Disney Plus Percy Jackson and the Olympians-serien hade både en otroligt enkel och helt omöjlig uppgift: Anpassa en bokserie och göra den bättre än förra gången.
Att anpassa älskade bokserier som många växte upp med är aldrig lätt, men återigen, allt skulle säkert vara bättre än den av skaparen förkastade ökända filmatiseringen från 2010. Förväntningarna var höga, särskilt med författaren Rick Riordan som var starkt involverad i varje steg i processen och lovar att den här showen skulle få det rätt.
Kanske är det därför, i slutet av den första säsongen, Percy Jackson and the Olympians känns lite tomma. Den kontrollerar alla rutor, men det är nästan som att showen försöker komma ur sin egen väg, desperat för att hålla sig före tittarna som är bekanta med källmaterialet så att showrunners äntligen kan anpassa delar av böckerna som gjorde det. får inte en chans på den stora skärmen. Det är synd, dock, för det finns ett stänk av underbara saker genom hela showen som nästan gör det fantastiskt – och det är dessa gnistor som satte fart på fandomens låga genom det hela.
(Red. notering: Den här recensionen innehåller spoilers för Percy Jackson och Olympians.)
Foto: David Bukach/Disney
Den första säsongen av Percy Jackson and the Olympians anpassar den första boken i Rick Riordans serie med samma namn, där den oroliga preteen Percy Jackson (Walker Scobell) får reda på att grekiska myter är verkliga och att han faktiskt är son till Poseidon. Tillsammans med Annabeth (Leah Jeffries), dotter till Athena, och hans satyrvän Grover (Aryan Simhadri), ger sig Percy ut på en längdresa för att återställa Zeus stulna blixt och (för honom viktigare) rädda sin mamma.
Varje anpassning förändrar vissa delar av källmaterialet, och Percy Jackson and the Olympians är inget undantag. Men i det här fallet känns många av förändringarna som avsiktliga uppdateringar för att få historien att hänga med tiden. Några av dessa uppdateringar är vettiga: Rollbesättningen är till exempel mycket mer inkluderande än den första Rick Riordan-serien. Det finns inga dåliga skämt om tjejiga tjejer på bekostnad av hela Aphrodite-hytten. Och naturligtvis fanns det hela “de grekiska gudarna följer ljuset från den västerländska civilisationen” i böckerna, en mycket eurocentrisk föreställning som tack och lov har blivit pensionerad för showen. Dessa är alla små, ytliga saker som definitivt hjälper till att mjukt uppdatera böckerna för att översätta bättre med vad moderna fans förväntar sig. Det är därför den förändring som känns mest direkt riktad till publiken som växte upp med boken berövar showen det mesta av dess roliga.
De ursprungliga Percy Jackson-böckerna var mycket designade för att ge unga läsare en introduktion till den grekiska mytologin, men nu är några av dessa unga läsare äldre, och franchisen har lärt dem ins och outs med gudarna och monstren. I programmet översätts detta till att Percy och hans vänner omedelbart tittar på vilka hot som väntar dem och undviker på ett smart sätt samma svårigheter som boken. Visst, du kan förklara hur detta är vettigt – det här är världen som Grover har känt till hela sitt liv, Annabeth har hållit på med monsterstriden i evigheter och Percy växte upp med att hans mamma berättade grekiska myter för honom som godnattsagor – men vad är det roliga i att ha karaktärer steget före allt? Det finns inte lika mycket spänning, inte lika mycket känsla av upptäckt. Det skär också ner på mycket av handlingen, och det känns som att karaktärerna berättar vad som händer istället för att uppleva det själva.
Foto: David Bukach/Disney
Istället finns det en konstig känsla av att showrunners pressar snabbt framåt och försöker få så mycket av berättelsen ur vägen som möjligt så att de kan göra sig redo för nästa bok helt och hållet. Jag fattar; fans av bokserien (som jag själv) känner till handlingen i The Lightning Thief. De har redan filmen från 2010, för vad den än är värd. De vill ha nästa sak, vill se sina favoritkaraktärer och handlingspunkter, vill se hela serien på skärmen istället för början om och om igen. Men den första säsongen känns som ett eko av historien, som att den räknar med så mycket på att publiken ska vara OK med en SparkNotes-sammanfattning, när det borde vara den metodiska grunden som lägger upp kommande säsonger.
Den mest frustrerande delen av Percy Jackson and the Olympians är dock de glittrande ögonblicken när det fungerar, eftersom det visar att showrunners har en känsla för vad en tv-anpassning behöver. På grund av att den berättas direkt av Percy, ägnade bokserien sig inte riktigt åt djupare bakgrundsögonblick för de andra karaktärerna. Men en tv-anpassning kan. Samtalet mellan Ares (Adam Copeland) och Grover på matstället, till exempel, var faktiskt ett bra sätt att visa upp Grovers kunnighet om gudarnas arbete. Ja, han klurar på något, men det fanns en tydlig metod och eskalering bakom, istället för att han omedelbart klockade ett hot. (För att inte tala om, det gav bara en ny interaktion med Copelands ganska så underbara Ares.) Det bästa exemplet är dock det ömma, gripande ögonblicket mellan Sally (Virginia Kull) och Poseidon (Toby Stephens) i slutet av avsnitt 7.
Bild: Disney
Hela avsnittet hade många tillbakablickar till Sallys kamp som ensamstående förälder till ett oroligt barn som bara råkade vara son till en gud, och det kulminerade i förmodligen den bästa scenen i programmet. Hela den där tillbakablicken hjälpte till att kasta lite ljus över denna komplexa värld av gudar och monster, utökade Sallys karaktär och hennes relation med både Percy och Poseidon, och gav även Poseidon en ljuvlig mänsklig ångest. Slutscenen var vackert bitterljuv, och ett försvårande lockande exempel på hur showrunners använde detta distinkta medium för att göra vad det ursprungliga källmaterialet inte kunde.
Vilket i slutändan är det mest irriterande med den här anpassningen: Det finns nuggs av en fantastisk show i Percy Jackson and the Olympians. Allt om Sally Jackson är gjort så omtänksamt och hjälper verkligen till att skapa världen. Scobell, Jeffries och Simhadri har en enkel och engagerande kemi på skärmen och ett fantastiskt behärskande av sina karaktärer, och deras extra interaktioner hjälper verkligen till att hamna i deras band. Copeland levererar som Ares och går på gränsen mellan fånigt och hotfullt med finess. Förhoppningsvis, med den första boken ur vägen, kan showrunners eftertänksamt gräva in i de stora ögonblicken under nästa säsong, och komma in i vad som fungerar istället för att bara försöka snabba upp sitt uppdrag.
Alla avsnitt av Percy Jackson and the Olympians finns tillgängliga på Disney Plus nu. Här är allt vi vet om säsong 2.