Detroit Red Wings och Montreal Canadiens hade fyra poäng per pjäs och gick in i övertid på lördagskvällen för fem minuters tre-mot-tre-hockey. Men på knappt en minuts övertid avslutade Detroit Red Wings Jake Walman matchen med ett slagskott och griddy att fira.
Walmans celly – firande i hockeyprat – är en favorit bland Fortnite-spelare och idrottare; även om flytten ursprungligen gick viralt på TikTok 2019, lade Fortnite till det i spelet 2021. Det var faktiskt Walmans andra gången som han tog griddy till isbanan; den första var 2022, när Red Wings kom tillbaka från en 4-0-match mot Pittsburgh Penguins. Walman, återigen, gjorde det vinnande målet i övertid och vann med 5-4. Det var inte bara en historisk seger för Red Wings – att övervinna det enorma underskottet – utan det var ett ikoniskt ögonblick för National Hockey League. Vi kommer alltid att minnas den första grillen på is.
Den första griddyen i NHL:s historia pic.twitter.com/WlLYHKtLoU
— Övertid (@övertid) 29 december 2022
Tillfrågad om hur det kändes att gå av isen efter matchen mot Canadiens, lät Walman världen veta att han alltid spelar Fortnite: “Den nya Fortnite-säsongen är ute”, sa Walman i en intervju efter matchen. “Lägg till mig. Jag är alltid på.” Tidigare, efter sin första griddy, förklarade han dansen och lät intervjuaren veta att både små barn och hans lagkamrater tyckte om det.
Fortnite är enormt populärt runt om i världen, och dess enorma spelarbas inkluderar massor av professionella hockeyspelare. Under 2018 rapporterade Sports Network-korrespondent Rick Westhead att vissa Ontario Hockey League-spelare “råddes att skrubba Fortnite-referenser från konton på sociala medier”, eftersom vissa NHL-lag tycker att videospel är en distraktion. Det har inte hindrat professionella hockeyspelare från att spela samtidigt som de fortfarande är väldigt bra på hockey; tillbaka 2018 besökte Carolina Hurricanes till och med Fortnite-tillverkaren Epic Games som ett team.
ICYMI: Vi tog en resa till @EpicGames för lite rolig teambuilding med Fortnite när vi bygger en speciell kultur i Carolina pic.twitter.com/Tjso2JPOxF
— Carolina Hurricanes (@Canes) 28 augusti 2018
Under 2020 sattes flera olika Fortnite-turneringar upp: Twitch Rivals SuperGames ställde idrottare från flera sporter mot professionella spelare, medan National Hockey League Players’ Association höll NHLPA Open bara för hockeyproffs. Vince Dunn och Jordan Kyrou, båda på St. Louis Blues vid den tiden, vann båda tävlingarna, den senare var en trio med Robert Thomas. (Kyrou och Thomas är fortfarande på Blues, men Dunn spelar nu för Seattle Kraken.)
Av särskilt intresse för mig, en inbiten Bruins-fan, Boston Bruins superstjärna David Pastranak streamar Fortnite på Twitch; i en video från en sändning förra året spelar han med kollegan Bruin Jake DeBrusk och före detta Bruin Taylor Hall, som nu är på Chicago Blackhawks.
Frågan kvarstår dock: Hur bra är Walman på Fortnite? 1v1 jag, bror.