När spelregissören Hidetaka Miyazaki försökte förklara sitt då nya spel Demon's Souls för massorna, valde han ett annat spel som referenspunkt: det klassiska, Dungeons & Dragons-inspirerade rollspelet Wizardry.
FromSoftware ville “göra det roliga och charmen i ett klassiskt RPG intressant igen med den senaste tekniken till hands”, sa Miyazaki till Famitsu 2008. “Långa vapen stöter mot väggar och lyser upp området i realtid med facklan i din hand (…) ta de saker du gjorde genom menyer i Wizardry och låta dig utföra dem i verkligheten.”
Miyazaki var inte den enda som tänkte på detta. Wizardry – tillsammans med ett annat RPG-kraftverk från början av 80-talet, Ultima – har citerats av dussintals japanska spelutvecklare som en stor inverkan på deras definierande arbete. Det inkluderar Final Fantasy-skaparen Hironobu Sakaguchi, Dragon Quest-skaparen Yuji Horii och Secret of Manas spelregissör Koichi Ishii. Wizardry och Ultima definierade formeln för menystyrda, turbaserade RPG:er för decennier framöver, vilket inspirerade utvecklare att följa dess mall och bryta sig loss från den.
Tack vare den nyligen släppta Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord är det nu väldigt lätt att uppleva vad som bländade fängelsehålskrypande fans från det tidiga 80-talet. Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord är en moderniserad översyn av det ursprungliga Apple II-spelet, med underbara nya 3D-bilder och dussintals förbättringar av livskvalitet som gör Wizardry mer lättspelbar – men inte på något sätt lätt – 2024.
Bild: Digital Eclipse/Sir-Tech
Den nya Wizardry fungerar som en strömlinjeformad ingångspunkt till ett spel designat för en helt annan typ av spelare, någon som skulle slå sitt huvud mot RPG:s oförklarade regler och rudimentära grafik för att njuta av dess autentiska D&D-stil, partybaserade spel. Den nya versionen är överdådigt ommålad med grafik som utstrålar atmosfären av klassisk bords-rollspelsbokkonst och vintage Wizardry-tidningsomslag. Det gör också statistiken och procentsatserna mer synliga, och förklarar varför du kan ha misslyckats i ett möte med en grupp arga koboldskelett, slimes eller bushwackers. Det finns till och med ett rikt bestiarium som ger nya inlägg om spelets 101 monster och andra hot.
Under huven på Wizardry-remastern körs spelets Apple II-källkod, återställd av utvecklaren Digital Eclipse från det ursprungliga programmeringsspråket Pascal. Alla tärningskast och slumpmässiga möten som definieras av klassiska Wizardrys regler finns i den nya versionen.
Vid sidan av den vördnadsfulla uppmärksamheten på de ursprungliga spelreglerna har Digital Eclipse infogat en lång lista med livskvalitetsfunktioner i sin nya Wizardry. Du kan enkelt sätta ihop ett sällskap av äventyrare med en knapptryckning – eller så kan du skapa ditt team av fighters, tjuvar, präster och magiker helt från grunden. Det finns ett härligt grafiskt gränssnitt som låter dig enkelt hoppa från värdshuset, där dina karaktärer vilar och går upp i nivå, till butiken, där det finns faktisk användbar information om vapen och rustningar du kan köpa, till labyrinten, där du ska göra ditt farlig första persons fängelsehåla som kryper.
Bild: Digital Eclipse/Sir-Tech
Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord gör ett fantastiskt jobb med att låta spelare ha det åt båda hållen; Digital Eclipse låter dig välja vilka effektiviseringsfunktioner du vill behålla och vilka du inte vill. Remastern ger till och med möjlighet till olika labyrintlayouter, så att du kan välja mellan antingen PC-versionen eller 8-bitars konsolversionen. (Du kan också välja att se den ursprungliga Apple II-visualen köra i hörnet av skärmen, så att du regelbundet kan förundras över 40 år av grafisk utveckling.)
Under min första genomgång av remastern valde jag som standard till den mest strömlinjeformade versionen av Wizardry och upptäckte snart att dessa ändringar definitivt inte gör spelet till en tjusig upplevelse. Wizardry är fortfarande oerhört svårt, även i sin nya form. Jag förlorade ofta medlemmar i mitt parti efter att ha överdrivit dem genom att driva oss alla längre och längre in i labyrinten. Men Wizardrys mysterier och slumpmässiga möten lockar dig att göra det – att utforska, dö och försöka igen. Och kanske återställa liken av det tidigare laget av olyckliga äventyrare som du skickade till deras död i labyrinten tidigare i spelet.
Digital Eclipse's Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord är värt att spela, särskilt om du är ett fan av klassiska Final Fantasy- eller Dragon Quest-spel och vill lära dig mer om deras inspiration. Som en del av Digital Eclipses växande bibliotek av vackert restaurerade historiska spel (Atari 50, The Making of Karateka, Llamasoft: The Jeff Minter Story), är det ett nytt sätt att uppleva ett klassiskt spel i en form som tydligt utvecklades med vördnad för källan material.
Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord är nu tillgängligt för Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One och Xbox Series X. Spelet spelades på PC och Steam Deck med en förhandsnedladdningskod som tillhandahålls av Digital Eclipse. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.