DreamWorks-serien har en rolig, felaktig hjältinna
Omnämnande av Cleopatra, sista härskare över Ptolemaic-dynastin, frammanar vanligtvis bilder av ökenstrand, pyramider och floden Nilen – inte nödvändigtvis rymdäventyr, hoverboards och laserpistoler. Men DreamWorks Animations Cleopatra in Space, en av lanseringstitlarna på den nya Peacock-strömningstjänsten, katapulerar den egyptiska drottningen till en futuristisk värld. Där handlar hon sfinxer och sandaler för en rymdakademi som kallas P.Y.R.A.M.I.D. (Farao Yasiros forskningsakademi och militära försvarsinitiativ).
Baserat på en grafisk roman-serie av författare-konstnären Mike Maihack, är Cleopatra in Space lika livligt och galet som det låter, åtminstone baserat på de tre 22 minuters avsnitten som skickats till granskarna. Den lilla provstorleken gör det svårt att få en känsla för första säsongens fulla båge, men showen använder sitt zany-koncept effektivt, ansluter antika Egypten och futuristiska rymden för några roliga, episodiska äventyr.
Det första avsnittet startar när tonåren Cleopatra upptäcker en surfplatta som öppnar en portal, som suger henne in i framtiden. Där träffar hon fiskfrämmande Akila, cyborg Brian och den kloka kattprofessorn Khensu. Hon lär sig snabbt att hon är den profeterade utvalda, som Khensu tror kommer att rädda Nil-galaxen från förstörelse av en ond överherre. (Överherren heter råkar Octavian – antar att det här kommer att förbereda henne för senare möten). Men katterådet som styr galaxen vill inte annonsera vem hon är för fienden, så Cleo måste maskerad som en P.Y.R.A.M.I.D. student för att träna i strid.
Bild: DreamWorks Animation
Cleopatra i rymden gör inte något nättalande i sin installation. Det kommer alltid att vara utvalda, som Aang från Avatar: The Last Airbender och Harry Potter, som utpekas för att stiga över och besegra allt stort ondskan som sveper över vilket land som helst. Men Cleopatra in Space använder sina klichéer effektivt. Huvudkaraktärerna har typiska personliga karaktärsteckningar – Cleo är den spunky huvudpersonen, Akila är den superomsorgsfulla BFF, Brian är den tekniska kunniga nörden – men de är hyperboliskt överdrivna, till roliga och väl genomtänkta effekter.
Cleo har till exempel en nivå av cockiness och impulsivitet som är typisk för manliga hjältar som Ben of Ben 10 och Lance i Voltron: Legendary Defender. Arrogans och djärvhet är inte helt frånvarande från kvinnliga hjältinnor, men till skillnad från liknande hänsynslösa hjältinnor som Adora i She-Ra och Princesses of Power och Korra från The Legend of Korra, är Cleo inte lika redo att acceptera sitt öde som de utvalda En, och vill hellre spendera sin tid med att sväva genom PYRAMID: s hallar akademi. Det första avsnittet börjar med att Cleo fortfarande är i Egypten, rullar hennes ögon när hennes far visar sina uppgifter för dagen och förklarar att när hon är drottning, kommer det att vara ett roligt jobb.
Det är uppenbart att Cleo under hela showen måste konfrontera sin egen lathet i denna konstiga nya värld och resa sig upp för att vara hjälten hon är avsedd att vara. Men tills det händer är hon en rolig, sorglös, ofullständig hjältinna vars korta ögonblick av introspektion gör att hon kan vara dimensionell.
Att ställa in en animerad show i rymden är inget nytt, men infunderar världsbyggnaden med antika egyptiska motiv, från de glödande pyramiderna som utgör akademin till de elektroniska infunderade egyptiska melodierna i poängen (inspirerad, säger poängproduktionschef Courtney Lofty, av Paramore, MIA, och poängen av The Prince of Egypt) gör att showen sticker ut. Karaktärernas dräkter har alla guldpynt som påminner om antika egyptiska kostymer, och det finns detta råd av intelligenta katter som ordnar över planeten. Ett avsnitt i batch av tre tar med sig huvudtrioen till en djungelplanet, vilket antagligen indikerar äventyr över Nilen Galaxy. Cleo är lika ny i den här världen som publiken är, och showen använder hennes förvåning över att upptäcka futuristisk teknik som hoverboards och anti-gravity-bälten för att förstärka vår egen känsla av förundran.
Den hela första säsongen kommer att vara 22 avsnitt och har en vag övergripande intrig om Big Bad som tar över galaxen, plus Cleos fortsatta strävan att återvända till sin familj i det forna Egypten. Men till skillnad från andra DreamWorks-strömmande program tar denna en mer episodisk inställning. För Cleopatra in Space innebär det färre plottunga avsnitt till att börja med och fler engångsäventyr. Det verkar följa en modell som är närmare serier som Gravity Falls, där varje avsnitt har sina lustiga hijinks och den större handlingen sakta tränas genom, snarare än She-Ra, där varje avsnitt skjuter handlingen med. Det fungerar i Cleos fördel, eftersom singulära äventyr är den perfekta vägen för att utforska en ny, ny värld genom ögonen på en spunky, lustig hjältinna.
Den första säsongen av Cleopatra in Space strömmar på Peacock Premium.