Pedro Pascal, den chilenske amerikanska skådespelaren och internetpappan, kommer att göra sitt nästa framträdande efter HBO:s The Last of Us och säsong 3 av The Mandalorian i ett mycket annorlunda, men fortfarande aptitretande, projekt. Pascal spelar tillsammans med Ethan Hawke i en queer westernkortfilm skriven och regisserad av den spanske mästaren Pedro Almodóvar, som får premiär på filmfestivalen i Cannes nästa månad.
Strange Way of Life handlar om en ranchägare (Pascal) som besöker sin gamla vän sheriff Jake (Hawke); 25 år tidigare hade duon arbetat tillsammans som hyrvapen. Men parets återförening verkar avslöja en passionerad hemlighet.
“Det märkliga sättet att leva som hänvisas till i titeln anspelar på den berömda fadon (sörjande portugisiska sången) av Amalia Rodrigues, vars text antyder att det inte finns någon främmande tillvaro än den som levs genom att vända ryggen åt dina egna önskningar,” Almodóvar säger i pressmaterial för filmen.
Shortens teman är också ganska tydliga från trailern: Ett skott får Hawke att närma sig för att kyssa Pascals nacke, och på andra ställen säger Pascal i voice-over: “För flera år sedan frågade du mig vad två män kunde göra, leva tillsammans på en ranch. Jag ska svara dig nu.”
Western-genren är ny för Almodóvar, även om han alltid har varit starkt influerad av vintage Hollywood-melodramer, vilket verkar vara det läge som den här nya filmen befinner sig i. Förbi trailern är den också inspelad i hans distinkta stil, med iögonfallande kostymer och dekoration, klassisk skottkomposition och framträdanden av kontrollerad passion.
Strange Way of Life är bara Almodóvars andra verk på engelska, efter 2020-talets Tilda Swinton med kortfilmen The Human Voice. Regissören av Women on the Verge of a Nervous Breakdown och All About My Mother, känd för sina flamboyanta farser och dramer, uppvaktades av Hollywood i slutet av 1980-talet, men den store regissören Billy Wilder varnade honom, och han ägnade sitt liv åt gör filmer i Spanien istället. (Strange Way of Life filmades i Spanien av Almodóvars eget produktionsbolag, El Deseo.)
Så varför engelska nu, och varför en kortfilm? Ledtråden är att Strange Way of Life samproducerades av modemärket Saint Laurent, vars huvuddesigner, Anthony Vaccarello, designade kostymerna. Världen av high fashion och art house-bio älskar att blandas, och Saint Laurent har finansierat den här typen av blandning av auteuröverseende och långformad reklam tidigare. För regissörer är det en enkel väg till finansiering för att göra något lite annorlunda att ta med till festivalerna.
Problemet är att kortfilmer inte alltid är lätta att se, men Almodóvars berömmelse säkerställde att The Human Voice så småningom kom till streaming på Mubi. Det skulle inte vara en överraskning att se Strange Way of Life också landa där, eller någonstans liknande.