One Pieces live-action-serie på Netflix är bättre än nästan vem som helst kunde ha hoppats, men Baratie Arc, som introducerar Sanji och den skrämmande Dracule Mihawks svärdskap, är en särskild framstående. Den har allt: snygg mat, massor av slagsmål och enorma, fåniga karaktärer med massor av hjärta. Men dessa roliga avsnitt håller inte ett ljus för Baratie Arc med 27 kapitel i Eiichiro Odas originalmanga.
Och det är precis det som gör Baratie Arc i Netflix One Piece så bra. Det är ett perfekt exempel på utmaningen som showrunners Matt Owens och Steven Maeda ställdes inför när de anpassade Odas vidsträckta epos till mer konventionella åtta avsnitt. Och det kan räcka långt för att förklara hur en live-action One Piece kan göra bra ifrån sig på sina egna villkor.
Baratiebågen heter så för att det är när Luffy och hans ständigt växande Straw Hat-besättning anländer till sjömansrestaurangen Baratie, som drivs av den ökända ex-piraten och Grand Line-äventyraren “Red Shoes” Zeff tillsammans med den unga men ambitiösa kocken Sanji, som så småningom går med i Luffys besättning. Men utanför dessa stora beats är det mesta som händer mellan deras ankomst och Sanji blir en halmhatt ganska annorlunda mellan manga och live-action-serien.
I mangan kretsar majoriteten av bågen kring stråhattarna och Baratie-kockarna som kämpar mot den fruktade piraten Don Krieg, som en gång var befälhavare för 50 fartyg och 5 000 man innan nästan alla gick förlorade på Grand Line, den farligaste havssträckan i världen.
Foto: Casey Crafford/Netflix
Lång historia kort, Sanji räddar en sjöman som heter Gins liv genom att ge honom lite gratis mat, men snart dyker Gins kapten, den fruktade Don Krieg, upp svältande och kräver egen mat. Och när han väl har blivit matad försöker han ta Baratien som sitt nya kommandofartyg. Men när Krieg beordrar Gin att döda Sanji, vägrar piraten att vända sig mot sin frälsare. För myteriet försöker Krieg döda Gin, men blir slagen av Luffy i processen. Det är då Gin överraskar alla genom att rädda Kriegs liv. Trots kaptenens brister är han fortfarande inspirerad av Don Kriegs styrka och vill fortsätta följa honom.
Baratie Arc är klassisk One Piece när den är som bäst. Den är full av hjärta och lektioner om vikten av grus och beslutsamhet inför oöverstigliga odds. Den utforskar vad som motiverar dess färgstarka karaktärer och vad de tycker är viktigt. Bakgrundshistorien vi får om sjökrögaren Zeff och den lojale Sanji visar oss deras komplicerade och väldigt söta förhållande — och sedan får det en spegelbildsparallell med Gin och Don Krieg. Det är hela One Pieces berättelse i miniatyr: Att vara pirat betyder alla möjliga saker för alla typer av människor, men i slutändan handlar det om äventyr, kamratskap och att hitta någon du kan följa och något att tro på.
Mangans Baratie Arc handlar om vibbarna (som så många av One Pieces bästa bågar), och så det gör faktiskt inte mycket för att utöka historiens större värld – annat än att ge oss en bättre titt på Grand Line, något som mest bara har retats fram till dess.
Bild: Netflix
Netflix-serien, å andra sidan, vänder Baratie Arc på huvudet. Vi får fortfarande bakgrunden mellan Zeff och Sanji, och vi ser fortfarande Sanjis insisterande på att mata en svältande sjöman, båda viktiga delar av karaktärsutveckling för en framtida halmhatt och huvudkaraktär. Men Owens och Maeda klippte Don Kriegs handlingslinje (nästan) helt – förvisade Krieg och hans besättning till ett kort slagsmål med Mihawk, för att visa upp svärdsfäktarens kraftfulla färdigheter och som en kort nick till mangafans. Baraties största strider är uteslutna till förmån för att visa oss lite mer av One Piece-världen.
Detta är allt i narrativ effektivitets namn, och det är helt vettigt. När allt kommer omkring, av avsnitt 5, det första av Baratie Arc, har Netflix One Piece fortfarande mycket att bygga upp världen över. Samtidigt når mangan inte Baratie förrän i kapitel 42, och bågen varar i 27 kapitel, vilket ger den gott om tid att sträcka på benen (berättarmässigt sett). Men Netflix-programmet har inte den typen av tid eller utrymme, så istället introducerar den Arlong och fiskarna, som kommer att vara kritiska till säsongens sista båge, och ger oss en kort uppgörelse med dem.
Bild: Netflix
Men en del av det som gör Netflix anpassning så imponerande är att den i sin strävan efter narrativ effektivitet inte kastar bort mangans teman helt. Istället hittar live-action-serien bara mindre sätt att arbeta dem på. En av de få ställen där serien och mangan inte skiljer sig så mycket är i Mihawk-subplotten. Den fruktade piratkrigsherren dyker upp i båda versionerna, och i båda versionerna sparkar han Zoros rumpa med bara en liten leksakdolk. Men precis när han är på väg att döda honom bestämmer sig Mihawk för att han är imponerad av Zoro och Luffy och säger åt dem att utmana honom igen när de är starkare.
Ungefär som live-action-showens andra inneslutningar är detta ett smart knep för narrativ effektivitet. Vi får greppet och beslutsamheten från Straw Hat-besättningen som spelar en så viktig roll i mangans version av Don Krieg-kampen, samtidigt som vi introducerar konceptet med piratkrigsherrarna och retar några av Grand Lines mest formidabla styrkor – vi till och med få se honom sparka Kriegs rumpa på ett helt nytt sätt.
Som ProSpelare kulturreporter Ana Diaz uttryckte det, är One Pieces manga mer av en långsam förbränning än något annat – vilket är att vänta för en berättelse som redan sträcker sig över 1 000 kapitel. Men Netflix-showen skulle aldrig få den typen av fastigheter för utforskning. Så istället för att försöka återskapa mangan exakt, kommer de bästa ögonblicken i Netflix-serien från förändringarna som Owens och Maeda valde för att bättre passa deras format. Baratiebågen är ett lysande exempel på hur adaption kan skapa nya och intressanta versioner av berättelsen som står bredvid källmaterialet, snarare än att vissna i jämförelse med det.