Den uppfriskande karaktären får boken att lysa
Marvel-hjälten Shang-Chi kommer äntligen att göra det i Marvel Cinematic Universe kommer 2021, men före hjältens filmdebut kommer en förnyelse av hans ursprung. I sin första av fem nummer släpper Shang-Chi redan bort några föråldrade inslag i hjältens berättelse, jazzing up the lore and reimagining Marvel history. Handlingen och spänningen är tät, men den bästa delen av Shang-Chi # 1 är, ja, Shang-Chi själv – en rolig, självmedveten hjälte som bara vill ha en paus.
Vem gör Shang-Chi # 1?
Shang-Chi # 1 kommer från författaren Gene Luen Yang, tecknare bakom National Book Award-finalisten American Born Chinese; konstnären Dike Ruan, vars tidigare krediter inkluderar Spider-Man och Spider-Verse; konstnären Philip Tan (i de tidigare sekvenserna), pennavslutaren till Final Crisis: Revelations; och färgist Sebastian Cheng, som också arbetade med The Amazing Spider-Man and Venom.
Dessutom gör Travis Lanham bokstäver med ett omslag av Jim Cheung och Laura Martin.
Vad handlar Shang-Chi # 1 om?
Efter att ha rymt sin fars gamla (och onda!) Hemliga samhälle och tjänat som en hämnar och spion, lever Shang-Chi ett lugnt liv i San Franciscos Chinatown. Men när ett par skickliga krigare stoppar ett försök i hans liv dras Shang-Chi in i en korsningskonflikt inom Five Deadly Weapons Society.
Varför händer Shang-Chi # 1 nu?
Yang och Ruans nya serie är en ny berättelse om den klassiska Marvel-hjälten Shang-Chi, mästaren i Kung Fu. Men Shang-Chi # 1 är mer än så. I bara en utgåva började Yang återta några föråldrade stereotyper som de ursprungliga Shang-Chi-serierna förvarade. Och han är inte främmande för denna typ av rehabilitering genom omstart. I sitt arbete för DC Comics undvek Yang aldrig ett tillfälle att uppmärksamma de orientalistiska rötterna hos några av superhjältegenren favoritbeståndskaraktärer eller att rehabilitera dessa karaktärer själva.
Och Shang-Chi bär verkligen vikten av orientalistisk stereotyp. Skapad 1973 av Steve Englehart och Jim Starlin, var han ursprungligen son till massfiktion (och mycket orientalist!) Skurk Fu Manchu, en gammal trollkarl, kultledare och farfar med gula farotecken. Och det var inte heller en ställning för Fu Manchu, Marvel betalade för att licensiera karaktären från sin skapare. När licensen slutade avslöjade förläggaren helt enkelt att Shang-Chis fars riktiga namn egentligen var Zheng Zu istället för att kringgå de juridiska frågorna.
Med Shang-Chi # 1 väver Yang en ny mythos för hjälten.
Finns det någon läsning som krävs?
Tekniskt sett äger denna serie sig efter händelserna i Secret Avengers # 7-10, där Shang-Chi slutligen besegrade Zheng Zu genom att förvandla honom till sten. Men eftersom Shang-Chi nr 1 återföreställer Shang-Chi, kan du förmodligen gå in att veta nästan ingenting om hjälten (som jag gjorde). De första sidorna är mycket lore dump, men det fångar dig i princip allt du behöver veta om Shang-Chi och världen han bor i. Någon förtrogenhet med hjältens ursprungliga bakgrund innan denna retcon kan ge insikt i vad som har förändrats, men för den här läsaren hindrade det att gå i blinda inte upplevelsen alls.
Bild: Gene Luen Yang, Dike Ruan / Marvel
Är Shang-Chi # 1 bra?
Låt inte de första sidorna med tät lore dumpa avskräcka dig. Det kan vara lite överväldigande eftersom Yang i grunden kondenserar hundratals år till ett par sidor och introducerar en kult, olika kultmedlemmar, mekaniken i nämnda kult, och mycket mer innan man ens nämner den titulära hjälten. Beviljas att denna utställning görs med några höga insatspaneler för att hjälpa till att driva den, så den är ganska strömlinjeformad.
Tan’s konst i det här avsnittet är tung, med många skuggor och detaljer. Det ögonblick då krigarna i de fem husen stiger upp för att skydda staden packar mycket i ett skott – de fem krigare alla beväpnade med vapen, de glödande trollkarlsledarna, Zheng Zus bestämda ansikte – och visar effektivt samhällets bredd. Liksom informationen om informationen är det mycket på en gång, men det är riktigt coolt.
Leds av Shang-Chis avlidne far, Zheng Zu, bildades Five Weapon Society för att skydda Kina. Den består av fem olika grenar, fyra tillägnad olika vapen och en till obeväpnad strid. Samhällets inre arbete börjar bli meningsfullt när allt har genomförts och handlingen börjar. Jämfört med prologen är konsten i dagens avsnitt lite ljusare och förlorar några av skuggorna för mer färg, något som också översätts till tonen.
Själva handlingen är övertygande, men det bästa är Shang-Chi, karaktären. För närvarande arbetar han i ett kinesiskt bageri i San Francisco, Shang-Chi vill bara ha en paus från sitt uppriktigt löjliga liv. Han är en underbart rolig och snuskig berättare, härligt självmedveten om sina handlingar och det absoluta drama i hans existens. Han beklagar att han har svårt att hålla ner ett stadigt jobb, vilket han tillskriver bara en tillfällig bieffekt av att växa upp i en kult.
Denna självmedvetenhet sträcker sig bortom handlingen och till mer metaaspekter av karaktären Shang-Chi. När M16-agent Leiko Wu kommenterar att hans engelska låter som en förmögenhetskaka, noterar han för läsaren att han har upptäckt att fler utlänningar lyssnar på honom när han fraser sin engelska som en stereotyp vis kines. Han är bara en härlig karaktär som lägger till ljus och hjärta till den annars allvarliga plotlinjen.
En panel som poppade
Bild: Gene Luen Yang, Dike Ruan / Marvel
Actionscener är alla bra och bra och bra, men jag är verkligen här för att se farmor Wang komplimangera Shang-Chis muskler efter att han använt sin styrka för att snabbt paketera beställningar på sitt bageri.
Shang-Chi # 1 finns på Comixology.