Varför återvände Riverdale till 1950-talet? Samma anledning till att Riverdale gör vad som helst: för att det kan och för att det är den enda showen som är djärv nog att göra det. I intervjuer har skådespelarna tillskrivit detta val till showrunner Roberto Aguirre-Sacasas önskan att avsluta saker på det mest “hälsosamma, Archie Comics sätt som möjligt.” Men sanningen – och hur den kom till sitt stora, krångliga och komplicerade slut – är mycket mer komplex och mycket mer intressant. Detta är trots allt Riverdale; inget här är så enkelt som det verkar.
(Red. notering: Det här inlägget diskuterar handlingen i Riverdale i sin helhet, vilket betyder att det förstör mycket på vägen, inklusive slutet av showen.)
Det är svårt att ge en sammanfattning av varenda sak som hände på Riverdale. Det började som Twin Peaks lite, med gänget som försökte lösa mordet på Jason Blossom och avslöja den förslappade underlivet av “Town with Pep!” Vid säsong 2 var Jughead och Betty på jakt efter seriemördare medan Archie och Veronica sysslade med sin fars pöbelaffärer. Säsong 3 var Satanic Panic. I säsong 4 firade barnen sista året med att Betty fick reda på att hon hade “seriemördargenen” och en hemlig bror, Veronica som för krig mot sin far (genom sina olika affärsintressen), Jughead blev låtsasmördad för att avslöja några andra mördare i en The Secret History-liknande intrig, och Archie flyr från fängelset. Efter att ha blivit avbruten av covid-19-pandemin, tog säsong 5 fart med examen av barnen, tillsammans med Archie och Betty som kysser, vilket bryter upp de fyra kärnorna precis när de går skilda vägar för college innan ett sjuårigt tidshopp. När de återvänder till Riverdale kör Hiram Lodge det i marken för att ge plats åt ett vinstdrivande fängelse, så varje medlem i skådespelaren hittar ett sätt att kliva in och undervisa på gymnasiet. Vid säsong 6 finns det ett alternativt universum av “Rivervale”, och alla har superkrafter och slåss mot en trollkarl som gjorde en överenskommelse med djävulen, vilket var hur de hamnade i 1950-talets AU (som nedfall från att de slog ihop sina krafter och stoppade en komet från att träffa jorden).
Foto: Shane Harvey/The CW
Foto: Kailey Schwerman/The CW
Foto: Colin Bentley/The CW
Foto: Kailey Schwerman/The CW
Medsols uppe till vänster har vi: Veronica framför ett av showens många musiknummer, Betty precis innan de gjorde en Midsommar AU där de offrade Archie, Cheryl som spelar hennes förfader i en queer kärlekshistoria-vinjett, och Toni blev La Llorona.
Någonstans i allt detta är allt du någonsin hört om Riverdale och mer: Archie hyllar dygderna hos high school-fotbollens episka toppar och dalar, och slåss mot en björn (två gånger, tekniskt). Betty kommer flera personer från en organskördarkult ledd av Chad Michael Murray – som bär en Evel Knievel-dräkt medan han försöker fly på sin raket. Cheryl byter kropp med sin mormor och en ond ande under Sabrina crossover. Veronica refererar till sig själv som “She Wolf of Wall Street” 800 gånger. Jughead är “konstig”, han är “en konstig”.
Men Riverdale var alltid mer än de bombastiska och konstiga ögonblicken som flöt runt på internet. Och medan folk på Twitter ibland kan smutskasta om vad Riverdale än höll på med, var själva showen ganska obesvärad av sitt rykte. Istället, trogen Archie Comics anda, var den upptagen med att bara vara vilken version av sig själv det kändes som vid varje givet ögonblick.
Under hela showen kunde du känna de små kurskorrigeringarna varje säsong allt eftersom – återkomsten av Masked Hood när det verkade som om avslöjandet mellan säsongen kanske inte klarade sig, karaktärerna blev mer framträdande eller bröts upp eftersom den verkliga livsaktörer bakom dem gjorde. Små trådar från början av säsongerna vävdes alltid in allteftersom showen gick, även när Riverdale var långt förbi behovet av att hålla fast vid logiken för att en berättelse skulle hänga samman. Som de flesta tvålar kunde Riverdale göra vad den ville, och fans skulle följa den var som helst, så länge den inte var tråkig. För att vara rättvis, under de senare åren fanns det absolut tråkiga ögonblick – men sedan skulle showen hitta en ny kurva för att återuppliva stadens pep.
