Mina första 20 minuter med en förhandsversion av Payday 3 på Gamescom var ett tröstande mikrokosmos av serien i stort. Som vanligt ägnade jag alldeles för lång tid åt att förbereda min karaktärsbyggnad, och efter att ha designat en prålig metallmask glaserad som en lila munk, slingrade jag mig igenom Payday 3:s leksakslåda med målinriktade skicklighetsträd, och maximerade de coolaste rånförmågorna , och känner djup tillfredsställelse i processen.
Långt tillbaka på dagen (när Payday 2 bara hade fyra färdighetsträd) var jag hjärnan i min grupp, killen som var ansvarig för att tagga hot och skällande på alla kunder som blev gisslan på banken. Som sådan tenderade jag att sneda mot ett smygande tillvägagångssätt, och här var jag, 10 år senare, med avsikt att avvika från den muskulösa installationen som demobygget hade gett mig så att jag kunde uppleva hur mycket Payday 3 har förändrat formeln.
Efter en häpnadsväckande introduktion från den kända Payday-fansen Ice-T, startade jag och mina lagkamrater in i Port Jersey-rajningen, och jag var redo att göra mitt lag stolt med lite listigt smyg. Målet var att avgöra vilka fraktcontainrar på varvet som innehöll värdefulla kvantprocessorer. Fångsten? Processorerna börjar försämras när vi tar bort dem från deras kylstationer, vilket ökar trycket på vår flykt. Mina tankar rasade av idéer, men innan jag kunde föreslå en plan eller ens tagga en enda säkerhetskamera hörde jag det välbekanta ljudet av skottlossning, och min egen brottsling drog motvilligt på sig sin galna munkmask. Mina lagkamrater var högljudda och det fanns inget jag kunde göra åt det. (Vid lanseringen kan du ställa in lobbyn till enbart privata eller vänner.)
Tack och lov är Payday 3 ett mycket mer formbart spel än sina föregångare, där denna plottwist skulle ha varit extra irriterande. Även om jag var bedrövligt underutrustad för ett högljutt närmande till rånet, kom mina smygförmågor ändå väl till pass. Jag sprang genom låsta dörrar för att skapa flyktvägar, markerade vakter så att mitt team kunde utsätta dem för mer skada och använde mina infiltratörskickligheter för att plocka upp byte snabbare än resten av gänget. Beundransvärt tog vårt team fortfarande utgångsfasen tills jag sparkades ihjäl av en Cloaker, en speciell vaktvariant med mörkerseende, och vi tillsammans bet i dammet. Efter min session satte jag mig ner för en intervju med huvudproducenten Andreas Häll Penninger för att gräva i denna knepiga pivot mot mer djupgående spelarfrihet i threequel.
Bild: Starbreeze Studios, Overkill Software/Deep Silver
“Vi vill att folk ska kunna ta med sig vad de vill till rånet,” sa Häll Penninger till ProSpelare. I Payday 2, om spelare förstörde ett rån i smyg och inte hade tunga vapen eller rustningar, skulle de nästan alltid behöva starta om. “Vi vill inte att spelare ska se misslyckad stealth som ett misslyckande”, tillade Häll Penninger. “Vi vill bara att de ska försöka göra det. Vi vill säkerställa att du fortfarande har ett incitament att stanna kvar i rånet.”
Det är en besvärlig balans att få rätt, eftersom att ge spelare en sådan anpassningsförmåga till synes begränsar behovet av specialisering. Det skulle vara svårt att döma med tanke på den lilla mängd praktisk tid jag har haft (med främlingar), men jag hoppas att detta inte kommer att döda behovet av att konsekvent kommunicera med dina lagkamrater, vilket alltid har varit Paydays livsnerv . Under det senaste decenniet av online multiplayer, var några ögonblick så minnesvärda som de spända, lustiga utbytena jag skulle ha med mina kompisar över Discord vid gränsen till ett timlångt rån.
Lyckligtvis försöker Starbreeze Studios redogöra för detta med flera iterativa ändringar för att smidigare övergången. I linje med det större incitamentet att blanda och matcha mellan en mängd olika färdighetsträd har Starbreeze tagit bort döljningsbetyget, men introducerat nya stealth-faser så att du inte misslyckas direkt. Det har också lagt till ett system som heter Security Modifiers, som kan tillämpas på heists med högre svårigheter. Häll Penninger nämnde oförstörbara kameror och en speciell vakt som följer spelare och sätter igång personsökare i det oändliga när de dödas. Dessa säkerhetsmodifierare kommer att rotera varje vecka för att hålla erfarna spelare på tårna. Det är mycket att vänja sig vid, men Häll Penninger tror att det kommer att framkalla fler av de där frenetiska samtalen jag är sugen på.
“Vi försöker alltid få dig i en situation där det för ett ögonblick känns som att du har kontroll”, säger Häll Penninger. “Och sedan känns det som att saker och ting förvandlas väldigt snabbt till, som att du nästan fastnade, eller så är du nästan nedslagen. Och jag tror att vi ser fler av dessa ögonblick i Payday 3, och naturligtvis triggar det känslor där du får panik och ringer din vän. Vi försökte designa spelet så att du kommer att känna den upplevelsen mycket oftare. Och jag tror att det faktum att du har mycket mer frihet i dina färdigheter och sådant kommer att kräva att du vid högre svårigheter har mycket koordinerade belastningar. Det finns mycket mer uppmuntran, “Låt oss prata innan vi börjar med det.”
