Cathy Ang, Phillipa Soo, Kimiko Glenn, Margaret Cho och Ken Jeong följer med för en rundabordsserie på Netflix nya animerade film
I Netflix nya animerade film Over the Moon blir den kinesiska legenden om Chang’e en startplatta för en ung flicka som heter Fei Fei, som reser till månen på jakt efter den legendariska gudinnan. Vad hon hittar är en glödande, fantastisk värld full av konstiga varelser som spunnits upp av den allsmäktiga själen själv.
Fei Feis resa motiveras inte av nyfikenhet, utan av sorg. Hon är övertygad om att bevisa för sin far existensen av Chang’e – som är instängd på månen och längtar efter sin förlorade kärlek, den stora krigaren Hou Yi, efter hundratals år – kommer att hindra honom från att gifta sig igen efter sin mors död. Legenden var en av hennes mors favoriter, och Fei Fei tror det helhjärtat, trots vad hennes släktingar berättar för henne under Mid-Autumn-festivalen.
Representation i berättande och gjutning är ett brådskande intresse för massunderhållning, och i synnerhet animering, där karaktärer i färg ofta uttrycks av vita skådespelare. Over the Moon gör att det ser lätt ut; som Chang’e och Fei Fei, Hamiltons Phillipa Soo och nykomlingen Cathy Ang leder en helt asiatisk-amerikansk röstbesättning. Filmen innehåller också komikern Ken Jeongs röster som rymdhund Gobi, Margaret Cho som moster Ling och Into the Spider-Verses Kimiko Glenn som moster Mei.
The Over the Moon-ensemblen är inte så mycket av en anomali idag som när Mulan skröt med en asiatisk röst som gick tillbaka 1998, men att uttrycka karaktärer specifikt skrivna som asiatiska var fortfarande meningsfullt för skådespelarna. I det här rundabordet pratade vi med spelarna om material som talade till en autentisk upplevelse och deras favoritscener att leva upp till.
Bild: Netflix
ProSpelare: Förutom att införliva en kinesisk legend, vad är en detalj om Over the Moon som gör att historien känns autentiskt asiatisk för dig?
Cathy Ang: Fei Feis dynamik med resten av familjen kändes så sant. Du ser mycket i asiatiska medier denna version av respekt och ibland känns det inte förtjänat. Men det finns ett ögonblick med Zhong Ai-Yi, faktiskt, i filmen, där Zhong Ai-Yi presenterar Fei-Fei med en gåva, och Fei Fei är så sönderriven, men hon säger fortfarande tack på ett riktigt respektfullt sätt. Det finns något med det, som bara hjälper mig att förstå Fei Fei för annars är hon så ihärdig och inte rädd för någonting. Men det finns också något som är riktigt hedervärd med hur hon närmar sig sina problem som jag bara kände … det ögonblicket kändes väldigt sant för mig.
Du behöver inte oroa dig för det, när du tar in en roll av asiatiska skådespelare, när du ser till att det kreativa teamet har gjort sin aktsamhet. De tog en resa till Kina för forskning. Det kreativa teamet är fyllt med asiatiska människor som bryr sig om att berätta en sann historia. Så du behöver inte oroa dig så mycket för att se till att du skildrar något asiatiskt, för det är bara en del av oss. Vi delar bara med oss själva. Och det är allt som betyder något.
Phillipa Soo: Filmen gör ett så framgångsrikt jobb med att utforska och skildra inte bara traditionella värderingar och aspekter av kinesisk kultur – du känner till den här myten om Chang’e – utan också den moderna uppfattningen om den, och hur vi uppfattar den i en modern värld och vad som filtreras genom den här lilla flickans ögon. Och sedan utöver det, hennes fantasi. Vi ser asiatisk kultur och kinesisk kultur genom många olika aspekter. Det som är så bra är att alla dessa aspekter har kommit ihop för att skapa något större än vad var och en av dem kunde göra på egen hand.
Kimiko Glenn: Det är en modern uppfattning om den legendariska folkloren. Det faktum att alla asiatiska spelare som vi har uttryckt filmen … det är viktigt att vi kan se det.
Jag tror att maten också spelar en stor roll i den. Hela tiden siklade jag bara i boden, för vi pratade bara om månskakor. Och det fanns hela detta improvisationsavsnitt, där Glen Keane, vår regissör, hade visat mig några illustrationer och bilder av maten och han är som, Kan du bara riffa och prata om hur utsökt maten är? Så i tio hela minuter pratade jag bara med mig själv och gumlade på dessa pannkakor och klimpar, och jag var som om jag svälter så mycket nu. Tack, över månen.
