Underhållning

Robert Zemeckis ‘The Witches är skrämmande men tomhuvad

Robert Zemeckis 'The Witches är skrämmande men tomhuvad

Anne Hathaway’s campiga föreställning kan inte spara denna nyanpassning

Regissören Robert Zemeckis har alltid haft ett rykte som lite av en gonzo tech wonk. Mellan mer lugna filmer som Allied och The Walk har Zemeckis besatthet med att driva tekniken till sin gräns, som i hans mästerverk från 1988 Who Framed Roger Rabbit, resulterat i konstigheter som Beowulf, The Polar Express och Welcome to Marwen. Dessa filmer är fulla av konstiga, inte nödvändigtvis framgångsrika men definitivt minnesvärda val. Det gör det desto mer nedslående att hans senaste film, en ny bearbetning av Roald Dahls barnroman The Witches, nästan är tråkig.

I en förändring från den ursprungliga boken, som äger rum i England, spelas Zemeckis anpassning, som han skrev tillsammans med den svartaktiga skaparen Kenya Barris och Guillermo del Toro, på 1960-talet Alabama. Unga Charlie (Jazhir Bruno) bor hos sin mormor Agatha (Octavia Spencer) efter att hans föräldrar dör i en bilolycka. När Charlie möter en häxa (Josette Simon) får Agatha panik och viskar dem bort till ett snyggt hotell – bara för att upptäcka att hotellet är värd för en hel häxkonferens. Även Grand High Witch (Anne Hathaway) är närvarande, med en helt ny komplott för att utplåna alla barn genom att förvandla dem till möss.

en kvinna håller en mus

Octavia Spencer i The Witches. Bild: HBO Max

Nicolas Roegs 1990-anpassning av Dahls verk gjorde historien skrämmande genom otroliga praktiska effekter, med Anjelica Hustons version av Grand High Witch som skalade hennes hud av sitt eget huvud. För några lycksaligt skrämmande scener uppnår Zemeckis version en liknande nivå av gulhet. De digitala omvandlingarna i den nya filmen drar nytta av den kusliga kusliga daleffekten som återskapande av en människa i CGI kan ha. (Det är samma effekt som gjorde Polar Express oroande snarare än tröstande.) När människor förvandlas mellan mänskliga och djurliga former är mellanstadierna verkligen skrämmande. När häxorna släpps loss är de också skrämmande med Joker-eske-leenden fulla av skarpa tänder och armarna som sträcker sig oändligt mot sitt byte på ett sätt som antyder att benen inuti går sönder och växer igen.

Men dessa stickande ögonblick kommer inte tillräckligt ofta, och de andra egenskaperna som används för att identifiera häxor känns i bästa fall okänsliga. De saker som skiljer häxorna från varandra – skallighet, saknade fingrar och tår – är alla fysiska egenskaper som finns i verkliga livet, och Dahls text stigmatiserar dem och använder dem för att markera hans karaktärer som omänskliga.

Dessutom verkar de förändringar som författarna gjorde i Dahls berättelse, även om de ursprungligen var lovande, ha glömts bort när filmen slutar. Valet att göra huvudpersonerna Black börjar som en stor sak eftersom hotellpersonalen är öppet chockade över att se Agatha – ända tills hon bevisar att hon har pengar. Förändringen, betonad av det faktum att dessa häxor tenderar att byta på barn från dålig socioekonomisk bakgrund under antagandet att de inte kommer att missas, gör att det verkar som om det finns någon social kommentar till filmskaparnas tankar. Men trådarna överges omedelbart efter införandet.

en kvinna tar bort solglasögonen

Anne Hathaway i The Witches. Bild: HBO Max

Spencer är den minst inerta delen av filmen. Hon förmedlar sådan ömhet i några viktiga scener att hon verkar öppna ett fönster till en alternativ dimension där Zemeckis ambition och manusförfattarnas bevisade skicklighet faktiskt levde upp till sitt rykte och sammanföll till en mer emotionellt engagerande historia. Istället för ett solidt centrum har filmen Hathaway-prestanda, som är så stor att den kan ses från yttre rymden. Som Grand High Witch sätter hon på sig en vagt östeuropeisk accent och spelar allt till takbjälkarna och ökar den campiness som finns i hennes Ocean’s 8 and Serenity-vändningar. Det goda och dåliga med valet är att det är så starkt att det tar över från filmens tankeväckande men övergivna berättelseuppdateringar för att ge denna version en anledning att existera.

Brunos föreställning går till stor del förlorad i Hathaway-skuggan, särskilt efter att Charlie har förvandlats till en mus, och Brunos uttrycksförmåga måste översättas genom ett CGI-gnagaransikte. Animationen är inte dålig – Zemeckis motstår mest frestelsen att antropomorfisera sina möss – men det är svårt att få möss att röra sig i en live-actionfilm på ett sätt som inte ser bisarrt ut på ett dåligt sätt. Och Chris Rocks berättelse som Charlies vuxenjag är så Chris Rock-y att den skakar – Rocks bombastiska energi passar inte med något annat i Zemeckis film.

I slutändan sammanfaller inte mishmashen av element till en riktigt minnesvärd film. Ingen del – inte Hathaway-föreställningen, inte en handfull riktigt läskiga scener – stiger över resten för att skilja Zemeckis Dahl-anpassning som en rival till Roegs. Om något kunde den här versionen ha gynnats av att vara konstigare. Med tanke på att det är konstigt som Zemeckis verkar specialisera sig i, är The Witches relativt tämda natur en larm.

Roald Dahls The Witches strömmar nu på HBO Max.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras. Obligatoriska fält är märkta *