Stormfront är en skrämmande bild av modern fascism
Superhjältar på skärmen kämpar alltid nazister, i en eller annan form. Avengers kämpar mot en ond organisation med rötter i andra världskriget som använder tagline “Hail Hydra!” istället för ”Heil Hitler!” Den onda Ormen i DCEU-filmen Aquaman från 2018 puterar kvasi-eugenisk burble som ekar nazistisk propaganda om genetisk överlägsenhet – förutom i Orms fall är det atlanterna som är överlägsna ytborna snarare än arier som är överlägsna det judiska folket. Magneto i de tidiga X-Men-filmerna spottade liknande kvasi-eugenisk burble om mutanters genetiska överlägsenhet över tråkiga icke-superdrivna människor – även om han kanoniskt är en överlevande från Förintelsen själv, upprepar hans retorik nazistisk propaganda, i fantasiform. Det finns direkta jämförelser, som när Captain America jämför Loki med Hitler i den första Avengers-filmen. Det finns konstiga hänvisningar, som i Wonder Woman, där tyskarna från första världskriget är tydliga stand-ins för nazisterna Wonder Woman kämpade i sina ursprungliga serier. På ett eller annat sätt hittar skaparna ett sätt att föreslå att deras superskurkar bara är kvasi-nazister i kappor och snäva byxor.
Faktiska nazister, förr och nu, bär dock vanligtvis inte kappor eller har supermakter. Fascistiska superskurkar på skärmen representerar ofta fascism på ett sätt som är vilseledande eller förvrängt. Superhjälteberättelser kan vara lätta att direkt ta itu med rasismen i kärnan i nazistiska övertygelser. De gör inte heller ett bra jobb med att förklara varför nazistisk ideologi tilltalar vissa människor, eller hur icke-superdrivna fascister lyckas få makten när de gör det. Våra skärmar är fyllda med representationer av nazister som inte ser ut som riktiga nazister – och som ett resultat har människor ofta problem med att identifiera fascister när de dyker upp i verkliga livet och inte ser ut eller agerar som superskurkar. Det finns en hel undergenre av mediaartiklar om fascister som uttrycker chock över att en del av dem är välklädda, som om vi förväntar oss att de kommer att ha på sig Lokis horn eller Magnetos hjälm.
Inte alla superhjälteföreställningar av fascism är vilseledande. Damon Lindelofs Watchmen-serie på HBO är en uppfriskande klar anklagelse om vit överlägsenhet. Och så är säsong 2 av Amazon Studios anpassning av Garth Ennis komiska The Boys. Nazisterna i The Boys – som också är karaktärerna som maskerar sig som dess hjältar, åtminstone i allmänhetens ögon – bär fortfarande osannolika kostymer och brandstyrkor. Men de utövar också propaganda och rasistisk förbittring med obekväm sanning.
Foto: Amazon Studios
Huvudproblemet med de flesta fiktiva fascisterna, från superskurkar till fantasiöverherrar, är att de är utformade för att ta bort rasismen från nazistisk ideologi. Supervillains hotar i allmänhet hela mänskligheten samtidigt. De presenterar fascismen som ett universellt hot snarare än som en ideologi som medvetet riktas mot marginaliserade människor.
Magneto, den superdrivna mutanten, tycker att alla människor är underlägsna. Hans eugeniska teorier diskriminerar lika mycket vita och svarta människor, judar och hedningar. När Loki håller ett Hitler-achtigt megalomaniskt tal i Tyskland i den första Avengers-filmen uppmanar han alla människor att böja sig inför honom. Han utpekar ingen grupp.
Det mest slående exemplet på detta superhjälte av rasblind fascism är Thanos i Infinity War och Endgame. I dessa två filmer begår Thanos grymheter som ganska tydligt hänvisar till Förintelsen. Hans rättfärdigande för hans handlingar är en slags osammanhängande malthusisk ekofascism: universum är för trångt och kännande varelser måste svepas bort för att bevara knappa resurser.
Thanos ‘lösning är att plocka ut hälften av befolkningen i galaxen slumpmässigt och förstöra dem i ett rent, egalitärt folkmord och ignorera ras, klass och politisk tillhörighet. Alla hotas lika, så alla är lika investerade i att bekämpa hotet. Denna dynamik har faktiskt aldrig funnits i något egentlig folkmord i världens historia. Tvärtom tenderar verkliga nazister att syndabocka vissa marginaliserade grupper och stärka stödet genom att vädja till överdrift och befintliga hat. Det är ämnet för den berömda Martin Niemoller-dikten, som påpekar att nazisterna kom först för kommunisterna, sedan för det judiska folket. Niemollers poäng är att för att bekämpa fascister måste du vara uppmärksam på gruppernas situation som samhället i allmänhet inte bryr sig om. Men hjältarna som kämpar mot Thanos behöver inte tänka på marginalerna, för Thanos fascism är så enhetligt mainstream.
