Fokus på inre känslomässiga liv och relationsdynamik … med en stänk av sexig
För två år sedan skulle bara riktigt hängivna fans av Gerard Way: s grafiska roman 2007 ha varit bekanta med Hargreeves-syskon. Denna vecka väntar legioner av fans ivrigt på den andra säsongen av Netflix anpassning av den dunkla komiken.
Den filmiska berättelsen om de sju supermakta Hargreeves-syskonen har fått uppmärksamhet för sin stil, roll och kanske mest förvånande över dess känslomässiga bredd. I hörnen på internet skapar fans av serien GIF-uppsättningar av Vanya som hanterar barndomstrauma och isolering och skriver kulpapper om vad Hargreeves syskon gör när de umgås. Det finns en känsla av att Umbrella Academy återspeglar något bekant, även under de vildaste omständigheterna.
Fans av Marvel Cinematic Universe tar ett liknande tillvägagångssätt på nätet och glädjer sig över ögonblick av svårigheter och kamp, men jämfört med de kanoniserade ögonblicken i megafranchisen finns remixerna mer för att fylla i ett tomrum. Efter två decennier av den moderna superhjälte-blockbusteren finns det mer potential i en serietidningsegenskap än kostymer, sammandrabbningar och en kosmisk beatdown, och en av nycklarna till kultursuccesen för Umbrella Academy är att det gör vad MCU lovade, men aldrig faktiskt levererade: hjältar som förhör sina egna känslomässiga prövningar.
Det började med shawarma
Bild: Marvel Studios
Marvel Cinematic Universe, som en kumulativ produkt av Kevin Feige och dussintals andra kockar i köket, älskar att antyda att dess karaktärer har ett känslomässigt liv utöver att hitta den dåliga killen och besegra dem. Ibland kommer det till och med att visa det, som när Avengers tar shawarma efter slaget vid New York – en snabb scen filmad efter filmens Hollywood-premiär. Eller när Avengers alla försöker lyfta Thors hammare i Age of Ultron – ett utbyte som skapade många en fanteori om vem som var värdig. Eller när hela handlingen av Iron Man 3 visade sig ha varit Tony Stark som berättade historien till Bruce Banner.
Dessa scener har något gemensamt: De är ganska allmänt älskade. Men redan så tidigt som Age of Ultron, när MCU började organisera sina berättande ankor i raderna med Avengers: Endgame, ansträngde franchisen att ge plats för emotionell kontinuitet.
Iron Man 3 förde en traumatiserad, ångest ridd Tony Stark till en tillfredsställande känslomässig slutsats där han gick bort från kostym. Sedan fortsatte han att vara Iron Man, med bara den yttersta förklaringen, i ytterligare fem filmer. Captain America: The Winter Soldier hängde en hel film om Steve Rogers uthålliga förhållande till Bucky Barnes. Det följdes av en film där Cap förrådde sina kamrater och flaunted internationell lag för Bucky. De två karaktärerna har bara delat en handfull konversationsscener sedan Buckys introduktion.
Bild: Marvel Studios
Ju närmare MCU kom sin höjdpunkt, desto mer kasserade den emotionella kontinuiteten till förmån för den mekaniska kontinuiteten i sin tidshoppande, stenhuggande tomt. I sin tur, medan Avengers: Endgame galvaniserade franchisets fanbase, genererade det också betydande kritiska undersökningar av hur filmen slutade de årslånga känslomässiga bågarna av tre originella Avengers: Iron Man, Captain America och Black Widow.
Det faktum att dessa undersökningar är så utbredda avslöjar en verklig hunger, bland superhjältefans, efter berättelser där karaktärers känslor och relationer får ett mycket stort antal vem som har vilken Infinity Stone och mekaniken i tidsresor. 2007 var The Umbrella Academy en tydlig reaktion på superhjälte-serier, och i det nu känns Umbrella Academy som den filmiska motsvarigheten.
Hittade familjen som en grund
Bild: Netflix
Själva installationen av den första säsongen av The Umbrella Academy skilde den från många andra superhjälte-medier: karaktärerna kände redan varandra, hade redan befintliga relationer. Det fanns inget behov av att rekrytera människor, inget behov av att kasta dem i ett rum för första gången och göra besvärliga introduktioner. Anledningen till att de samlas är inte för att rädda världen (inte initialt åtminstone), utan för att deras far dog (och kanske inte har blivit mördade).
Det finns en övergripande grandios världsbesparande tomt som kör båda säsongerna för The Umbrella Academy, men tränade igenom allt detta är förhållandena mellan Hargreeves syskon och det delade traumat de går igenom. Faktum är att delat trauma inte är en baksäte för en stor rädda världen; det är anledningen till att de till och med behöver rädda världen.
