Sausage Party: Foodtopia är en osannolik kreativ flexibilitet för skribent-producentpartnerna Seth Rogen och Evan Goldberg. Kreativ frihet i Hollywood är nästan alltid relativ. Men möjligheten att få betalt för något sånt här uppföljande miniserie – för att ägna 160 minuter åt de pågående äventyren av sexuellt överaktiv, ibland mördande animerad mat – som måste sitta ganska högt på kraftspektrumet.
Det är något förtjusande med Rogen och Goldbergs långvariga framgångar tillsammans: När de närmar sig 20 år efter deras breakout Superbad känns det verkligen som att de fortfarande följer sin egen konstiga musa. Den musan fick dem att ta Superbad till den stora skärmen efter att ha börjat skriva processen när de var bokstavliga tonåringar, yngre än de faktiska karaktärerna i filmen. Det gav oss det stoner action-komedi-eposet Pineapple Express. Och det resulterade i den härligt konstiga, kändisspäckade apokalypsen i This Is The End, deras gemensamma regidebut. “Seth och Evan ville verkligen ha det här” är den enda möjliga anledningen till att en film som 2016 års Sausage Party existerar: Det är svårt att föreställa sig några yttre krafter som insisterar på att någon spenderar miljoner för att datoranimera en busig parodi på Pixar-filmer som blir till liv. , som sedan svänger in i en kritik av både organiserad religion och självbelåten ateism.
Bild: Prime Video
Å andra sidan spelade Sausage Partys succé över 100 miljoner dollar troligen en roll i existensen av dess superstora uppföljare. Prime Videos åtta avsnitt Sausage Party: Foodtopia miniserie fortsätter sagan om den kännande varmkorven Frank (Seth Rogen), hans bullflickvän Brenda (Kristen Wiig), hans mindre medkorv Barry (Michael Cera), hans neurotiska kompis Sammy Bagel Jr. (Edward Norton, gör fortfarande ett Woody Allen-intryck), och olika andra tidigare invånare i livsmedelsbutiken rymde dessa livsmedel i Sausage Party.
Efter att ha lämnat sin hållbarhetstid bakom sig, och deras öde för oundviklig konsumtion av “humies” (människor), har maten lett till apokalypsen – för humies i alla fall. För mat är slutet på den mänskliga världen en chans att återuppbygga ett nytt samhälle från grunden, och undvika misstagen av den stora, dumma arten som föregick dem.
Det är berusande grejer för en profan tecknad serie där mat firar varje seger med en massiv pansexuell orgie. Till och med bortom sexgrejer, och de många gags där mat eller människor är fruktansvärt stympade för skratt, är Foodtopia mycket. Avsnitten är bara 20 minuter långa, men de blir ändå nästan tre timmar, dubbelt så långa som filmen som denna serie gör uppföljare på. Med andra ord, chockskrattet — och det finns några! — har gott om tid att dö ner eftersom munnen blir tunn.
Men kanske har nedgångsprocessen pågått ett tag. Rogen och Goldberg är produktiva producenter, och inte bara av Rogen-fordon: Deras Point Grey Pictures har gjort komedier i Apatow-stil som Blockers och Good Boys, serieanpassningar som The Boys och Preacher, och några konstigheter som den senaste thrillern Jenna Ortega/Martin Freeman Millers flicka. Som med alla produktionsbolag är Point Greys produktion blandad; om något är deras meritlista förmodligen bättre än genomsnittet. Men Foodtopia känns som, om inte en brytpunkt, ett tecken på att kanske det specifika Rogen/Goldberg-märket av hemligt eftertänksamma stökighet har pressats till sin gräns.
Bild: Prime Video
Rogen och Goldberg är inte krediterade författare på Foodtopia, och skaparen/showrunner-krediten går till Ariel Shaffir och Kyle Hunter, två av deras medmanusförfattare på originalfilmen (liksom Rogens semesterfilm The Night Before). Ändå, Rogen ger uttryck för huvudrollen signalerar tydligt att han tyst har godkänt projektet – och varför skulle han inte göra det? Det är en expansion av en konstig chansning som gav resultat.
Som sådan kommer hängivna fans av den första filmen förmodligen att njuta av serien. Elever i Rogen/Goldbergs konstnärskap kanske särskilt uppskattar hur showen tar en av Superbads minnesvärda sidobitar – Jonah Hills klagomål om att ha blivit förbjuden från anatomiformad mat som barn (“Du vet hur många matar är formade som kukar? De bästa sorterna ”) — till sin logiska slutsats.
Men det finns också något nedslående med Foodtopia. De oändliga f-bomberna, den skämtsamma maten, de anala besattheterna – de är samtidigt inte riktigt så unga som de låter (tillverkade med Rogens varumärkes självmedvetenhet), och inte alls så smarta som programmet verkar tro, med tanke på hur den självmedvetna humorn får alla karaktärer att kännas som tunna konstruktioner som levererar transparenta budskap.
