Låt oss få en sak klart: Jag är besatt av Ada Wong. Medan hon först dök upp i Resident Evil 2 som spion i Raccoon City, bekantade jag mig först med henne under min uppspelning av den ursprungliga Resident Evil 4. Det behöver inte sägas att jag älskade henne omedelbart. Ada är en femme fatale till kärnan, alltid klädd i en förförisk röd klänning och gör killer flips samtidigt som hon slåss och drar runt med sin hookshot. När jag fick reda på Ada-specifikt extrainnehåll Separate Ways, skyndade jag mig igenom slutet av RE4 för att komma till det, och jag fnissade och sparkade på fötterna varje gång hon dök upp i RE4-remaken. Hon passar perfekt in i Resident Evil 4:s skickliga actionfilmsenergi och hennes lika löjliga macho-motsvarigheter, Leon och Krauser.
ProSpelare dyker in i spionagevärlden genom fiktion och popkulturhistoria med Deep Cover, ett två veckor långt specialnummer som täcker alla möjliga spionhistorier och prylar.
Ada är en väldigt rolig karaktär i ett roligt spel. Men RE4:s filmiska tillvägagångssätt kommer med massor av actionfilmstroper. Vissa, som Leons hemska filmhjälte one-liners och head-exploderande roundhouse kickar, är fortfarande riktigt roliga. Andra – särskilt de som gäller min favorit internationella spion – är det inte. Så låt oss gräva i det.
Titelskärmen för Separate Ways ger en stöt till hennes femme fatale-läsning: I en nick till filmen La Femme Nikita från 1990 visas Ada i samma pose som titeln Nikita på filmens affisch. Filmen handlar om en ung kvinna som blir en lönnmördare och blir kär, och fans har noterat att Adas kärlek till en man (nämligen Leon) är en egenskap som de delar.
Ada är dock asiatisk amerikan, och det påverkar läsningen av femme fatale-tropen, eftersom hon också hamnar väldigt snyggt i den nedsättande “Dragon Lady”-tropen, som framställer asiatiska kvinnliga karaktärer som bedrägliga, mystiska, skurkaktiga och dominerande. Ofta är dessa karaktärer klädda i sexualiserade asiatiskt inspirerade kostymer för att understryka sin främmandehet. Medan den helamerikanska pojken Leon Kennedy springer runt i Spanien för att rädda presidentens dotter, står Ada i kontrast till honom i sin moderniserade kinesiska qipao medan hon arbetar tillsammans med den ökända Resident Evil-skurken Wesker. Till och med hennes namn påminner mig om Anna May Wong, Hollywoods första kinesiska amerikanska filmstjärna, som ofta tvingades spela den här typen av karaktärer på grund av de begränsade roller som asiatiska kvinnor hade.
Att kalla Ada för en skurk skulle vara en sträcka, eftersom hon faktiskt har en soft spot för Leon och hjälper honom genom hela spelet, men i RE4 är hennes sexualiserade och skumma personlighet – tillsammans med hennes berömda röda klänning – “Dragon Lady”-tropen till en T. Jag förutsåg med rätta att RE4-remake-utvecklarna skulle byta Adas klänning för att distansera henne från den här tropen. Remaken är också första gången i ett Resident Evil-spel som Ada röstades av en asiatisk skådespelare, Lily Gao, som tyvärr utsattes för trakasserier på sociala medier för sin prestation. Gao gjorde ett inlägg på Instagram där hon tog upp de trakasserier hon upplevt och uttryckte sitt stöd för autentisk casting, och skrev att “oäkta casting vidmakthåller en ohälsosam bild som ytterligare avhumaniserar samhället de försöker reflektera. Det är dags att vi slutar bara dra nytta av den sexualiserade, erotiserade och mystiska asiatiska kvinnan och gör utrymme för att hedra alla typer av asiatiska kvinnor.”
På pappret kan det tyckas som om Ada är sammansatt av ytliga sexiga spionstereotyper, men jag tror att det finns fler nyanser i hennes karaktär än så. Jag kanske bara har en svag punkt för henne. Det fanns trots allt väldigt få asiatiska amerikanska karaktärer i populärt spel när Ada klev in på scenen i Resident Evil 4, och 2005 var våra förväntningar på en samvetsgrann representation av asiatiska kvinnliga karaktärer lägre. Att se en cool och kapabel asiatisk kvinna i ett spel som detta var faktiskt helt otroligt!
Resident Evil Village konceptkonst visar snittdesigner för Ada Wong. Bild: Capcom
Ada har karaktärsögonblick som också förstärker henne, men problemet är att de mest involverar Leon, ett kännetecken för “sexionage”-tropen. Sexpionage är när intimitet, romantik eller sexuell aktivitet sker under spionage, och det händer varje gång Ada och Leon korsar varandra. Men deras relation visar också en mer nyanserad sida av Ada bortom den kallhjärtade femme fatale, som jag gillar. (Varning: Följande innehåller en spoiler för Capcoms Resident Evil 4-remake.) Till exempel betonar Leon och Adas samtal under RE4-remaken hur Ada har förändrats sedan Raccoon City, eftersom hon vägrar att leverera Plaga till Wesker för att undvika offer . Problemet är inte existensen av romantiken mellan Ada och Leon – det är att deras romantik är det enda verktyget för karaktärsutveckling som Ada ges.
Vi vet inte mycket om Adas historia eller motiv; kanske är det avsiktligt, för att behålla hennes mystiska spionbild. På grund av det ser vi bara de mer humaniserande aspekterna av hennes karaktär i förhållande till hennes romans med Leon. Tänk på hur Ada är en del av Leons karaktärsutveckling i RE4, men han får fortfarande utvecklas utan henne. Att Ada blir instängd i “romantiska” intriger verkar vara ett återkommande problem, eftersom hennes efterföljande framträdande i Resident Evil 6 också innebär att huvudskurken har en obesvarad förälskelse i henne. Det känns som att den här typen av saker är en naturlig fallgrop för “expionage”-historier.
Det är definitivt möjligt att vi kan se mer av Ada i framtiden. Jag väntar fortfarande på en Separate Ways-typ DLC för RE4-remaken. Hon var också ursprungligen tänkt att ha en roll i Resident Evil Village enligt tidig konceptkonst, och genomförde en undersökning av byn medan Ethan letade efter sin dotter; Ada skulle sedan rädda honom under detta första möte med Lords. Det här konceptet skars så småningom, men det är lovande, eftersom det är både den exakta typen av utveckling jag vill ha för henne utanför romantiken, och en indikator på att Ada fortfarande kan vara en spelare i franchisen. Men det som verkligen gör mig hoppfull är något Gao sa i sitt uttalande där hon reflekterade över sin prestation och sa: “Min Ada är en överlevare. Hon är snäll, rättvis, intelligent och rolig. Hon är oförutsägbar, motståndskraftig och absolut ingen stereotyp.” Att veta att det lades ner omsorg på hennes nyinspelning av en skådespelare som förstår hur mycket djup Ada kunde ha gjort mig väldigt glad, och jag kan inte vänta på att se var min favoritkvinna i rött kan dyka upp härnäst.