Hargreeves syskon föddes alla samma dag och adopterades av den excentriska miljonären Reginald Hargreeves, som tvingade dem att vara superhjältar. I början av den första säsongen har de lämnat laget och ser varandra för första gången på ett tag. Dutiful Luther (Tom Hopper) var den enda som fortsatte att följa sin fars ordrar och bodde ensam på månen i flera år och hoppades att genom att uppfylla sina svårigheter skulle han vinna sin fars godkännande. Under tiden blev Diego (David Castañeda) en vaksamhet på egen hand, fast besluten att rädda människor utan sin fars mandat. Klaus (Robert Sheehan), som har kommunicerat med den döda broren Ben (Justin Min), är en narkoman. Allison (Emmy Raver-Lampman) blev en kändis, men hennes verklighetsförskjutande krafter har förstört hennes personliga liv. Fem (Aidan Gallagher) försvann för många år sedan, efter att ha försökt bevisa sin far fel om tidsresor. Och Vanya (Ellen Page), som familjen tror inte har supermakter och var helt isolerad från sin familj under sin barndom, skrev en all-memoir för några år sedan.
Foto: Christos Kalohoridis / Netflix
Saker är, i ett ord, anspända mellan syskon, särskilt efter Fem kraschlander tillbaka 2019 och varnar dem för en överhängande apokalyps. Mycket av den första säsongen kretsar kring karaktärer som konfronterar deras barndomstrauma och kommit till rätta med det. Vissa, som Klaus, är mer medvetna om hur missgörande deras far var, medan andra som Luther fortsätter att måla honom i ett idoliserat ljus. Medan de försöker ta reda på vad som hände med Sir Hargreeves och förhindra världsslutet, förhör de också aktivt sitt förflutna och sina egna relationer. De tvingas arbeta och leva tillsammans för första gången på år, vilket ger blandade reaktioner. För varje mjukt ögonblick av Vanya som erbjuder att ta på sig en kopp kaffe för Five när de möts sent på kvällen, skriker Diego på Vanya för att komma iväg och Luther och Five rumpa huvuden över vem som är den mer kapabla hjälten.
Denna förhör av trauma blir handwaves över i Marvel Cinematic Universe, vilket antyder att ödeläggelsen som händelserna kraschar på dess karaktärer men alltid har dem upp och redo att sparka röv i nästa utbetalning. Men The Umbrella Academy handlar inte om att komma till nästa avbetalning; det är mellanutbetalningarna, efterdyningarna av en styv barndom som uppförs för att bekämpa brottslighet med kränkande utbildningsregimer.
Den första säsongen av The Umbrella Academy har höga insatser, actionsekvenser och ett centralt mysterium i dess kärna, men mindre karaktärsstunder punkterar den större tomten, som sedan själva leder till ytterligare konflikter. Vanya och Allison börjar binda efter att Allison konfronterar Vanya om hennes spirande förhållande. Klaus och Diego har ett hjärta efter att Klaus ber Diego att hjälpa honom att bli nykter. Ett av de mest ikoniska ögonblicken under den första säsongen har familjemedlemmarna i separata delar av huset, till synes isolerade från varandra, och dansar sedan till samma låt i deras barndomsrum – en indikation på att de inte är lika ensamma i världen som de tror att de är och att de alla desperat söker efter den anslutningen.
Sex syskon med tidigare befintliga förhållanden skapar naturligtvis intressanta scenarier för hur varje kombination passar, och The Umbrella Academy ger faktiskt tid och uppmärksamhet till dessa olika dynamiker. Showrunner Steve Blackman väver dem tillsammans som en integrerad del av tomten istället för en eftertanke, även när syskon samarbetar för att slåss mot en Big Bad.
Det är inte att säga The Umbrella Academy hanterar det perfekt. Den första säsongen balanserade samtidigt världsbyggande och karaktär, och även om de mer humana stunderna är väsentliga för handlingen, resonerar de inte alltid. Trots att de är adopterade syskon har Allison och Luther romantiska känslor för varandra, som aldrig blir riktigt förhörda av de andra karaktärerna när de får reda på det. Efter oavsiktlig tid på att resa och tjäna ett år i Vietnamkriget, återvänder Klaus till nutiden och får en förändring med veteraner som anklagar honom för att inte vara en av dem. Diego’s on-and-off flickvän dödas i grunden för chockvärde.
Men grunden för en funderad familj som förhör deras delade trauma finns där, och det är en guldgruva för fans som anstränger sig för att se dessa ögonblick i superhjälte-media som sveper all den känslomässiga oron som den bara skapade under mattan så att laget kan fokusera på upp den onda killen.