Vissa ögonblick i serien verkar existera helt och hållet för att de teoretiskt sett kan ha förtjänat en NC-17 om de hade varit i filmversionen. Men var Korvfesten verkligen så inskränkt? Foodtopia ger intrycket att Rogen och företaget är med i det för kuverttryckandet, snarare än den karaktärsbaserade komedin och genreblandningen som är kännetecknande för deras bästa verk. På sistone (och det syns också på The Boys) har deras frihet börjat kännas som en krycka.
Bild: Prime Video
Foodtopia själv flirtar ibland med att erkänna att: Frank och Brenda börjar vilja ha ett samhälle fritt från de restriktioner som har styrt deras liv så länge, men de inser så småningom att deras ursprungliga vision kanske inte är förenlig med verklighetens stök. (Även om alternativen de utforskar inte heller verkar särskilt fungerande.) Showen känns ibland som en metafor för sina egna planlösa kvasiprovokationer.
Jag säger detta som ett fan av att Rogen går tillbaka till Freaks and Geeks. Även om Rogen uppenbarligen älskar den showen, har han också nämnt att Freaks och dess inofficiella uppföljning, Undeclared (där han också fungerade som författare) ibland kändes begränsad av nätverksstandarder. (Betyder att bland annat tonåringar inte kunde svära så mycket, och stonerkodade karaktärer kunde faktiskt inte synligt röka mycket pott.) Han har varit mer högljudd om hur hans fruktansvärda upplevelse att göra en PG-13 Green Hornet-film övertygade honom för att undvika projekt som kräver att han tonar ner sin personliga känslighet, vilket tenderar att förvränga R-klassade och töntiga.
Men några av dessa begränsningar kan leda till nyare filmer och program. Det här är inte en en-till-en-jämförelse, men ta en titt på en annan ny Point Grey-tecknad serie – 2023:s Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem. Det är uppenbarligen riktat till en yngre publik, så det är det sällsynta Rogen-relaterade projektet med PG-betyg. Det är också bättre än Foodtopia på nästan alla nivåer. Skämten känns mer spontana. Den uppfinningsrika animationsstilen bidrar till filmens ton, snarare än att kännas som ett medel för att effektivt förmedla “roligt” sex och våld. Det finns humor som kommer från filmskapandet – timing, redigering, rörelse – snarare än från karaktärer som svor. Karaktärerna känns mer distinkta – en stor bedrift, med tanke på några tidigare inkarnationer av Ninja Turtles. Att sköta ett barnvänligare projekt måste ha varit en utmaning, men Rogens team klarade det direkt.
Däremot, även om Sausage Party är en relativt ny, originell egendom, har Foodtopia redan utmattning av en rehash. Var det så viktigt att marinera i filmens exakta volym av sex, våld och ordvitsar? En del av showen är underhållande; en del av den är till och med milt tankeväckande i sin frammaning av aktuella händelser. Men det känns som att mycket ansträngning lagts ner på en tecknad film som i slutändan inte är lika tillfredsställande som den miljonte Ninja Turtles-omstarten.
Bild: Prime Video
För den delen, om Rogens go-to-exempel på en film som hämmas av innehållsbegränsningar och studioinblandning är The Green Hornet, borde han räkna sig lycklig, för The Green Hornet är i stort sett ganska bra! En studiokomprometterad Michel Gondry-film är mycket mer visuellt spännande än vissa mindre artisters personliga uttalanden, och många efterföljande fordon som Rogen hade mer kontroll över är inte alls lika bra. Freaks and Geeks och Undeclared gör båda ett ännu starkare argument för att arbete inom någon form av gränser – nätverksstandarder, mandat tidsluckor, fastställda episodräkningar – inte behöver begränsa kvaliteten.
Det finns alltid en hårfin gräns mellan att förespråka någon form av begränsningar för en kreatör, och att förvandlas till den värsta sortens studiochef, fantisera om att tvinga en filmskapare att döda all röst och originalitet i sitt arbete för fantasy-league boxens skull. -kontorsframgång. (Eller ännu värre, tvinga dem att spela IP-spelet för publikens skull.)
Det finns också risken att låta som de vetande som i flera år insisterade på att enastående talanger som Wes Anderson eller M. Night Shyamalan uteslutande skulle regissera andra människors manus, för att undvika de visuella signaturerna och tematiska bekymmer som andra har misstat för fallgropar. Ingen borde vilja begränsa framgångsrika kreatörer från att göra det som gjorde dem framgångsrika, eller från att låta som sig själva. Generellt sett är Rogen och Goldbergs följsamhet till deras fula mun, transgressiva, gränssparande vision beundransvärd. Det är bara det att med Foodtopia har den visionen börjat se mer ut som en fixering.
Alla åtta avsnitt av Sausage Party: Foodtopia streamas på Prime Video nu.