Den 7 augusti 2023 publicerade den hyllade poeten Richard Siken ett inlägg på den sociala medieplattformen tidigare känd som Twitter. Detta skulle inte vara utöver det vanliga, förutom att tweeten handlade om fanfiction – mer specifikt Sikens egen fanfiction-skrivupplevelse.
“Jag har provat det och min Destiel är bättre att skriva än min Wincest”, skrev Siken och syftade på två mycket populära Supernatural-skepp. “Min Johnlock är bättre än båda.” (Johnlock är paret mellan John Watson och Sherlock Holmes från BBC:s Sherlock.)
Fan Fiction är överskridande. Den samordnar skaparens vision. Den trampar på den. Det är fiktion byggd på fiktion. Det kan inte finnas någon kanon i det. Jag säger gör det, ha det. Jag har provat det och min Destiel skriver bättre än min Wincest. Min Johnlock är bättre än båda. 1/2
— Richard Siken (@richardsiken) 7 augusti 2023
Och över Twitter (nåja, X, som VD Elon Musk nyligen ändrade namnet på det) och Tumblr, gick de som var bekanta med hur inflytelserik Sikens arbete är över olika fandom-gemenskaper vilda.
Du förstår, Sikens poesi har länge varit en grundläggande del av fandomupplevelsen, särskilt för dem som är extremt online. Fans över massor av olika TV-program, filmer och spel – särskilt de med stora snedstreck (man-hane-par) – har lagt till rader från hans poesi som bildtexter på deras fanart i flera år, lagt det över längtansfulla gif-redigeringar eller till och med titulerat deras egen fanfiction med den. Att se poeten inte bara erkänna att han känner till och godkänner fanfiction, utan också att han aktivt deltar i fandom, var overkligt.
Detta var särskilt uppseendeväckande för yngre fans, av vilka många skrev på Tumblr och X (född Twitter) och uttryckte sin förvåning över att Siken 1) lever och 2) inte någon kille som levde för 100 år sedan. Siken var tvungen att följa upp med en tweet som påminde alla om att han verkligen är vid liv och även en 2000-talspoet.
Snabb notering:
Jag dog inte för 100 år sedan och jag dog inte för 4 år sedan när jag fick min stroke. Det är okej att Google saker, du behöver inte hitta på dem. Det är också okej att citera en författare, till och med använda deras repliker, men du bör veta vilka de är och (förhoppningsvis) köpa deras böcker.
— Richard Siken (@richardsiken) 10 augusti 2023
Här är grejen: Sikens förkärlek för fanfiction är inte ny alls. Poeten gav faktiskt en lång intervju till The Awl för åtta år sedan, där han diskuterade allt som har med Sherlock, Supernatural och fandom att göra. Han har varit ganska öppen om vad han älskar med fanfiction, och om att skriva sin egen film. Tillbaka 2015 var han aktiv på Tumblr, bloggade om fansredigeringar av Sherlock som innehöll hans citat, publicerade om hans nygjorda AO3-konto och tog omröstningar om vem som skulle toppa i en John Watson och Sherlock Holmes smut fic.
Men de senaste åren har han varit mindre aktiv på sociala medier, särskilt efter att han fick en allvarlig stroke 2019 (detta kan potentiellt förklara varför många yngre fans antog att han inte levde). Han har precis återvänt till plattformen som formellt kallas Twitter i juli, vilket han säger beror på att Siken Bot, den populära Twitter-boten som publicerade utdrag av hans poesi, gick ner och han var tvungen att fylla i för det. (Siken Bot heter nu Siken Poems, eftersom det inte längre är en bot, utan snarare drivs av någon som schemalägger tweets i förväg. Siken säger att de ska arbeta tillsammans).
Det tog bara Siken några veckor att helt och hållet dyka tillbaka in i sociala medier och omfamna fankulturens kaos. Johnlock och Destiel tweets var bara början. Han svarar nu aktivt till folk på X, ger sina tankar om andra shower och parningar (till exempel Hannigram, parningen av Hannibal Lecter och Will Graham från Hannibal) och ger bland annat skrivråd.
För det första, gör vi fortfarande hashtags? Och för det andra kan du ta vilka som helst av mina citat och applicera dem på vilken fandom eller bild som helst och de kommer att fungera eftersom de är ledsna och mumsiga och fulla av längtan. pic.twitter.com/0jE7ULkx8N
— Richard Siken (@richardsiken) 9 augusti 2023
Siken förstår tydligt fandomkulturen – och han förstår också specifikt vad det är med hans poesi som är så tilltalande för fanartister och fiktiva författare. Han twittrade till och med att fans kan bifoga rader av hans poesi till i princip vilken fandom-bild eller parning som helst och att det fungerar, eftersom hans dikter är “ledsna och mumsiga och fulla av längtan.” Sedan visade han detta genom att återskapa några av sina mest kända rader i I Can Has Cheezburger speak och sätta dem ovanpå bilder av katter, och bjuda in andra att göra detsamma.
Så för alla som någonsin har använt ett Richard Siken-citat på en gifset, som en fiktiv titel eller som bildtext på någon fanart – eller till och med gjort ett roligt inlägg om sin poesi – finns det en chans att han har sett den . Men frukta inte; för att döma av hans attityd finns det också en chans som inte är noll att han blev glad över det.