Den här förhandsvisningen av Pet Sematary: Bloodlines kommer från en Q&A efter filmens världspremiär på filmfestivalen Fantastic Fest 2023.
Fans av Pet Sematary, en av Stephen Kings läskigaste böcker genom tiderna, har haft ett stort gnäll sedan romanen publicerades första gången 1983. Handlingen kretsar kring en hemlig begravningsplats i skogen nära en liten stad i Maine, där allt begravdes i jorden återgår till liv. Det här är en skräckhistoria, så naturligtvis får det konsekvenser.
Men den nya huvudpersonen Louis Creed är villig att riskera de konsekvenserna när han får reda på platsen från en åldrande lokal man, Jud Crandall. Varför i helvete bjuder Jud in Louis att använda husdjurskyrkogårdens krafter när han av erfarenhet vet vad som kommer att hända? Läsare har ställt den frågan i 40 år nu.
Lindsey Anderson Beers nya prequel-film, Pet Sematary: Bloodlines, får Juds agerande att verka mer oansvarigt och osannolikt än någonsin. Men som Beer och producenten Lorenzo di Bonaventura förklarade i en Q&A efter filmens världspremiär på Fantastic Fest i september, satte de sig för att ta itu med Juds beteende på ett sätt som äntligen skulle fylla i vad King-fans anser att bokens största handlingshål är.
(Red. anmärkning: Mycket mindre spoilers framöver för Pet Sematary: Bloodlines breda upplägg och inspiration. Den här förhandsvisningen undviker några specifika plotspoilers för den nya filmen.)
Bloodlines är ett tillräckligt solidt tillägg till Pet Sematarys filmiska bibliotek. Den är inte lika skrämmande som Mary Lamberts filmatisering från 1989, med Dale Midkiff som Louis och (mer minnesvärt) Fred Gwynne som Jud. Men det är bättre tempo och framförd, och betydligt mer eftertanke verkar ha lagts på att göra det till en mänsklig berättelse, såväl som ett varelsedrag. Det är också bättre på alla fronter än den dystra remaken från 2019 med Jason Clarke som Louis och John Lithgow som Jud. Och det tillför några betydande nya kunskaper till Pet Sematary-världen som svarar på några obesvarade frågor tillräckligt detaljerat för att vara spännande, utan att skingra spänningen på det sätt som så många skräckspinoffs gör. Det viktigaste är att det klargör förhållandet mellan Micmacs, stadens lokala infödda och den förbannade begravningsplatsen.
Samtidigt fyller filmen i Juds bakgrund på ett sätt som gör att hans senare förhållande med Louis känns främmare än någonsin. På filmens Fantastic Fest-premiär beskrev Beer sitt manus som en omfattande omskrivning av de första utkasten av 2019 Pet Sematarys medförfattare Jeff Buhler, som har en medförfattare. Filmen var till stor del inspirerad av kapitel 39 i Pet Sematary, där Jud berättar för Louis historien om Timmy Baterman, en veterinär från Vietnam som dödades i aktion, sedan placerades i gravfältet och återupplivades av sin sörjande far, Bill. (David Duchovny spelar Bill i Bloodlines, och det är en slående diskret och effektiv föreställning.)
Händelserna, från Juds yngre dagar, hade helt klart en djupgående inverkan på honom – det är ett fruktansvärt läskigt kapitel i boken och en rik ådra till min i den nya filmen. Men efter att ha sett Bloodlines är det svårare än någonsin att tro att Jud någonsin skulle ta med någon upp till kyrkogården igen.
Foto: Philippe Bosse/Paramount Plus
I Kings roman erbjuder Jud en otillfredsställande första förklaring till sina handlingar. Han föreslår att han ville lära Louis unga dotter en läxa om att sörja sin husdjurskatt, som Louis återuppväcker. “Kanske jag gjorde det för att barn behöver veta att ibland är döda bättre”, säger Jud. (“Sometimes dead is better” blev ett klassiskt motto för dessa filmer, och det är intonerat i bister voice-over i Bloodlines trailer.) Bortsett från elakheten i att groteskt kränka världens naturliga ordning bara för att lära någon annans barn en oönskad moralisk läxa, själva lektionen verkar inte vara värd priset.
Senare i romanen ger Jud dock en annan anledning, som härrör från en incident där Louis, en läkare, hjälpte Juds fru, Norma, att överleva en hjärthändelse. Det skälet är mycket mer övertygande: “Det är en ond, stökig plats, och jag hade ingen anledning att ta dig dit för att begrava den katten. Jag vet det nu, säger han till Louis. “Den har en kraft du kommer att akta dig för om du vet vad som är bra för din familj och vad som är bra för dig. Jag var inte stark nog att bekämpa det. Du räddade Normas liv, och jag ville göra något för dig, och den platsen vände min goda önskan till sitt eget onda syfte.”
Vid Fantastic Fest Q&A ställde en publik återigen frågan: Varför skulle Jud någonsin bjuda upp någon till gravplatsen igen, efter allt han utsätter sig för i den här filmen? Beer förklarade: “När du tittar på någon av de andra filmerna eller läser boken, tänker du, varför, varför, varför berättar Jud för Louis om landet när han vet om dess onda egenskaper och han är vän med Louis? Vi hoppades faktiskt kunna svara på mer av det i den här filmen, och ge en känsla av att ondskan viskar till dig och förför dig. Det är något boken talar mycket om.”
Bloodlines klargör att gravplatsen i sig inte har någon medfödd magi. Det finns en mystisk mörk kraft i skogen som talar in i människors sinnen och manipulerar dem, även om den föredrar att besjäla lik, eftersom de inte argumenterar tillbaka på det sätt som levande människor som Jud gör. Ändå, säger Beer, det får Jud till slut. “Boken antyder att Timmy Baterman är anledningen till att ondskan riktade sig mot Jud,” sa hon. “Det tyder ganska mycket på att ondskan väntade på att Jud skulle bli mer svagsinnad, en äldre person, och sedan få tag på honom. Vilket vi uppenbarligen vet att det gör.”
Foto: Philippe Bosse/Paramount Plus
“När vi arbetade med den förra filmen kämpade vi med den frågan, som, varför låter du (Louis) ta ut katten dit?” sa di Bonaventura vid Q&A. “Och när vi försökte svara på det, upptäckte vi att det inte finns något svar. Att försöka rationalisera ondskan, ondskans makt, det är en omöjlighet. Jag tror att det går igenom Kings arbete, som egentligen inte försöker förklara ondskan i olika saker – de bara är det.”
Di Bonaventura tillade att han tyckte att upptäckten var underhållande, eftersom den strider mot filmstudiologiken, som säger att publiken vill ha alla sina frågor tydligt besvarade i en film. “Utvecklingsprocessen i Hollywood försöker alltid svara på frågan,” sa han. “Publiken kommer att vilja svara på frågan. Och i det här fallet, vad vi upptäckte är att varje gång vi kom med vårt eget svar, gjorde det inte (filmen) starkare, det gjorde den svagare.”
Pet Sematary: Bloodlines debuterar exklusivt på Paramount Plus den 6 oktober.