Sega kommer att förvärva Rovio, det finska företaget bakom Angry Birds-spelen, för tre kvarts miljard dollar, meddelade företaget på måndagsmorgonen. Wall Street Journal hade flaggat för att affären var nära att slutföras på fredagen, även om den förutspådde en högre prislapp på 1 miljard dollar.
Sega gjorde det klart att det var ute efter att stärka sin position på mobilspelsmarknaden och att använda Rovios expertis för att ta Segas egna immateriella rättigheter – som naturligtvis inkluderar Sonic the Hedgehog – till mobilen på ett stort sätt.
Affären, som har godkänts av Rovios styrelse och aktieägare, sätter en prislapp på 706 miljoner euro (775 miljoner dollar) på Angry Birds-studion. Sega säger att man räknar med att kunna slutföra förvärvet i slutet av september 2023. Rovio kommer att bli en del av Sega Europe, det Storbritannien-baserade dotterbolaget som även omfattar studior som Creative Assembly (Total War) och Sports Interactive (Football Manager).
I ett pressmeddelande sa Sega att de förväntar sig att mobilspel kommer att växa till 56 % av den totala spelmarknaden år 2026, och att de har som mål att använda “Rovios distinkta kunnande inom mobilspelsdrift för livetjänster för att föra Segas nuvarande och nya titlar till den globala mobilspelsmarknaden, där det finns stor potential och många användare kan nås.”
I gengäld säger Sega att det kommer att hjälpa Rovio att expandera utanför mobilspel och lansera sina spel på andra plattformar. Den noterade också att båda företagen har varit ganska framgångsrika inom multimediasfären, och tagit med sig Angry Birds och Sonic the Hedgehog till biografer.
Rovios ursprungliga Angry Birds från 2009 var ett av de tidigaste succéspelen på smartphones, och blev grunden för en vidsträckt serie av tillfälliga fysikpusselspel. Men Rovio har kämpat för att bryta sig ur Angry Birds-verksamheten. Tidigare i år uppvaktade studion kontroverser när den tog bort det ursprungliga betalda spelet på Android och döpte om det till Red’s First Flight på iOS, eftersom det dominerade appbutikens sökresultat. Beroende på vem du tror, var engångspriset på $0,99 antingen lockande spelare bort från senare, mer lukrativa gratis-att-spela-versioner av spelet, eller (som Rovio sa till Axios) avskräckte dem från att ladda ner några Angry Birds-spel överhuvudtaget .
Segas drag visar att den förvärvsrunda som har gripit videospelsindustrin de senaste åren fortfarande pågår, även om den har avtagit. Billigt kapital och snabb tillväxt under pandemin har lett till enorma affärer som Sonys förvärv av Bungie för 3,6 miljarder dollar och den fortfarande pågående sagan om Microsofts köp av Activision Blizzard för 68,7 miljarder dollar.