”, säger Wylie.
Varför har den osannolika, kritiskt skadade Sharkboy och Lavagirl uthärdat? Av alla konton blev det tyst känt som en glädjande firande av fantasikraften som skämmer bort barndomsdrömmar. Känslan kanske inte finns för dem som tittar på den för första gången som vuxen. För dem som växte upp med det ger det bara glädje att återbesöka filmen. Det är garish, det är gimmicky, det är hoppfullt och lysande och inspirerande.
Det är en ren barndomsfiskhet inkapslad på ett sätt som inte många – om några – filmer vågar gå. Och det är därför vi, efter att ha sett det för första gången 2005, fortfarande tänker på Sharkboy och Lavagirl.
The Adventures of Sharkboy and Lavagirl in 3-D är tillgänglig för streaming på Netflix. Uppföljaren släpps den 25 december.