Den senaste tiden har det funnits en märkligt fientlig underbuk i supermysiga liv sim Palia — och jag pratar inte om den dolda kartellspelgropen under värdshuset. Utvecklaren Singularity 6 lade nyligen till ett sött och enkelt kortspel som spelare kan njuta av, kallat Hot Pot. Det som borde ha varit ännu en rolig avledning i spelet Stardew Valley-stil har istället avslöjat en splittring i spelarbasen.
Palia utspelar sig i den mysiga Kilima Village, där spelare kan umgås med stadsborna, gård, laga mat eller ge sig ut och utforska den närliggande livliga Bahari Bay. På natten öppnar sig en underjordisk marknad under stadens butik. Butiken, en glad kattmansmugglare, driver nattmarknaden från 18.00 till 03.00
Här kan spelare hitta snygga nya toaletter, mattor och tavlor till försäljning, eller fiska med vänner. Huvudattraktionen är dock att spela kortspelet Hot Pot. Att spela belönar ett mynt, vinna ger två, och efter att spelen är avslutade kan spelarna köa för att spendera sina mynt vid ett prishjul. Ett snurr på hjulet kostar två mynt och spelare kan vinna förstklassiga matlagningsingredienser, bedårande plyschar eller cool piratdekor.
Många spelare gillar att njuta av den underjordiska marknaden som ett chill socialt stopp. Efter att ha jagat i Bahari eller pratat med alla bybor i Kilima kan det vara skönt att varva ner med en liten Hot Pot. Minispelet är inte särskilt krävande eller konkurrenskraftigt; du går runt ett bord med fyra, byter brickor, tills en spelare har samlat tre uppsättningar med tre matchande brickor.
Bild: Singularity 6 via ProSpelare
En viss fraktion av spelare föredrar att spela “snabba” spel, men går runt bordet så snabbt som möjligt. När en spelare är på väg att vinna ropar de fram kortet de behöver, och någon annan vid bordet byter in det. Denna spelstil är utformad för att producera så många mynt som möjligt. Om folk delar brickor, finns det inga förlängda slutspel, och alla tjänar fler mynt. Och när ett snabbt bord sätts upp och börjar fylla chatten nära borden med callouts, kan det leda till bråk.
Under de senaste dagarna har jag haft flera sessioner med Hot Pot som har avbrutits av angränsande tabeller som bryter ut i argument. Dialogen brukar koka ner till “Hej, du fuskar!” och “Nej, vi jobbar tillsammans.” Naturligtvis är det improduktivt att ha ett offentligt argument i bästa fall; att ha en i ett onlinespel där alla utsätts för fram och tillbaka på grund av närhetschatt går sällan bra. Alla i Palia är artiga på ytan, under dagsljus. Men på natten kan snabba bordsdebatter bryta ut, och nästa sak du vet är chatten fylld av anklagelser och obehagliga förolämpningar.
Detta argument är en del av spänningen hos Palia; det är en online-sandlåda som är avsedd att upprätthålla en gemenskap, men det är också en väldigt avslappnad och lågmäld upplevelse som ofta avnjuts bäst solo. För det mesta fungerar detta, och spelarbasen är väldigt väluppfostrad. Efter Hot Pot-spelen kommer spelare att ställa upp för att spendera sina mynt och snurra hjulet, och det anses vara en faux pas att springa upp och gå med i ett spel vid ett bord med fyra spelare som redan är där. Men snabbbordsdebatten har brutit ner den vanliga etiketten och artigheten, och jag är nyfiken på att se hur – eller om – Singularity 6 tacklar dessa motstridiga prioriteringar mellan spelare.