En helt OK uppföljare som levererar mer av det som förväntas
Var gick glädjen?
Serious Sam 4 är nästan en kopia av de tidigare spelen i serien, med lite extra tonvikt på historien och några tekniska magiska tricks som gör att utvecklaren kan visa ett stort antal fiender på skärmen samtidigt. Ingen av dessa saker gör dock verkligen skillnad i upplevelsen av att spela själva spelet.
Jag har så många goda minnen från att spela de tidigare spelen. Seriösa Sam-utgåvor har alltid varit enkla affärer med många vapen och många fiender, och de är som bäst när de spelas med snabb musik som pumpar i bakgrunden.
Franchisen brukade leverera en ännu tuffare uppfattning av snabba förstapersonsskjutare som Doom and Quake-serien, utan någon självseriös estetik eller till och med grundläggande nickar till realism. Jag kan inte tänka på många andra spel som fungerade som sådana effektiva stressavlastare, inte ens i korta skurar. Serious Sam-serien har alltid varit en liten underdog på det sättet, men utan några meningsfulla förbättringar av den grundidén, varför behövde vi plötsligt en ny 2020?
Serious Sam återvänder och upprepar
Den sista huvudlinjen Serious Sam var Serious Sam 3: BFE, släppt tillbaka 2011. Det spelet introducerade järnsikter och sprang till formeln, som knappt var stegvisa förbättringar, men det nya spelet går inte ens så långt. Serious Sam 4 är bara mer av vad jag redan förväntat mig av utvecklaren Croteam, skapad med en uppdaterad version av Serious Engine.
De förra spelen i serien var inte trasiga, och deras design har verkligen inte fixats med Serious Sam 4. Utlänningar har tagit över planeten, och Sam Stone är här för att knäcka en-liners och för att skicka dem alla tillbaka till helvetet . Precis som de andra spelen i franchisen är den här en annan förstapersonsskjutare med stora miljöer, horder av fiender att döda och en mängd olika vapen, som alla passar ett specifikt taktiskt behov, som alla bör användas i tur och ordning när handling kräver dem. Jag tillbringade större delen av min tid på att springa bakåt i spelets stora, öppna områden, vrida sida till sida för att undvika att bli skjuten och hålla koll på min ammunition samtidigt som jag skannade nivån för att läka föremål och rustning.
Serious Sam 4 tvingar mig att hålla flera saker i mitt huvud samtidigt, tillsammans med en vilja att ändra taktik när en annan våg av fiender snurrar in för att hålla mig upptagen. Det finns skelettdjur som kastar ben och galopperar på mig och dyker för att skära i ansiktet med sina klor. Det finns de ökända huvudlösa fiender som skriker (genom deras nackhål, antar jag) medan de springer mot mig och håller sprängämnen för att se till att jag inte blir bekväm på en plats för länge; rapningar, kräkande djur täckta med pustler; och mycket mer.
Så varför behöver vi ett annat Serious Sam-spel nu? Jag vet inte
Fiendens design har alltid varit en av Croteams starka kostymer. Varje typ av fiende är lätt att identifiera, även på avstånd, och var och en ger tips om deras antal, riktning och attacker genom ljud såväl som visuellt. Att jonglera varje fiendens hot utan att göra mig sårbar för nästa är en stor del av Serious Sam-magin, och den utmaningen kommer också igenom i det här spelet.
Det finns väldigt lite verklig logik här. Istället fungerar spelet enligt coolt regel: Sam kan bära alla dessa vapen samtidigt eftersom det är coolt att ha en arsenal. Fiender kan snedvrida var Sam än befinner sig, oavsett antal de vill, eftersom han är avsedd att bli överväldigad. Historien får Sam att försöka hitta den bokstavliga arkens av arkivet för att rädda världen.
Varför inte, eller hur?
Problemet är att jag redan har spelat det här spelet flera gånger. Effekten av att bli nästan överväldigad, medan den vanligtvis bara knappt förblir kontrollen, slits ut genom upprepning. Motorn kan inte helt hänga med i de situationer som utvecklas i spelet eller den ökade betoningen på sekundära karaktärer och konversation. Det är särskilt uppenbart när det finns en paus för konversationer och allas ansikte ser lite av, eller när fiender verkar förvirrade av sina egna nummer och står och väntar på att bli plockade bort.
Bild: Croteam / Devolver Digital
Så varför behöver vi ett annat Serious Sam-spel nu? Jag vet inte, och Croteam verkade inte heller ha ett bra svar att erbjuda. Medan id Software hittade sätt att hålla tonen och idéerna bakom Doom-serien intakt medan de förgrenades i lek och design med Doom (2016) och Doom Eternal, verkar Croteam för förtjust i basen Serious Sam-upplevelsen för att prova något som vågat. Så vi har en regummering av tidigare spel, med några imponerande utsikter fyllda med fiender och inte mycket annat.
Det är inte dåligt, men återigen känns glädjen i de gamla spelen som att den har pressats ut genom upprepning och brist på rörelse framåt. Det finns bara inte tillräckligt här för att låta Serious Sam 4 tävla med de andra stora förstapersonsskyttarna under året. Ändå kanske hardcore-fans kommer att tröstas av återkomsten av en serie som knappt förändras, även efter nästan ett decennium borta.
Serious Sam 4 är nu ute på Windows PC och Stadia och kommer till PlayStation 4 och Xbox One 2021. Spelet spelades på PC med en nedladdningskod från Devolver Digital. Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köpts via anslutna länkar. Du hittar ytterligare information om ProSpelare etiska policy här.