I slutändan är den onda killen inte de pistolslingande mördarna, den läskiga seriemordaren och den helt kontrollerande kommissionen, utan deras delade trauma – speciellt Vanias trauma att bli belyst, drogad och isolerade hela hennes barndoms manifestation själv till okontrollerade och katastrofala makter. Karaktärerna lär sig inte helt från deras förflutna i slutet av säsongen (i själva verket är apokalypsen väsentligen utlöst av Luther som låser Vanya), men det förflutna konfronteras där ute i det fria, redo att förhöra. MCU, begränsad till utbetalningar av en filmfranchise, skapar bara en illusion av de känslomässiga rörelserna.
Låt oss inte ignorera att Umbrella Academy är kåt
Foto: Christos Kalohoridis / Netflix
Paraply Academy är inte den enda superhjälte-showen där karaktärsemotioner är lika viktiga – om inte viktigare – än att slåss mot den onda killen. Men det kan vara det sexigaste.
Doom Patrol (en anpassning av komiken som inspirerade den komiska som Umbrella Academy var baserad på, om du skulle tro) prioriterar också karaktärernas inre liv. Detta är en särskilt enkel hiss för Doom Patrol, eftersom den innehåller flera tecken vars makter används som metafor för deras traumor. Larry Trainor är fylld av skuld och ånger för att han stannade i garderoben om sin sexualitet så länge och börjar bara arbeta igenom sin skam när han omfamnar det bokstavliga energimonsteret som bor i honom. Jane’s flera personligheter finns i ett mentalt utrymme som andra karaktärer ibland besöker och förvandlar hennes känslomässiga orol till en bokstavlig uppsättning.
Netflix’s The Old Guard (inte en superhjälthistoria, men fortfarande en serietidning!) Har också slagit fans som ett fantastiskt actionäventyr där handlingen kretsar kring en grundad familj vars känslomässiga utveckling ges lika mycket vikt som berättelsen. DC Universes Titans lever upp till sina komiker i tonårsdrama, men eftersom det är exklusivt för DC Universe är det knappt någon som tittar på det.
Doom Patrol of Doom Patrol
Jace Downs / Warner Bros. Entertainment
Men ingen av dessa föreställningar är lika in i sin egen sexiga estetik som Umbrella Academy, och det betalar sina egna utdelningar när det gäller känslomässiga fans.
Alla vuxna skådespelare är verkligen attraktiva människor, vilket gör känslomässiga stunder tilltalande på ett sätt som lätt förvandlas till GIF-set. Paraply Academy romantiserar inte sorg, men att möta barndomstrauma är mer välsmakande när den starka käken David Castañeda gråter över sin döda robotmamma eller Ellen Page konfronterar hennes förtryckta minnen och förstör världen i en klädd vit kostym.
Det finns flera romantiska bågar under den första säsongen av The Umbrella Academy, några squicky (hosta, Luther och Allison), några korta (Diego och hans detektiv ibland-flickvän Patch), några söta (mördare Hazel och donut shop ägare Agnes), och vissa manipulativa och onda (Vanya och Harold Jenkins). Men Blackman gjorde det rätta valet genom att ge Robert Sheehan – som har varit en älskling på Tumblr sedan hans roll som Nathan Young på Misfits – den mest tragiska och romantiska romansen under säsong ett, en djup koppling till en Vietnam-soldat som dödas i aktion. Det är tragiskt från installationen, stjärnkorsade älskare som förskjuts av tiden. Klaus pinjer sedan och längtar efter den förlorade Dave, allt medan han bara bär en jacka över hans nakna bröst och eyeliner som skulle göra Umbrella Academy grafiska romanskapare – och My Chemical Romance frontman – Gerard Way stolt.
Marvel Cinematic Universe lovade aldrig att det skulle bli sexigt. Även om det lockade tittarna till inställningen, så var det inte bara med glänsande rustningar, roliga slagsmål och smidig dialog. Det var också med målen, enheterna och hangups för dess karaktärer. Reaktionen på Endgame avslutningar för Captain America och Black Widow avslöjar att publiken var lika intresserad av dessa karaktärers känslor som deras handlingar.
Och de fansen hade inte fel att förvänta sig den typen av berättelser från genren. Från X-Men till Spider-Man – och hela vägen tillbaka till Superman, som hoppade på serierna med en inbyggd kärlekstriangel – har superhjältehistorier alltid lutat till tvålopera. Paraply Academy bevisar att det fortfarande finns en publik för den här typen av saker. Genom att lova tvålopera-känslor visade MCU att det visste det väldigt bra – men det ansåg inte att det löfte var en hög prioritet.