20-årsjubileet av Park Chan-wooks Oldboy har fört tillbaka filmen på bio, i en nyrenoverad och remastrad 4K-version som har lanserat massor av onlineskrivningar om filmens historiska och filmiska värde. De bitarna är verkligen inte fel – filmens premiär 2003 var en vattendelare för koreansk film på den internationella marknaden, och dess förbluffande bistra och blodiga strid, med huvudpersonen som kämpade sig igenom en korridor fullproppad med hysterier, har inspirerat oändliga copycats och hyllningar, från The Raid: Redemption till Netflixs Daredevil till The Princess och hela vägen upp till James Gunns Guardians of the Galaxy Vol. 3.
ProSpelare Recommends är vårt sätt att rekommendera våra favoritspel, filmer, TV-program, serier, bordsböcker och underhållningsupplevelser. När vi tilldelar ProSpelare Recommends-märket beror det på att vi tror att mottagaren är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värd att passa in i ditt schema. Om du vill ha kurerade listor över våra favoritmedia, kolla in Vad du ska spela och vad du ska titta på.
Men den verkliga anledningen till att kolla in Oldboy i dess teatraliska körning är inte för att det är en viktig del av actionfilmens historia, eller för att det är en häpnadsväckande och tankeväckande snurr på en populär mangaserie. Det beror inte ens på att Oldboy för närvarande inte streamar någonstans. Den bästa anledningen till att se den är för att det är en av de mest uppseendeväckande och uppslukande actionfilmerna som någonsin gjorts, en film byggd kring ett oslagbart mysterium och grundad i chockerande rått, uppriktigt våld. Alla regissörer som inspirerats av Oldboy genom åren firade inte bara innovationen av den minnesvärda korridorkampen, som om ingen någonsin hade tänkt på folk som slåss i en korridor tidigare. De hyllar hur så mycket av Oldboys oförglömliga bilder hamnat under huden.
Filmen börjar med en kort introduktion som snabbt leder till det centrala mysteriet – den berusade koreanske affärsmannen Oh Dae-su (Choi Min-sik) blir gripen av okända krafter och låst in i ett förfallet hotellrum, utan varning eller förklaring. Han försöker förstå vem han gjorde ilska eller kränkta, letar efter ett sätt att fly och tappar sakta förståndet allt eftersom åren och sedan mer än ett decennium går. Han får reda på TV:n i sitt rum att hans familj har förstörts och att han har blivit anklagad för brott han inte begått. Och sedan släpps han abrupt, igen utan varning eller förklaring. Hela hans liv är borta då – hans jobb, hans hem, hans fru och barn, hans vänner, hans förstånd, till och med hans självkänsla – och det finns inget kvar att göra än att söka svar. Och, uppenbarligen, hämnd.
“Roaring Rampage of Revenge”-filmer är en otroligt vanlig form av våldsfantasi, särskilt för filmer med arga manliga huvudpersoner som kanaliserar en publiks sublimerade önskan att bli fri från samhälleliga begränsningar och familjeförpliktelser. Från Point Blank till Mad Max till Taken till John Wick-filmerna har biografen utvunnit en ådra av mörka fantasier om män som har tagit allt ifrån sig och som känner sig berättigade att göra absolut vad som helst för återbetalning.
Men Oldboy sticker ut i ett trångt fält på grund av den kärnidén, tydligt från filmens första kapitel, att den som förvandlade Oh Dae-su till en målmedveten hämndmotor gjorde det med flit. Frågan om vem som kidnappade honom och varför är mindre mystisk än frågan om varför han släpptes, och varför det finns ett tydligt spår av narrativa brödsmulor som leder honom till sin fånge. Svaren är fortfarande chockerande 20 år senare.
Regissören Park Chan-wook har sedan dess gått vidare till mer eleganta (men fortfarande extremt välgjorda) filmer, men Oldboy förblir hans signaturverk – hörnstenen i hans “hämndstrilogi” av tematiskt men inte narrativt kopplade filmer om människor som går efter vedergällning och förlora sin mänsklighet i processen. Som biografhistorikerna noterar i sina jubileumsuppskattningar, öppnade Park internationella dörrar för koreansk film och startade en hel våg av mörka koreanska neo-noir-filmer i imitation. Många regissörer lärde sig av honom, särskilt om hur man kan iscensätta centrala slagsmålssekvenser i trånga områden där publiken kan känna varje tum av framåtrörelse som en svårvunnen seger.
Foto: NEON/YouTube
Men få regissörer har imiterat Oldboys känslomässigt intensiva och öppet groteska slut, som knackar på djupa tabun och presenterar våld så visceralt att det är svårt att inte fysiskt känna det värsta av det när det händer. Det är en film av extremer, inklusive en fortfarande fantastisk sekvens där Oh Dae-su, i ett ögonblick av särskilt destruktiv nihilism, äter en levande bläckfisk och river sönder den med tänderna medan den slår mot hans ansikte. (Inga effekter användes; Choi, en hängiven buddhist och vegetarian, åt faktiskt flera levande bläckfiskar för att få bilden.) Det är den typen av film som spelar ett push-and-pull-spel som försätter huvudpersonen i en situation som borde tjäna pengar. honom publiksympati, vilket gör honom så grotesk att han blir föremål för avsky och fascination. Det är inte en film för mjukhjärtade eller lätt avvisade.
Men det är en film som lämnar spår – ett måste för actionfans, mysteriefans och extrema filmfans, för alla som ständigt hoppas att en film ska överraska och röra dem. Och det är ett måste för fans av konspirationsfilmer som tror att de alla oundvikligen faller isär i sista akten. Park drar inga slag med Oldboy, och han sviker inte publiken genom att låta hans berättelse falla isär eller hamna på osynliga, uppenbara platser när mysterierna äntligen har klarats upp. Oldboy är en riktig upplevelse, och det är värt att uppleva på en teater under det här fönstret där det är möjligt igen.
Den återställda 4K-versionen av Oldboy är nu i begränsad bioversion.