Segla som utsändare eller jaga dem
22 april markerar en ny Sea of Thieves-expansion, Ships of Fortune, en uppdatering som helt fokuserar på spelaren. Tidigare utvidgningar har handlat om stora, externa fiender: skelettherrar, förräderi, exploderande vulkaner eller megalodoner – men nu är människan det verkliga monsteret. Rare öppnar upp ett nytt opt-in-system som gör det möjligt för spelare att låsa upp nya kosmetika och tjäna mer pengar. Fångsten? En ny fraktion belönar spelare för att ha lagt på sig skalen och benen och jaktat sina kamrater.
Tillbaka till grunderna
Ships of Fortune återvänder till den mest enkla byggstenen i Sea of Thieves gameplay: plocka upp en resa från en av NPC-fraktionerna, gå på uppdrag, avsluta uppdraget, sälja tyget. Så här börjar nästan varje resa, och det roliga kommer när du ser ett nytt mål i horisonten, blir attackerad av en tuff fiende, beslutar att råna en annan spelare eller på annat sätt börja stoppa och lukta rosorna. Ships of Fortune återvänder till den grunden och lägger till ett förstärkande lager av belöningar och incitament.
Det finns ett lock på högre nivå med varje fraktion, och utsändningsuppdrag är ett bra sätt att tjäna nya nivåer och kosmetika. Spelare väljer sig genom att lyfta flaggan på sin fraktion. Detta är mycket synligt och värdefullt Intel. Ett Merchant Alliance-fartyg kommer att bli mindre frestande att plundra än ett Gold Hoarders-fartyg, eftersom en Merchant Alliance-last kan förstöras, men en skattkista kan inte. Två Order of Souls-fartyg som möts på havet har ett starkt incitament till allierad. Ett Order of Souls-fartyg kommer att behöva stjäla från ö till ö med en låg profil, så att en fiende inte rullar upp och börjar skjuta medan allas höft djupt i skelett.
Det farligaste spelet
Samtidigt kommer Reaper’s Bones-spelare att vara globalt synliga på kartan för alla andra. De är katten, och alla som vill bedriva ärlig handel är musen. Eftersom det är ett opt-in-system, kan spelare som fortfarande hittar sina havsben helt enkelt inte delta, och har i sig en mindre risk för attack eftersom de erbjuder så mycket mindre belöning.
“Det viktigaste är att vi vill att spelare ska känna sig som en pirat i den här världen,” säger Sea of Thieves kreativa chef Mike Chapman i en intervju med ProSpelare. ”Men jag tror fortfarande att många spelare känner att det är en skuld av skuld när du attackerar ett fartyg, där du inte kan njuta av det ögonblicket fullt ut, för du upptäcker att det är en familj som spelar pirater ute i världen. Och du sjunker deras fartyg och du mår dåligt med det. ” Tanken är att ge dessa spelare legitima mål.
Några av Sea of Thieves uppdateringar handlar bara om att fylla i världen och ge spelarna något att njuta av med några nära vänner, som Tall Tales story-kampanjen. Ships of Fortune är en granat; det är ett försök av Sällsynta att medvetet röra om potten och ge spelarna stora incitament att riskera mer och få bättre historier ur en session.
Sällsynta / Microsoft Studios
Äventyr / Arena-relationen
Rare återvänder också till The Arena, spelets PVP-läge. Arenaen får ett stort omarbetning i Ships of Fortune. Matcher är nere på 15 minuter från 24 minuter, och spelare har nu en bröst att tävla över, istället för en hel massa av dem som är spridda över flera öar. Spelare kan vinna endast genom att skada fiendens fartyg.
Just nu upprätthålls arenan av ett lag, och deras experiment i balans och funktioner har alla lagt till den vanliga, öppna världen Adventure-upplevelse. Fartyg som tappade i brand, blunderbussbomber, återupplivar nedsatt besättningskamrater och andra kaotiska men viktiga funktioner utvecklades alla ursprungligen för Arena-läge. Sea of Thieves lyckas hålla konkurrenskraftiga och avslappnade spelare lika glada genom att ta bort uppdateringar och incitament som är avsedda för båda typerna av spelare.
Sammantaget är Ships of Fortune en mästerklass för games-as-a-service. Många spel som uppdateras på ett regelbundet schema kämpar med att hålla äldre avsnitt relevanta för erfarna spelare och slåss mot maktkryp. Sällsynta har elegant undvikit många av dessa problem genom att ständigt gå tillbaka och räkna ut ett sätt att göra gammalt innehåll nytt igen.