Bok-till-film-anpassningen Red, White & Royal Blue finns ute på Prime Video nu, vilket betyder att återigen människor som tittar på och njuter av romantiska komedier offentligt ber om ursäkt för sin mediasmak. På sociala medier säger många att de gillade filmen och förtydligade sedan snabbt att de vet att det är dumt, fånigt och inte seriöst. Och några kritiker har hyllat filmen samtidigt som de försökt försvara sin förkärlek och sagt att de vet att rött, vitt och kungligt blått är “inte ett mästerverk”, eller att det är “en pinsam sak att erkänna” att gilla den. (Jag länkar inte dessa recensioner eller någons utrop i sociala medier här eftersom jag inte vill sätta någon person under eld.)
Jag älskar romantiska komedier. Och jag vägrar att kalla dem guilty pleasures – en fras som överväldigande används för stereotypt feminina avlat, och en som vi definitivt borde gå i pension. Att se människor erbjuda en miljon varningar om varför de gillar rött, vitt och kungligt blått – en perfekt romantisk komedi! – förvirrar mig. 2019, när boken kom ut, störde det mig när folk berömde den men avvisande hänvisade till den som “som fanfiction.” Nu stör det mig varje gång jag ser någon sprudla om filmen på mitt Instagram-flöde, samtidigt som de tillägger att de vet att det är corny. Den här gången tar jag dock ställning. Du kan gilla en romantisk komedi utan skam eller ursäkter, och utan några strängar.
Bild: Columbia Pictures
Ingen går in i Meg 2: The Trench eller M3GAN och förväntar sig transcendent filmskapande, men de verkar inte känna behov av att be om ursäkt för att de njuter av dem heller. Filmer kan vara välbyggda och roliga att se även om de inte har den gravitas eller upplevda sociala betydelsen av Oppenheimer.
Och ändå när folk pratar om hur de njöt av en ny romantisk komedi på sociala medier, framstår det ofta som en konstig offentlig ursäkt. Jag känner massor av människor som tittade på Red, White & Royal Blue och älskade det, men för var och en av dessa människor fanns det två till som balanserade sina uppskattande inlägg med performativ självförebråelse. Varför bry sig om den sista delen? Du får lov att gilla en film som inte är banbrytande film!
Det är inte så att romantiska komedier ska vara undantagna från kritik. Det finns säkerligen dåliga romantiska komedier där ute – sådana där huvudparet helt enkelt inte har någon kemi, eller där den konstruerade anledningen till att de hålls isär indikerar ett större problem. Vissa rom-com-scenarier har inte åldrats väl. Men att kritisera en romantisk komedi genom att kalla den orealistisk, cheesy eller fluffig är som att ropa ut en skräckfilm för att den är blodig, fantastisk eller skrämmande. De lätta, studsande, må bra delarna av en rom-com är vad du registrerar dig för när du tittar på en! Om den cheesiness stör dig, kanske du tittar på fel genre. Jag gillar inte blodiga skräckfilmer, så jag håller mig borta – och jag behöver inte be om ursäkt för det heller.
Foto: Jeong Park/Searchlight Pictures
Visst, det finns romantiska komedier som överskrider genrens typiska troper och tänjer på gränserna för film, precis som det finns skräckfilmer, actionfilmer och slapstick-komedier som gör samma sak. Men det finns ingen inneboende skam i att gilla en romantisk komedi som är precis vad den lovar att bli: två personer som blir kära, upplever en serie kapningar och får ett lyckligt slut. Det är vad fans letar efter dessa filmer och hoppas på – det är den bokstavliga definitionen av en rom-com. Att kalla ut en romantisk komedi för att vara en romantisk komedi är oförskämt, och ärligt talat är det lat kritik.
Ja, romantiska komedier är inte för alla, på samma sätt som galna komedier, blodiga skräckfilmer och explosiva actionfilmer inte är för alla. Men till skillnad från de andra exemplen, avfärdar människor som inte gillar romantiska komedier ofta hela genren som om de talade för allmänhetens bästa, snarare än att erkänna sin egen personliga smak.
Människor som inte är fans av en genre gör ofta misstaget att tro att alla exempel på den genren är desamma och att det inte finns någon nyans eller variation i kvalitet mellan dem. Det är ett grundläggande och tråkigt klagomål vid det här laget. Men fans av en genre som känner ett behov av att tillgodose de icke-fans är ett större problem. När folk erkänner att de gillar romantiska komedier, men ramar in deras fandom som en ursäkt, bidrar det till en större undergrävning av genren. Jag har aldrig sett någon be om ursäkt för att han gillade en skräckfilm samtidigt som han gjorde det klart att de inte är ett riktigt skräckfilmsfan. Men jag har sett massor av människor som skäms över att erkänna att de gillade en romantisk komedi när de tidigare var ambivalenta om genren.
Foto: Walt Disney Studios
Anledningen till molnet av ursäkt kring rom-coms är inte en stor hemlighet: Till skillnad från andra tropey-genrefilmer förknippas romantiska komedier vanligtvis med kvinnor. Och samhället har historiskt sett skam över allt kvinnor älskar. Liksom popmusik, fruktiga cocktails och Barbie, blir allt kvinnor tenderar att dras till så småningom förtalat, hålls upp till en omöjlig standard och stämplat som ett så kallat “guilty pleasure”. I verkligheten borde du inte associera skuld med att njuta av dessa saker, oavsett kön.
Problemet blir cykliskt: När folk susar om en film och ber om ursäkt i samma andetag, förvärrar det andra fans onödiga skamkänslor och föreslår att de också borde be om ursäkt. Men vi kan bryta oss ur denna cykel. Vi kan häftigt förkunna att vi älskade en romantisk komedi, inte trots dess cheesiness eller enfaldighet, men eftersom den fick våra hjärtan att slå snabbare med stunder av fysisk och emotionell kemi, illustrerade den en elektrisk koppling mellan två människor som gör varandra bättre, och den innehöll ett triumferande slut där våra leads växte som människor och lärde sig att övervinna sina egna karaktärsbrister för att vara tillsammans.
Vi kan också kritisera våra romantiska komedier utan att kritisera dem för att de är romantiska komedier. Vi kan hålla dem till höga krav som har allt att göra med genrens nyanser, istället för att döma dem efter en rubrik för en helt annan sorts film. Romantiska komedier behöver inte vara världsförändrande, men de borde vara tillfredsställande, och deras fans borde kunna avgöra vad det betyder utan att också behöva motivera varför filmerna existerar i första hand. Nästa gång du kommer på att du ber om ursäkt för att du njuter av en romantisk komedi, ägna en stund åt att komma ihåg att du och de filmer du älskar förtjänar bättre – precis som den romantiska leder du letar efter.