Och det finns lärdomar att lära av det
Vad har framtiden att erbjuda? I vår nya serie “Imagining the Next Future” utforskar ProSpelare den nya eraen av science fiction – i filmer, böcker, TV, spel och vidare – för att se hur berättare och innovatörer föreställer sig de kommande 10, 20, 50 eller 100 år under ett ögonblick av extrem osäkerhet. Följ med när vi djupt dyker in i det stora okända.
På ett sätt är Pokémon-videospel något av ett science fiction-tankeexperiment: Hur skulle en värld som liknar vår se ut om den var fylld med ett ständigt växande menageri av fantastiska varelser med en mängd olika specialkrafter?
Svaret, som ges nästan enhetligt över åtta generationer av spel, är bättre – även med tanke på att serien obevekligt förhärligar vad som i huvudsak är cockfighting. (Men Pokémon dör inte när de slåss, de svimmar bara, så det är bra, förstår du?) Det handlar allt om en anledning: de små fickmonstren är också förnybara resurser.
Ekonomin och tekniken i Pokémon-spel är oupplösligt knutna till Pokémon själva, och det är tydligt att användningen av kritikerna som naturresurser är nyckeln till den nästan futuristiska tekniken som används av spelare och NPC: er i hela franchisen. Titta bara på allt Pokémon gör i bakgrunden i Pokémon Red and Blue, de två första spelen i serien första generationen. Mark-och rock-typ Pokémon används för att gräva grottor och bryta för guldklumpar och fossil. Vattentyp Pokémon används för resor över vattendrag, och flygtyper används för flygresor från en stad till en annan. Elektrisk Pokémon driver hela Kanto-regionen från den elektriska anläggningen. Listan fortsätter.
Under de senaste iterationerna av spelen, Pokémon Sword and Shield, fortsätter marktyp Pokémon sitt gruvarbete i ett antal gruvor över Galar. De hjälper också regionens tågledare att hålla järnvägarna igång. Och en full taxitjänst bestående av Corviknights – massiv flygande Pokémon av stål och fågel av stål som ser ut som massiva pansrade korpar – är tillgänglig för att skyttla spelaren fram och tillbaka mellan städerna. Inget otäckt fossilt bränsleavfall här!
Bild: Game Freak / The Pokémon Company
Resultatet av denna rikedom av naturresurser är tredubblad och manifesterar sig i bevarande av både vildmark och historiska mänskliga bosättningar och en spridning av avancerad integrerad teknik. Rutterna som korsar Kanto i Pokémon Red och Blue är gångvägar och cykelvägar, utan att det finns en bil – även om det visserligen finns en handfull motorcyklar. Alla dessa rutter gränsar till sträckor av vildt gräs, och grottor fyllda med vilda Pokémon är rikliga. Regionens Viridian-skog är en frodig skog, medan dess Safari-zon är ett stort naturreservat.
I svärd och sköld är världens bucolic natur ännu mer uttalad. Ett enormt vilda område utgör en stor del av kartan och är fylld med glänsande fält, glittrande sjöar och böljande kullar och skärs i två av en rusande flod. Många av städerna är eftertänksamt inbyggda i de omgivande miljöerna – Turffield är ett jordbrukssamhälle, Hulbury är en charmig havsstad och Ballonlea är en skogsby som något från en saga. Liksom Kanto har Galar gott om städer utöver sömniga byar, men dessa städer är för det mesta charmiga och gamla världen, uttryckligen gångbara och införlivar historiska byggnader i sin stadsdesign. De har till och med småföretag, några lokalt ägda, förutom de allestädes närvarande Poké Marts. Detta är ett universum som bevarar sin kultur och värnar om den, även när den går framåt.
Och pojke, är det avancerat. Varje Pokémon-spel har helande stationer i varje Pokémon Center, där Pokémon som ingår i Pokéballs omedelbart kan återställas till full hälsa. Ett PC-system möjliggör nästan oändlig lagring av Pokémon, som kan nås från vilken dataterminal som helst i spelet, och den synkroniseras med din Pokédex, en digital encyklopedi som automatiskt analyserar och katalogiserar alla varelser du fångar. Olika tekniker för personlig datorer som används i olika generationer av spel gör det också möjligt för spelaren att navigera världen via GPS, telekommunikation och, i vissa versioner av spelet, till och med komma åt Pokémon lagrad i datorn från vägen. Sword and Shield har också motsvarigheten till en motoriserad cykel, som drivs av – naturligtvis – en Pokémon. Och så tidigt som rött och blått fanns kloningsteknologi i Pokémons värld tillsammans med teleportering, fossil uppståndelsesteknik och till och med en enhet som gör det möjligt för spelaren att kommunicera med de döda.
Det är lätt att föreställa sig användningen av sådan futuristisk teknik i vår egen värld. Hur mycket billigare och mer tillgängligt skulle hälso- och sjukvården bli om teknik för omedelbar läkning fanns? Varför skulle vi behöva förorena jorden med växthusgaser om vi kunde resa ett ställe till nästa via teleport? Hur trevligt skulle det vara att kunna skicka en nybakad bröd till din vän på födelsedagen utan att behöva bryta karantänen? Helvete, med all den här tekniken, skulle vi ens behöva karantänera?
Bild: GameFreak / Nintendo
Det här är inte för att argumentera för att Pokémons värld är utan konflikt: Varje spel har sina skurkar – varje berättelse behöver en motståndare av ett eller annat slag, och alla naturresurser kan teoretiskt användas för dåliga vinster – men för det mesta skurkar är helt enkelt Pokémon-tjuvar vars drömmar spelaren är där för att säkerställa att de går upp i rök, oavsett om de använder eldtyp Pokémon eller inte. (Även om det ibland finns en klassisk intrigning över hela världen också.) Det är inte förvånande; överallt där det finns en naturresurs finns det alltid någon som vill ta hand om den, på ett eller annat sätt.
Den idylliska futurismen i Pokémon-franchisen hoppar inte alltid ut på en spelare vid en första anblick. Världsbyggnaden, liksom de flesta bra världsbyggande, är uppslukande nog för att vara diskret. Det känns helt enkelt uppenbart att denna värld är effektivt efter brist och dess kommuner upprätthåller en självkänsla samtidigt som de är helt sammankopplade. Det är ju vad som händer i en värld där resurser finns i överflöd – och där resurserna används resursfullt.
Visserligen är naturresurser i vår värld inte lika lätt att få fram som i videospel som dessa. Om Pokémon inte kunde poppa ut lite babyresurser för att fylla på deras lager, är det troligt att Kanto, Galar och de andra regionerna i detta universum skulle ha egna problem när det gäller att upprätthålla sina samhällen. Men det finns fortfarande lärdomar att lära sig här. Människor lever med och värnar om sina Pokémon-grannar och husdjur, även om de bara är lite för angelägna om att samla och anställa dem för att slå upp andras husdjur. De respekterar sina resurser och världen från vilken de härstammar. Som ett resultat förblir den världen nästan orörd och full av möjligheter.