Bild: The CW
Bild: The CW
Bild: The CW
Denna vilja att skaka om saker och ting gör det lätt att se hur Riverdales förra säsong slutade på 1950-talet: Det är en ballsy swing, en återgång till de “grundläggande” Archie Comics som folk var bekanta med och att showen, som den komiska förut. det, bucked vid nästan varje tur. Dessutom lät den showen göra det som blev en sorts hobbyhäst för den, och förvandlades till lite efterskolespecial för att förmedla ett budskap. (I säsong 7 var detta barnen som kastade bort 1950-talets puritanska rasism, sexism och homofobi. Men du kan spåra en del av detta tillbaka till att svarta skådespelerskor kallade showen 2020 för att de använde dem på ett endimensionellt sätt, och ännu längre tillbaka till avsnittet där Cheryl går för att se Love, Simon – korsreklam för den exekutiva producenten Greg Berlanti – och kommer ut.)
Den sista säsongen var den bästa uppvisningen för den sorts tonala dans som showen alltid gjorde. Det var en påminnelse om att Riverdale alltid var stolt vad det än ville vara, kunde teckna vilket referens- eller barockspråk som helst och få det att fungera. Som Aguirre-Sacasa uttryckte det själv kring premiären av showen: “Jag har inget emot att blanda toner, och jag har inget emot att blanda drama med komedi, och jag har inget emot att blanda allvar med sarkasm eller underskärande, sardonisk humor, ” och tillägger, ”Jag älskar alla saker (Riverdale) är. Det är som diskbänken.”
Och så, i säsong 7, går Archie runt på stan och kallar saker och ting “det mest knepiga” i samma avsnitt där Toni Topaz säger (med ett helt rakt ansikte): “Wowza! Du fångade fullständigt längtan efter att vara i en queer, interracial relation på 1950-talet.” Den linjen kan verka löjlig i ansiktet, men då kommer du ihåg att de blev magiska tillbaka(?) till den här tidslinjen, och kanske vet någon version av dem att de verkligen är från en annan tid. Eller kanske, precis som de många film- och popkulturreferenser som gjorts direkt, Riverdale ville bara att vi skulle veta att den visste, du vet?
I slutändan pekar showens slut på en sorts medvetenhet om vad det kan vara för människor, om de skulle ge det en chans. Jughead blir återuppväckt till sanningen om deras 50-talstillvaro eftersom hans flickvän Tabitha (som fick reda på att hon var stadens skyddsängel och kronokinetik i säsong 6) dyker upp i det näst sista avsnittet och spelar honom vad vi vet är Riverdale-piloten för att jogga hans minnen. Tabitha säger att hon har rättat till multiversumet som fick dem alla hit, men tyvärr betyder det att ingen kan hoppa framåt i tiden, vilket gör att alla blir strandade i denna 1950-talsverklighet. Jughead visar resten av gänget showen – på en “färg-tv?!” som han utropar – och de tvingas alla konfrontera mörkret på sin väg och den tidiga svåra situationen i deras nutid (och framtid). Kraften i TV väcker dem bokstavligen från deras mångsidiga bedövning.
Allt detta sätter scenen för det sista avsnittet, när en 86-årig Betty får återbesöka dagen då de delade ut seniorårsböcker och dialog om allas öde med Jughead, hennes spökguide. Naturen i både deras diskussioner och examensbrummandet i luften sätter scenen för dina typiska TV-finalkänslor. Det visar sig att alla var engagerade i att leva ut sin tidslinje från 1950-talet och fick (för det mesta) långa och lyckliga liv i gengäld; en parad av allvarliga känslor. Ändå läser Archie en dikt som berättar om allas mest bisarra ögonblick, en medveten blinkning till publik som har följt dem genom de konstigaste tider. Det är lite mer medvetet än vad showen vanligtvis är, men återigen, detta är bara ett annat sätt att jorda karaktärerna. Och detta är Riverdale, finalen har en sista bomb att släppa: Jughead, Veronica, Betty och Archie var i en “quad”-relation med varandra under sista året på gymnasiet (och vi får höra en mycket känslomässigt och fysiskt tillfredsställande en till det).
Det är den perfekta kiss off för dessa karaktärer – igen, en vild hårsväng och lite fanservice på en gång. Och till slut hamnade ingen av dem hos varandra. Men Ghost Jughead lämnar dem i Pops diner, där Betty har kommit in efter att hon gått bort i den verkliga världen. Den här versionen av Riverdale, där de är “för evigt juniorer” och “för evigt 17”, är den bokstavliga himlen i showens universum. Och det är den perfekta inkapslingen för en show som är så ägnad åt att frammana och efterlikna popkultur, som känns helt i linje med andra viktiga finaler som den. Den här staden, dess problem, dess milkshakes — de är samma som kyrkan i Lost, eller just desserts-fängelset i Seinfeld. De är en tonårsshow som körde långa, vilda säsonger och liknande som vi aldrig kommer att se igen. De är diskbänken och det söta härefter. De är Riverdale, rakt igenom.