Det pågår mycket komplicerad vetenskap i Netflix nya serie 3 Body Problem. Bortsett från det matematiska pusslet som serien är uppkallad efter, finns det saker som solradioförstärkning, nära ljushastigheter, nanofibrer, partikelacceleratorer och teoretisk fysik, bara för att nämna några. Men bland de mest komplicerade och förvirrande av alla dessa element är Sophons, de små San-Ti-assistenterna som visar sig vara enorma olägenheter för mänskligheten under den första säsongen.
Sophons är ett av de mest fascinerande och spekulativa sci-fi-elementen i 3 Body Problem-berättelsen, så för att hjälpa dig att få en bättre förståelse av exakt vad de är och vad de kan göra, har vi sammanställt en guide om allt du behöver veta om Sophons.
(Red. anmärkning: Den här historien innehåller spoilers för 3 Body Problem säsong 1.)
Vad är Sophons, exakt?
Sophons är tekniskt små superdatorer i protonstorlek som San-Ti designade genom att vika ut protoner från tredimensionella objekt till högre dimensioner, vilket ger dem mer utrymme – där San-Ti byggde datorerna som de rymmer. Men det är fortfarande en konstig och komplicerad idé att förstå, så vi ska förenkla det lite ytterligare: Sophons är i grunden väldigt små spionmaskiner.
De kan flyga med ljusets hastighet till var som helst på jorden och spela in ljud och bilder. Detta gör att San-Ti kan vara inne i praktiskt taget alla rum på jorden på exakt samma tidpunkt och kan spionera på varje mänsklig konversation, e-post, textmeddelande, telefonsamtal och videochatt. Därifrån kan varje Sophon rapportera tillbaka sina fynd till San-Ti-hemvärlden på grund av en kvantförveckling som den har med en syster Sophon där (eftersom kvantförtrassling tillåter omedelbar kommunikation, förstår du).
Det här är Sophon (Sea Shimooka) vi ser i 3 Body Problem, men det är tekniskt sett bara en personifiering av den protonstora superdatorn som orsakar bråk på jorden. Bild: Netflix
Kan sophons interagera med världen eller döda människor?
De kan interagera med världen, men bara på väldigt små sätt. Så småningom, i avsnitt 5, ser vi Sophons förstöra experiment med partikelacceleration, men bara för att de kan studsa av partiklarna för att skicka dem ur kurs. Sophons kan inte göra saker som att avbryta kemiska reaktioner för att stoppa raketuppskjutningen som sker nära slutet av säsongen, eller något mer komplicerat sådant. De kan på samma sätt inte göra något som att döda en person, även om de kan sätta upp irriterande nedräkningsklockor som har tillräckligt lika resultat, som början av serien visar oss.
Så vad är egentligen poängen med Sophons och vad kan de eller kan de inte göra?
I en serie så ofta komplicerad och vetenskapligt tät som Remembrance of Earth's Past, är detta ett av få element som faktiskt är mycket mindre än vad man kan se. Sophons är egentligen inget annat än en smart handling – det här är trots allt fortfarande böcker. De är ett roligt och intressant sätt för serieförfattaren Cixin Liu att komplicera berättelsen och sätta mänskligheten på bakfoten, samt introducera alla nya påhitt han behöver för att få berättelsen att fungera. Det betyder inte nödvändigtvis att de inte fungerar på någon form av internt konsekvent logik, bara att vi aldrig riktigt vet vad den logiken är. Och eftersom ingen version av aktuell vetenskap kan fylla i oss, är det mycket lättare att titta på berättande för att förstå dem istället.
För San-Ti är det slutliga målet för Sophons att hindra vetenskapliga framsteg, mestadels genom att störa experiment till högre dimensioner. Detta hindrar människor från att få någon tillräckligt avancerad teknik eller vapen, och i slutändan håller det tekniken i serien nere så att den ligger mer igenkännligt nära vår egen än högteknologiska varelser som San-Ti.