För det mesta säger Percy Jackson och Olympians exekutiva producent Jonathan Steinberg att teamet bakom den nya Disney Plus-serien ville behålla historien på samma sätt som den är i böckerna. Men det finns en stor förändring som showen gör i det tredje avsnittet – och det förändrar Percys syn på gudarna, samtidigt som de lägger till mer nyans till hur de passar in i den här världen.
(Red. anmärkning: Det här inlägget innehåller spoilers för avsnitt 3 av Percy Jackson and the Olympians, och samma ögonblick i böckerna.)
Bild: Disney
I “We Visit the Garden Gnome Emporium” möter Percy (Walker Scobell) och hans vänner Annabeth (Leah Jeffries) och Grover (Aryan Simhadri) Medusa (Jessica Parker Kennedy), det legendariska monstret i den grekiska mytologin med ormar för håret och en blick som gör människor till sten.
Istället för att avslöja långsamt att den mystiska moster Em faktiskt är Medusa och att hennes trädgårdsstatyer är hennes offer som i boken, presenterar programmets Medusa sig själv. Faktum är att hon presenterar sig själv som en allierad och relaterar sin berättelse till Percy, som någon som också lämnats bakom av Poseidon.
Det är en sympatisk skildring av Medusa som passar in i den nuvarande kulturella vågen av att återta grekisk mytologi, särskilt berättelser om kvinnor. Madeline Millers Circe satte en sympatisk twist på Odysseys hämndlystna häxa; Supergiant’s Hades är en av de många grekisk mytologi-inspirerade berättelserna som förvandlar Hades-and-Persephone-berättelsen från en kidnappning till en romantisk relation. Percy Jackson och olympiernas återgivning av Medusa känns i linje med sådana ombilder: I vissa versioner av mytologi (och i Percy Jackson-mythos) är Medusa en före detta prästinna av Athena förförd av Poseidon, sedan lämnad för att möta Athenas vrede. Det är inte en berättelse som målar någon av gudarna i ett särskilt bra ljus. Percy, som i båda versionerna av berättelsen sakta har stuvat på fräckheten hos gudarna som bara lämnar sina älskare med barn utan så mycket som en anteckning, är redo att sympatisera med en annan person som blivit överkörd av gudarna.
Foto: David Bukach/Disney
“Medusa specifikt, det var i samtal med Rick (Riordan),” säger Steinberg. “Det var en medvetenhet som kom upp i våra samtal om hur mycket hennes berättelse speglade Sallys och hur mycket en berättelse om en kvinna som blev kär i en gud och inte hade en lika stor upplevelse som Sally gjorde av det, hur relaterbart som skulle kunna vara och verkligen komma in i Medusas erfarenhet och hennes headspace – vad är hon som karaktär mer än vad är hon som bara ett monster.”
Det är inte helt olik böckerna, där Percy fortfarande är mottaglig för moster Ems vänliga ord medan Annabeth och Grover inser hennes sanna motiv tidigare. Men förändringen i inramningen sätter en annan snurr på vem Medusa är och hur hon passar in i Percys egen resa. Det understryker Percys ökande besvikelse över hur gudarna hanterar deras jordiska angelägenheter och ramar in hans synpunkt som nästan anti-gud (vilket inte riktigt är hur han ser dem efter den här scenen i boken).
När han skickar Medusas huvud till gudarna, då känns det som en ännu större trotsakt. Men att skära av Medusas huvud efter att hon blivit inramad som någon som precis fastnat i gudarnas egna svartsjuka tar en mörkare vändning (även om det är i linje med hur showen spelar upp de grymma och allvarliga delarna av historien mer än Percys ibland fåniga berättelse i böckerna). Det sätter en överlag mer dyster faner över serien och ökar de insatser som Percy står inför ännu mer. Gudarna är inte bara allsmäktiga varelser med lite intresse för sina avkommor; deras handlingar har haft direkta och katastrofala konsekvenser för oskyldiga människor, och de bryr sig helt enkelt inte. Showen spelar upp den här vinkeln mer än böckerna, vilket kan göra det slutliga slutet avslöjar mer effektfullt.
Steinberg säger att dessa förändringar av Medusa kom direkt från Riordan själv, som var ivrig att justera några aspekter av sin ursprungliga berättelse.
“Försök att sätta dig i hans skor: Han skrev en bok och skrev sedan så många fler böcker och det universum exploderade och han fick aldrig ett andra skott”, säger Steinberg. “Han hade en viss glädje, tror jag, att kunna ta en ny chans och fundera på hur han skulle skriva historien igen om han fick en do-over.”
De tre första avsnitten av Percy Jackson and the Olympians finns nu ute på Disney Plus, med nya avsnitt på onsdagar.