Det har inte alltid varit lätt att få Pokémon-kortpaket under de senaste åren. Under pandemin såg Pokémon-kort en massiv ökning i popularitet, så stor att Pokémon Company var tvungen att vidta drastiska åtgärder och producera mer än 9 miljarder kort under loppet av ett enda år som ett sätt att ta itu med bristen. Det är oklart vad som orsakade boomen, men det är troligen en blandning av människor som plockar upp nya (eller gamla) pandemihobbyer och ökningen av innehållsskapare som köper kort och öppnar paket på streams. I grund och botten blev Pokémon-kort ett nostalgi-drivet sätt att spela.
YouTube-skapare och Twitch-streamers började köpa paket för att öppna på stream, och tittarna var där. För att få en känsla av hur populär Pokémon-paketöppningen var på Twitch under pandemin, kan vi titta på Twitch Metrics, en tredjepartswebbplats som spårar Twitch-data. Från mars 2020 till januari 2021 ökade Pokémon-kortuppackning med 3 000 % i månatlig tittarsiffra. En streamer, Luxury Ball Collectibles, tillbringade sex timmar med att öppna Pokémon-kortpaket för några år sedan. En annan YouTuber, Deep Pocket Monster, får ofta hundratusentals visningar. Den här typen av videor är lockande eftersom de har stora personligheter, spänning och dramatik. Tittarna får all adrenalin av att spela och dra ut det där sällsynta kortet utan någon risk.
Det är därför den kommande Pokémon Trading Card Game Pocket, som tillkännagavs på tisdagen under Pokémon Presents Pokémon Day-sändningen, är helt vettig: Det är ett sätt att härma upplevelsen av att se någon öppna ett kort på stream – men bättre, eftersom du är direkt involverad. Och med två gratispaket per dag finns det fortfarande den minskade risken (såvida du inte köper fler, förstås). Pokémon Company samarbetar med Creatures Inc., som gör fysiska kort, och DeNA, studion bakom Pokémon Masters EX, för att släppa appen på Android och iOS någon gång 2024.
Även om du kan delta i korta, enkla strider, verkar Pokémon Trading Card Game Pocket vara mer centrerad på handlingen att öppna, samla in och byta kort. Trailern visar toppar och dalar av en persons erfarenhet av att öppna förpackningar, och njuter av den tillfredsställande dragkedjan att riva upp en. Personen i Pokémon Trading Card Game Pocket-trailern får en notifikationsping på sin telefon när hans paket kommer in, innan han använder fingret för att svepa upp det och börja bläddra igenom korten med en Tinder-liknande svep (inga avslag här dock). Eftersom dessa kort är digitala kan Pokémon Trading Card Game Pocket göra korten “uppslukande”, enligt utvecklarna, vilket låter spelarna utforska konsten med vissa kort i ett 3D-utrymme. Eftersom du förmodligen inte kommer att kunna sälja dessa kort känns det som att dessa uppslukande kort ersätter det andrahandsvärdet, vilket ökar upplevelsen av att samla.
Pokémon Trading Card Game Pocket är “gratis att starta”, enligt Pokémon Company. Förmodligen, förutom de två gratispaketen om dagen, kommer det att finnas alternativ att köpa fler. (Pokémon Company har inte specificerat någon prisinformation ännu.) Det kommer säkert att finnas massor av människor som är villiga att spendera massor av pengar på digitala kort, men de två gratispaketen kommer att vara tillräckligt spännande för många människor — en en liten skur av den känslan av att se ett kort som öppnar stream, men ännu bättre eftersom du får behålla korten, även om det inte finns något säljvärde. (Vi vet inte om du kommer att kunna sälja kort, men det känns osannolikt!)
Så även om tittarsiffrorna för innehållsskapare av Pokémon-kort har minskat sedan pandemin, är intresset fortfarande stort – och Pokémon Company vill verkligen dra nytta av det. Pokémon Trading Card Game Pocket ser ut som ett bra sätt att göra det, även om vi måste se vad mer appen har i beredskap.