Ronnie är bara här för zipline. Bild: Starbreeze Studios, Overkill Software/Deep Silver
Avrundar de betydande förändringarna, en trio av buffs som heter Edge, Grit och Rush kommer att ge spelare skade-, försvars- och hastighetshöjningar. “De triggas beroende på dina färdigheter, och du kan återaktivera de med andra färdigheter, så jag tror att det vi kommer att se hända är att många människor min-maxar för att försöka hitta en balans där de kan hålla alla tre buffs aktiva på samtidigt”, sa Häll Penninger. Jag märkte att många av spelets färdigheter var fokuserade på att matas in i Edge, Grit och Rush, men Payday 3 har fortfarande ett bra urval av nya förmågor och utrustning som kommer att ha betydelsefulla effekter på spelet.
Häll Penninger tog upp den nya spionkameran som ett exempel på hur Payday 3 fostrar kriminell verksamhet som designerna inte förväntade sig. “Vad jag har sett folk göra är som,” Jag ska placera en spionkamera på din röv, och sedan kommer du att gå in i banken, och jag kommer att kunna markera kameror och vakterna som finns bakom du.'”
Det kanske mest alarmerande tillägget är C-Stacks, en ny spelvaluta för Payday 3 som löper parallellt med ditt kassaflöde, men jag är snabbt säker på att detta är allt annat än premium. – När man rånar en bank vill man inte komma undan med 5 000 spänn, som att det måste vara 100 eller 200 000, förklarar Häll Penninger. “Det jävlas lite med ekonomin. Så vi behövde något att konvertera det till – en annan valuta för några andra specialartiklar.” Dessa exklusiva föremål tar form som förinställda vapenvarianter såväl som specifika kosmetika som bara kan köpas med C-Stacks.
Bild: Starbreeze Studios, Overkill Software/Deep Silver
Några söta nya minispel kopplade till låsplockning och knäckande fönster lägger till ett extra lager av manuell fysiskhet till rån. Fiender verkar också mer intelligenta i hur de flankerar, och de nya skadespårande träffmarkörerna är ett härligt tillägg till användargränssnittet. “Något som vi gör väldigt bra är känslan av att verkligen vara inne i rånet, som om du spelar en bank, du skriker på civila, du sänker persiennerna, du kan stänga dörren och du ange faktiskt koden för att komma in i valvet, sa Häll Penninger. “Och det finns många interaktioner som du inte ser i många andra spel. Ta till exempel GTA Online. Jag skulle säga att det är en mer filmisk upplevelse; det har högre produktionsvärde, men du tappar en del av intensiteten. Vi försöker verkligen zooma in på varje mål du gör. Så det blir ungefär som en väldigt isolerad sandlåda.”
Men innan de hänger upp sin mask vid nästa inlägg kanske många fans undrar hur Starbreeze kommer att stödja Payday 3 på lång sikt. Payday 2 hade en anmärkningsvärd 10-årig livscykel, och Starbreeze bygger medvetet på den grunden. ”Lönsdag 3 kommer att leva länge; det är planen”, sa Häll Penninger.
Det kommer att finnas en balans mellan gratis och betalt innehåll efter lanseringen, men Starbreeze har lärt sig viktiga lärdomar från den absurda mängden samarbets-DLC som utvecklaren tog med till Payday 2, från Hotline Miami till H3H3. “En del av dem passar universum väldigt bra, några av dem inte ur min synvinkel,” sa Häll Penninger. “Vi ska gå tillbaka till rötterna lite. Ur tonalitetssynpunkt är det närmare Payday: The Heist. När vi gör crossovers måste vi ha vår integritet kvar, du vet.”
Bild: Starbreeze Studios, Overkill Software/Deep Silver
En enkel vinst för Starbreeze skulle vara att porta communityts favoritrajningar av Payday 2 till Payday 3 för att komplettera den åtta starka poolen av kartor som finns tillgängliga vid lanseringen. Häll Penninger sa att han “inte kan bekräfta ännu” men tycker att det är en bra idé och uttryckte ett intresse för att arbeta med samhället för att se vilka tjuv de vill ha omarbetat. En komplikation kan vara att vissa Payday 2-rajningar inträffar över flera dagar, med separata smyg- och attackuppdrag att arbeta igenom. Med Payday 3 har Starbreeze hållit fast vid endagsrabbningar för att säkerställa att var och en “är sin egen kuliss.” Häll Penninger nämnde dock att Starbreeze är villig att utvärdera det på lång sikt om samhället vill ha flerdagars-rajningar tillbaka.
Payday 2 hade också en rejäl moddingscen. Även om spelare inte kommer att kunna modifiera Payday 3 vid lanseringen, utforskar Starbreeze det nu när det har byggt kärnprodukten för lanseringsdagen. “Vi förstår vikten av det ur ett samhällsperspektiv, men vi förstod tidigt också utmaningarna med att tillåta modding”, säger Häll Penninger. “Nu undersöker vi modding, även om vi inte kan säga något än, förutom det brinner vi för det.”
Hittills har Starbreezes strategi med Payday-serien varit att utveckla och förbättra basspelet snarare än att lägga till nya lägen, men studion är öppen för idén längre fram. Häll Penninger nämnde poliser kontra rånare som en stark fantasi, såväl som heister kontra heister, men allt är spekulativt för tillfället eftersom teamet rustar upp för lansering. “Det viktigaste för oss just nu är att se till att den fanbas som finns där, som spelar Payday 2 idag – att de är nöjda med (Payday 3).”
Payday 3 släpps den 21 september på PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X.