Gå åt sidan, Pikachu! Pokémon har hittat sin nya stjärna, och den glittrande fyren är en rund gul anka med kronisk huvudvärk. Psyduck är den scen-stjälande kompisen till Pokémon Concierge, en ny stop-motion-animerad Pokémon-serie från Netflix och dvärgstudios. Liksom alla bra Pokémon-shower innehåller den här serien massor av söta små killar att gå gaga över, men Psyduck sticker ut från mängden. Pokémon Concierge är ren Psyduck-propaganda, och jag är här för det.
Pokémon Concierge följer en ung kvinna som heter Haru när hon tar ett nytt jobb och arbetar på en Pokémon-resort. I sin roll måste hon hålla Pokémon glada och se till att de har roligt (conciergen till Pokémon, om du så vill). Till en början har hon problem med att hitta den perfekta Pokémon-partnern, men efter ett slumpmässigt möte satsar hon på att bli vän med Psyduck, som fortsätter att vara hennes huvudknopp för showen.
Om du vill älska denna Psyduck behöver du bara se dang duck göra vad som helst. Jag älskar hur den rycker upp ögonen när den använder sina psykiska krafter eller utseendet av absolut skräck när den går under vattnet trots att den är en Pokémon av vattentyp. Oavsett vad så levererar Psyduck. Till och med sättet den åker i skotern – den gör ett bedårande ljud till motorns brummande – är ikoniskt. I ett annat ögonblick kan du se den sätta ett vanligt gammalt skal upp till örat, förmodligen för att försöka höra havet. Varje scen med Psyduck är som att se ett kort, men flyktigt ögonblick av ren, oförfalskad tanklös lycka.
Bild: dwarf studios/Netflix
Psyduck redemption arc känns särskilt anmärkningsvärt med tanke på den historiska behandlingen av Pokémon i andra serier. Haru har en Pikachu-tryckt halsduk och fangirls över en grupp Pikachu som besöker resorten. (Hurligt nog kommenterar en av hennes medarbetare detta: “Ännu en hopplös Pikachu-älskare.”) Men inte ens hennes kärlek till Pikachu kan ta ifrån Psyducks oemotståndliga charm. När hon tilldelar Pokémon specifika smaker av godis, säger hon, “Och den gula är Pika – jag menar, det är Psyduck,” och den en gång så skygga ankan myser ända fram till henne.
OLM, animationsstudion bakom den ursprungliga animen, valde Pikachu som maskot på grund av dess popularitet bland unga barn under de första åren av franchisen. Idag är Pikachu kraftpaketet bakom Pokémon: Pikachu har varit med i Macy’s Thanksgiving Day Parade i över 20 år. Pikachu var den enda Pokémon som höll fast vid Ash från säsong till säsong i animen. Den får också finnas på en överväldigande mängd varor och stjärnor som många av plyscharna med teman. Det finns ett Pikachu-tåg, och Pikachu får till och med hela Pikachu-parader.
Få andra har stått emot den elektriska musens allglänsande stjärnstatus. Visst, Eevee har blivit den andra strängens maskot och Charizard får vara med i många spel, men ingen Pokémon har någonsin kommit i närheten av Pikachu. I Pokémon Concierge möter vi en bedårande Pikachu, men denna Pikachu får inte den prisade rollen att vara huvudpersonens kompis. Nu går den äran till Psyduck!
Som barn minns jag att jag såg den ursprungliga Pokémon-animen med Misty’s Psyduck. Hon misshandlade sin Psyduck verbalt och hatade den öppet. Det framställdes som opålitligt och dumt. På grund av detta avskrev jag liksom Psyduck som en dud av en Pokémon. Men jag lämnar min visning av Pokémon Concierge som en förändrad kvinna: jag kommer aldrig någonsin att tolerera någon form av Psyduck-förtal igen – inte ens från Misty.