Jag har haft det bra under Palias nya Luna New Year-evenemang, ofta bara att logga in för att vandra ner till mässområdet och kolla på något på festivalen. Spelare kan samlas kring massiva hot pot-bord för att spela kort, jaga efter busiga chapaas och göra önskningar vid ett enormt träd med lyktor som hänger i grenarna.
Detta är den andra upprepningen av spelets Maji Market-evenemang, och utvecklaren Singularity 6 har förstärkt innehållet som erbjuds. Resultatet är en värld som känns som att den går framåt, vilket ger en känsla av historia och progression som inte ofta finns i spel som detta. Möjligheten att köpa mer bedårande plyschar och kosmetika på marknaden för att sätta i mitt hem är bara körsbäret på toppen.
Palia är en livssimulator i Stardew Valley-stil som utspelar sig i en lugn och avkopplande magisk värld. Mänskligheten har nyligen återuppstått efter en uråldrig magisk katastrof och har integrerats i samhället av Majiri, lila tomteliknande folk som lever tillsammans med den kattaktiga Grimalkin och den golem-inspirerade Galdur. Byborna i Kilima Valley och Bahari Bay lär spelarna färdigheter som jakt, fiske, trädgårdsarbete och gruvdrift. Det är ett avkopplande spel och dess kyliga karaktär har gett det en vanlig plats i min spelrotation.
Det som gör Palia så intressant är att det är ett pågående arbete; Singularity 6 lägger till nytt innehåll regelbundet, som de elementära templen utspridda runt Bahari Bay och, naturligtvis, Maji Market. Den ursprungliga Maji Market lanserades förra året i ett ganska grovt skick. Det fanns en handfull leverantörer som erbjöd varor för den nya evenemangsvalutan, den enda vanliga aktiviteten du kunde upprepa var chapaa-jakten, och de tidiga belöningarna för det var grova. Singularity 6 tweaked belöningar och gjorde upplevelsen mycket mindre av en straffande grind, men det var fortfarande lite sliten.
Bild: Singularity 6
Luna New Year-evenemanget är värd för återkomsten av Maji Market, och det finns mycket fler aktiviteter den här gången. Detta är narrativt utformat som en expansion av dalen, och det känns som att jag ser världen utvecklas runt mig. Den första Maji-marknaden var en söt liten provinsaffär, men den här gången är den lokala munken involverad för att hjälpa till att vaka över önsketrädet och ge vägledning, det finns fler försäljare och det finns mer en känsla av ceremoni i det hela. Det känns som om byn växer och blir mer välmående, och jag kan inte låta bli att känna lite stolthet över att se alla mina vänner i dalen arbeta tillsammans.
Den här typen av framsteg är något som Palia har sysslat med; efter att ha slutfört huvuduppdragen kan spelare träffa den första nya bybor: Subira, en medlem av den mystiska orden. Hennes ankomst gör mycket för att få mig att känna att uppdragen jag jobbar med spelar roll och har någon form av inverkan, vilket är fantastiskt.
Detsamma gäller för den nya Maji Market. Efter att ha hjälpt alla med deras interpersonella drama och löst den ekonomiska krisen på Daiya-gården i spelets normala innehåll, är det vettigt att den säsongsbetonade marknaden skulle växa och blomstra. Jag har njutit av processen att börja min dag i trädgården, flytta till Bahari Bay för att jaga och föda och sedan bege mig till Maji Market för att varva ner. Jag samlar på mig lyckliga kuvert, och jag är säker på att jag kommer att njuta av att spendera dem alla på recept och belöningar, men för tillfället spelar jag bara spelet för det enkla nöjet att ha kul och umgås med mina vänner i byn.