Ibland får ett spel dig att känna dig lugnad bara genom att titta på en skärmdump, även om den inte är så vacker. Så är det med Brighter Shores, det nya projektet från Andrew Gower, skaparen av det gamla, massiva multiplayer-rollspelet RuneScape.
Tillsammans med sin bror Paul gjorde Gower det mesta av det tidiga utvecklingsarbetet på RuneScape (som lanserades 2001) och grundade studion som gjorde det, Jagex. The Gowers tog ut pengar och lämnade Jagex redan 2010, och lite har hörts om vad Andrew har hållit på med sedan dess. Nu vet vi: Han har tillbringat mycket av den tiden – 10 år, tydligen – att göra ännu en gammaldags MMO med en tröstande nördig rutnätsbaserad design. (Pressmeddelandet kallar med rätta dessa ordnade isometriska diorama för Gowers “omedelbart igenkännliga stil.”)
Brighter Shores kommer att vara ett gratisspel med en “mysig, avkopplande atmosfär.” Det ligger i och runt en fridfull kuststad i fantasilandet Adothria. Det är stort fokus på hantverk, såväl som tre nya karaktärsklasser att prova: Cryoknight, Hammermage och Guardian. Gower säger att han siktar på att minska den typiska grinden för den här typen av spel, och hans studio Fen Research planerar att erbjuda ett “alltäckande” premiumpass som låser upp ytterligare innehåll snarare än en massa mikrotransaktioner.
Efter all denna tid har Gower också äntligen lämnat Java bakom sig. RuneScape lanserades som ett webbläsarspel skrivet i detta ödmjuka programmeringsspråk, och övergick inte till sin egen klient förrän 2016, efter att Gowers hade lämnat. Men Fen Research har byggt sin egen anpassade motor och programmeringsspråk för Brighter Shores, kallat Fenforge. (Geografisk trivia: både studio och motor är sannolikt uppkallade efter Fens, ett sumpigt flatlandsområde i östra England som sträcker sig norr om Cambridge, där både Jagex och Fen Research är baserade.)
Brighter Shores kommer till PC och Mac via Steam senare i år.