Det når inte de känslomässiga topparna i Sky High, men vad gör det?
Disney Plus nyaste originalfilm låter som den perfekta sammanslagningen av allt ett barn kan önska: spioner, supermakter och hemliga samhällen, med prinsessor som läggs till för krydda. Secret Society of Second-Born Royals följer i fotspåren av skräddarsydda superhjältefilmer som Sky High och Spy Kids, och sätter de tidiga tonårspersonerna i centrum för äventyret och lutar sig in i de tecknade supermakterna.
Filmen är full av de bästa bitarna av ungen-äventyrsgenren – spännande och konstiga krafter! Häftiga träningsmontager! Spännande tomt! – men när det ger tyngre känslomässiga insatser, gelerna inte riktigt gel.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for Secret Society of Second-Born Royals.]
Bild: Disney Plus
Utgångspunkten för regissören Anna Mastros film är enklare än den ordliga titeln antyder: upprorisk andrafödda prinsessan Sam (Peyton Elizabeth Lee) lär sig att hon har superhöjda sinnen. Hon och flera andra andrafödda kungligheter kallas av en mystisk organisation som är dedikerad till att hålla fred runt om i världen och leds av Sams mamma, Catherine (Élodie Yung). När kröningen av hennes äldre syster Eleanor (Ashley Liao) tränger i horisonten, lär sig Sam att sätta sina krafter på prov.
Den första halvtimmen av Secret Society of Second-Born Royals är spännande. Den bästa delen av genren “barn med coola förmågor” är ofta början, eftersom karaktärerna möter varandra och tar reda på vem de är och vad de gör. Filmskaparna gör ett bra jobb med att samtidigt introducera Sam och hennes krafter. Hennes superkänslor manifesterar sig efter att hon smyger sig ut ur en kunglig funktion och in i en klubb. Överväldigad av den stora mängden buller och känslor vid konserten får hon panik, drar ett brandlarm och hamnar i fängelse. Det får henne också i sommarskolan, som hon snabbt lär sig att är en täckmantel för det hemliga samhället.
Resten av barnen i Secret Society of Second-Born Royals är alla unika i personlighet och krafter. Föreningens tränare, professor James Morrow (Skylar Astin), kastar de fem rekryterna i en laserhinderbana för att se vad de kan göra. Det är en rolig sekvens att göra sina krafter uppenbara – och deras höga personligheter kolliderar. Prinsessan Roxanna (Olivia Deeble) har den mest traditionella makten: sociala medier: hon kan bli osynlig. Men för någon som är så offentliga och i sin egen bild, erbjuder det bara en utsökt sammanställning. Resten av avslöjandena är lika roliga, och var och en av de kungliga har olika kamp med sina krafter och personligheter.
Bild: Disney Plus
Barnvänliga actionfilmer får inte alltid budgeten för att göra dem till stora glasögon. Disney Channel Original-filmer spelar upp fantasier om barn som räddar världen och använder verklighetsböjande logik för att skapa barncentrerad action, men vanligtvis utan mycket finess i specialeffekter eller produktionsdesign. Secret Society of Second-Born Royals behåller de galna ögonblicken, men med mer polsk klädsel av barnförhöjda fantasier i en något allvarligare fanér. Det underjordiska helgedomen som Catherine visar Sam, känns till exempel mer som något ur en Marvel Cinematic Universe-film än som Toontown-attraktionen den kan vara. Det höjer de unga huvudpersonerna till att vara lika viktiga som sina äldre motsvarigheter – men njuter fortfarande av roliga stunder, som att Roxana sopas upp i luften medan den håller fast vid ett löpband under träningen.
Medan installationen är rolig och dynamisk, faller Secret Society of Second-Born Royals i välkända fallgropar: efter att karaktärerna introduceras och krafterna avslöjas kan Mastro och författarna Alex Litvak och Andrew Green inte riktigt dra alla dessa arbetsdelar till en tillfredsställande klimax och avslutning. Konflikten, som involverar en mystisk flyktig brottsling med en storartad plan, är spännande och full av plotvridningar. Men filmens undergång kommer från att försöka jonglera för många emotionella bågar och relationer, samtidigt som de inte lägger tillräckligt med grund för att de ska känna sig uppfyllda.
Sam går från att vara taggig med sina nya vänner till att vara villig att göra vad som helst för dem, under en träningsmontage … där de alla träffar ganska mycket individuellt, eftersom deras krafter inte riktigt lämpar sig för lagarbete. Sams normala, icke-kungliga bästa vän Mike (Noah Lomax) introduceras i början, men försvinner halvvägs genom filmen. Han återvänder bara för att vara arg på henne. Förhållandet som blir mest avstängd – och det som författarna försöker knäppa den emotionella klimaxen på – är mellan Sam och Eleanor, som knappt interagerar, bortom att Sam blir irriterad över sin äldre systers existens.
Det frustrerande är att om filmskaparna hade valt någon av dessa relationer och fokuserat på att utveckla den, kunde de ha vävt en uppfyllande känslomässig båge in i high-stakes-plot. Spy Kids fungerade bra eftersom det fokuserade på en familj. Sky High drog ut en större roll, men band alla hjältens relationer specifikt till hans egen karaktärsbåge. Det som gjorde dessa filmer så speciella var inte bara eftergivenhet med barnfantasier, de galna superkrafterna och hijinksna, eller dess unga hjältar som räddade världen: det var det faktum att filmskaparna lyckades tränga in en tillfredsställande känslomässig kärna.
Secret Society of Second-Born Royals många relationer känner sig rusade, helt enkelt för att de är så separerade och utspridda. Filmen är en rolig tid, en spännande uppvisning av supermakter och high-stakes action, men det kan också vara så mycket mer.
Secret Society of Second-Born Royals är tillgängligt för streaming på Disney Plus.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köpts via anslutna länkar. Mer information finns i vår etikpolicy.