Overwatch 2:s nya hjälte, den samoanska stridsvagnen Mauga med dubbla minivapen, lanserades officiellt tidigare i veckan med spelets åttonde säsong. Innan dess lade Blizzard Entertainment till Mauga till listan för en tidig förhandsvisningshelg, som sammanföll med årets BlizzCon.
Maugas early access-helg var mer än bara en rolig överraskning för Overwatch-fans; det var också ett test för Blizzard. Tankhjälten polerades, debuggades och justerades som svar på den här hjälteförhandsvisningen, vilket resulterade i ett kraftfullare (och förhoppningsvis balanserat) tillägg till spelets hjälteuppsättning.
Huvudhjältedesignern Alec Dawson sa i en intervju med ProSpelare inför Maugas release att Overwatch-utvecklingsteamet hoppas kunna göra liknande spelartester med framtida hjältar. Dawson pratade också om några av lärdomarna under Maugas förhandsvisningshelg, och hur Overwatch-teamet utvecklar sin strategi för att lägga till nya hjältar till spelet.
Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.
ProSpelare: För Mauga gjorde du ett slags aldrig tidigare skådad test av en ny hjälte nästan en månad innan deras lansering. Kan du berätta om vad som ledde till beslutet att göra det?
Alec Dawson: Om du tittar på laget överlag, och hur vi har försökt behandla utveckling under de senaste (par) åren, har det verkligen varit att öppna upp mycket mer av det, engagera oss mer med samhället, och försök att se till att relationen är så transparent som möjligt. Speciellt med Mauga hade vi en möjlighet: BlizzCon kom tillbaka. Vi ville göra något stort, särskilt för alla hemma, och vi tänkte att det skulle vara ett bra tillfälle att visa dem Mauga tidigt, och även samla feedback om Mauga innan han faktiskt lanseras.
Vi tycker att det är något som fungerade riktigt bra, och vi ser fram emot att göra det i framtiden igen med framtida hjältar.
Hur gick det?
Jag tror på det hela taget att vi var riktigt nöjda med helgen, och det fanns några saker vi ville finjustera, särskilt kring Maugas överlevnadsförmåga. Vi såg när han kommer in där, kommer nära och är i rätt situation, han kan vara otroligt dödlig. Vi såg spelare använda hans ult väldigt bra tidigt också. Men det fanns några saker på överlevnadsfronten, när det gäller hans närvaro i frontlinjen – att vara en stridsvagn. Så vi höjde det (överlevnadsförmågan) innan lanseringen. Det fanns till och med små buggar som vi kunde fånga, särskilt med hur snabbt han satte eld på fiender. Så vi kan fixa det och fixa det. Vi fick också se den första användarupplevelsen hos miljontals spelare (och) hur de spelar med Mauga, vilka var några av bristerna där.
Bild: Blizzard Entertainment
En av de största sakerna var Overrun, och spelare kände sig inte lika kapabla med den här förmågan där han springer på dig och sedan hoppar han upp och gör det stora, stora trampet.
När vi tittar på det hela, Maugas prestation under helgen, var det uppenbarligen i en helt annan struktur än vi är vana vid. Men vi vill se till att dessa (nya hjälte) releaser lanseras på den starka sidan och se till att dessa lanseringar kan bli så spännande som möjligt. Se till att de tar igen en del av tiden som du kan ha på hjältar som du har spelat i hundratals eller tusentals timmar, att din förstagångsupplevelse inte kommer att vara något som är skadligt för resten av din team, något som du kan ta upp ganska snabbt.
När du tänker på tillägget av Lifeweaver i säsong 4 och hur många förändringar rullades ut, när det gäller hans läkning och och skada under de följande veckorna, verkar det som att du också verkligen har polerat Mauga snabbt. När du sätter in en ny hjälte som denna, vad är din komfortnivå med var de är? Du vet verkligen inte att miljontals människor kastas på det, eller hur?
Jag tror att vi tidigare har varit konservativa när det gäller vissa saker. Och det finns fortfarande saker vi kommer att vara konservativa när det gäller, särskilt spelmekanik. Med förhandsvisningen var vi lite konservativa när det gäller hur mycket sustain vi gav Mauga, för för mycket sustain kan bara kännas som, hej, den här karaktären kommer aldrig att dö. Jag tror att vi också kommer att vara konservativa i framtiden, om du vet att vi gör en andra Widowmaker, till exempel — någon sorts prickskytt eller engångsmekaniker. Sådana saker blir vi lite mjukare på.
Bild: Blizzard Entertainment
Speciellt med Lifeweaver visste vi att det fanns en hel del läkning i kitet, och vi visste att det också fanns saker som du tar bort lite spelaragentur från dina lagkamrater (med Life Grip och Petal Platform). Det är några av de saker som vi är lite mer konservativa på vid lanseringen eftersom vi visste att det kommer att vara några av smärtpunkterna. Men totalt sett såg vi att vi kunde ha gått lite mer aggressiva för Lifeweavers lansering. Sedan dess har vi lärt oss ett antal saker om hur vi vill lansera hjältar och hur vi vill släppa dem. Att göra dessa förhandsvisningar är bara ytterligare ett steg i det lärandet.
Tidigare var hjältebalanskadensen säsongs- och mellansäsongsjusteringar, och uppenbarligen skulle du laga saker om det var något enastående trasigt. Hur har du och teamet anpassat ditt reaktionsfönster till balanserande hjältar?
Jag tror att med en hjältelansering, eller till och med en hjälteomarbetning, vill vi vara väldigt aktiva in i den första veckan till två veckor. Med Roadhog var det i slutet av veckan vi hade buffs redo för Roadhog att gå (ut). Så vi vill vara väldigt lyhörda, och om det är något annat som är enastående, så kommer vi in och gör alla justeringar som behöver göras.
På tal om BlizzCon, jag vet att det är tidigt att prata om nästa Overwatch-hjälte, Venture, men jag ville se vilken typ av feedback du fick på den hjältens avslöjande och hur du har fått i dig det när det gäller fortsatt arbete.
Det har hänt mycket arbete sedan det där videoklippet spelades in, så det är verkligen intressant att se tillbaka; det var ett tag sedan när vi gjorde det där lektestet. Men det har bara varit spännande för laget. Vi såg fanart växa upp överallt, och mycket spänning runt Venture, och bara folk pratade om dem som nästa skadehjälte för 2024. Det var verkligen uppfriskande för hela laget.
Venture, en ny skadehjälte som kommer i Overwatch 2 säsong 10 Bild: Blizzard Entertainment
Det vi visade av gameplay var så kort, så det finns inte nödvändigtvis mycket att ta ifrån vad folk såg. Samtidigt såg vi spänning, och det för oss var verkligen fantastiskt att se, och får oss att må mycket bättre om hur tidigt vi kan visa några av dessa saker. För jag tror att det kommer att bli något som vi fortsätter att göra också.
Mauga kom uppenbarligen med BlizzCon, men säg att du gör ett hjältetest för Venture. Har du en känsla för när du skulle rulla ut det?
Vi håller fortfarande på att ta reda på den exakta tidslinjen för det. Jag tror att du kan förvänta dig någonstans under den månaden i förväg, där det ger oss tillräckligt med tid att göra justeringar innan lanseringen och är tillräckligt nära där (det är i linje med) andra team som arbetar med en hjälte. Det är fortfarande några konversationer vi har i teamet (i) exakt hur vi vill genomföra det. Men vi vet att vi vill göra det.