Den andra säsongen av The Boys, contra Endgame, vet att nazistiska fördomar är farliga eftersom de är speciella, inte universella. Den uttryckligen nazistiska superkvinnan Stormfront (Aya Cash) använder anti-asiatiska etniska uppslamningar medan de mördade en supermakt japansk man. Hon driver A-Train (Jessie T. Usher) från superhjälte laget Seven eftersom han är svart. Hennes allierade Homelander (Antony Starr) förföljer och terroriserar hans ex, drottning Maeve (Dominique McElligott), och utsätter henne sedan som bi på nationell tv. Liksom nazisterna hatar Homelander funktionshindrade. När en blind, våghalsig superhjälte håller på att gå med i de sju, utbrottar Homelander i raseri och överfaller honom fysiskt, för han tror att hjältens funktionsnedsättning får laget att se svagt ut.
Foto: Amazon Studios
Stormfront och Homelander är båda älskade av allmänheten. Delvis beror det på att de döljer många av sina mest fruktansvärda handlingar och åsikter. Men det beror också på att fascistisk nationalism och demonisering av marginaliserade människor är populär. Stormfront och Homelander utnyttjar amerikansk nationalism och främlingsfientlig panik. De varnar för hotet från supermaktiga illegala invandrareister – direkt ekonrepublikanska, Trumpiska retorik om sjukdoms spridande invandrarsuperkriminella och muslimsk invasion. Fascismen i The Boys, som i verkliga livet, kallar allmänheten till sitt värsta jag. Thanos kommer för alla, men Stormfront väljer sina mål mer noggrant och som ett resultat kan hon skapa en grund för stöd för våld och auktoritärism.
Stormfront riktar sig mot invandrare precis som samtida nynazister gör, och som dem använder hon också sociala medier, memes och cool-girl anti-etablering branding. Hon håller tal som avvisar elitföretagsanläggningen för att vara krånglig och svag och för att bagatellisera hotet från supermaktiga invandrare. Stormfront är hip, vördnadsfullt och antiföretagande, snurrande spännande konspirationsteorier i intresse av att få tillbaka populistisk entusiasm för ett program av hat och folkmord. Hennes fascism är helt rätt och uppdaterad. Till och med hennes namn, Stormfront, refererar till den mest ökända nuvarande vita-supremacist-webbplatsen.
Pojkarnas engagemang med samtida fascism skiljer det från andra superhjälteberättelser. Det skiljer det också från massan av de senaste anti-nazistiska massaprogrammen som Amazonas Hunters och The Man in the High Castle, eller HBO: s The Plot Against America. Dessa serier visar alla nazistiska rasism tydligt, men de är också alla, mer eller mindre, historiska. Deras nazister bär hakakorsarmband snarare än MAGA-hattar eller Pepe the Frog-skjortor. Även Watchmen fokuserar mer på äldre vita supremacister som KKK än på, till exempel, de stolta pojkarna. Och återigen misslyckas alla dessa föreställningar med i vilken utsträckning anti-invandrare och islamofobisk demagogi har blivit central för höger-högerrörelser under de senaste decennierna, och särskilt under Trump-ordförandeskapet. Varje show behöver inte täcka alla aspekter av rasism. Men genom att skildra det som ett begränsat och främst historiskt problem släpper de publiken ur kroken politiskt och känslomässigt och låter dem må bra om det förmodade nederlaget och förstörelsen av ideal och beteenden som faktiskt fortfarande lever och blomstrar i det amerikanska samhället idag.
Det betyder inte att The Boys aldrig missar ett trick. Att centrera erfarenheterna från marginaliserade människor är viktigt när du försöker identifiera och strategisera mot fascism. Men The Boys rollbesättning (till skillnad från Watchmen’s) är mestadels vit, vilket något underskrider dess antirasistiska budskap. Det innehåller inte heller några uttryckligen judiska karaktärer, och Stormfront uttrycker inte mycket öppen antisemitism. Hunters och The Plot Against America är mer på mål när de erkänner hur centralt hat mot judiska människor är mot fascistiska rörelser.
Trots dessa försiktighetsåtgärder är pojkarnas kunniga, principiella och effektiva skildring av nazistiska ondska imponerande, särskilt i sammanhanget av en genre som ofta har hanterat fascister med glatt cluelessness. Stormfront och Homelander bär dumma kappor och skjuter kraftstrålar som sina supervillain-kamrater. Men deras fördomar ringer sämre. Om vi bara ser retro-nazisterna i Red Skull-stil på skärmen, är det lättare att sakna de mer uppdaterade fascisterna som kramar på internet snarare än att gå gås nerför Main Street. Som jämförelse är The Boys häpnadsväckande bra på att skildra fascism som det är just nu i USA, fördomarna och det vapenade hatet som visas på republikanska nationella kongressen, på Twitter eller på gatorna.