Bild: Netflix
Margaret Cho: Åh, festivalen! Maten – alla krabbor, månkakorna! Jag ville äta allt! Jag ville äta Gobi [Jeong’s character]! Gobi såg väldigt surt äpple ut.
Ken Jeong: Han är en sur gummi.
Cho: Jag slår vad om att han är som riktigt sur i mitten och riktigt kolsyrad. Jag slår vad om att det kommer att bli Gobi-gummier. Det borde finnas Gobi-gummier.
Jeong: Killar, vi måste verkligen komma framför dessa Gobi-gummier. Det är så viktigt att få marknadsföringen bakom detta. Margaret och jag, vi blir som en verklig betydande andel av varan.
Som en biracial person känner jag ibland en osäkerhet i samband med mitt asiatiska arv. Har du upplevt en liknande känsla?
Soo: Det är en sådan knepig konversation att ha med sig själv, än mindre med andra människor. Men jag har alltid precis sett att det inte är det ena, inte det andra utan det hela. Svaret är inte detta eller det. Det är “Ja”. Att bli en del av just den här filmen var så otrolig för mig, för jag blev inte bara ombedd att spela en speciellt skriven asiatisk kinesisk karaktär, utan jag fick vara med i en film där hela rollbesättningen var asiatisk. Jag kan inte låta bli att göra någonting utom att fira det.
Så för att svara på din fråga tror jag att det har mycket att göra med att bara kunna fira alla delar av dig själv. Alla delar av dig själv omfattar alla. Och de utgör allt vi är. Det är en intressant upplevelse att vara en biracial person. Det känns unikt, men samtidigt vet jag att många människor har unika upplevelser, oavsett om de är biracial eller inte. Jag tar det bara som en sak till om mig själv som kanske ger mig lite perspektiv som jag annars inte skulle ha. Och kan jag dela det med människor och kan jag som skådespelare försöka berätta historier som utforskar alla aspekter av vem jag är?
Glenn: Jag växte upp i Arizona. Det kändes väldigt amerikanskt, antar du att du skulle säga, men min mamma, som en första generationens japanska kvinna, såg alltid till att jag hade min kultur. Hon skulle få mig att gå i japansk skola, hon skulle ta mig till Japan varje sommar och jag skulle vara nedsänkt i barnen i grannskapet och staden. Jag hade den erfarenheten, men jag hade också lite osäkerhet. Jag stötte på det mycket i underhållningsindustrin, faktiskt.
Folk visste inte exakt var de skulle placera mig. Jag kände mig obekväm med att spela vissa karaktärer som kunde tala vissa språk och kanske hade accenter och saker eftersom jag kände att jag är en representant för någon som är en asiatisk amerikaner. Det var denna mycket förvirrande sak för mig, och det spelar fortfarande en roll och i mitt liv. Jag tror nu för att vi börjar vara mer trogna mot karaktärerna, kastar människor som faktiskt är kinesiska och etc. för roller som är menade på det sättet, det har blivit lite mindre, men det var en mycket förvirrande process. Självklart presenterar jag asiat, så jag kommer aldrig att ses som en vit person, även om jag är lika vit som jag är asiat. Det är en intressant upplevelse.
Cathy, hur var det att arbeta med denna all-star asiatisk amerikansk roll i en av dina första långfilmer?
Cathy Ang Foto: Emilio Madrid / Netflix
Ang: Jag känner mig upphetsad för att det att vara den minst erfarna personen i rummet kan vara riktigt nervös men också får man bara lära sig så mycket av dem. Jag fick inte se dem alla i studion. Men när jag lyssnade på Glen och vårt kreativa team prata om animering kände jag mig som om jag nu förstod så mycket mer om denna del av branschen. Det är en ny konstform. Det är så häftigt att kunna lära mig mer om något jag inte har erfarenhet av. Och sedan med Phillipa var det som en mästarklass som såg hur hon bodde i denna gudinna. Det är galet. Jag känner bara att jag lärde mig!
Soo: Cathy var dock mitt fyrpunkt hela tiden. Hon vet inte detta, men när jag var, är jag inte säker – för det här är också en av mina första animerade filmer – jag var som, jag är lite förvirrad. Som, ska vi bara ge dessa tag? Hur många gånger? Jag skulle vända mig till Cathy och höra henne ta eller så skulle jag titta på några saker som de hade arbetat med, och de lade animeringen på Cathys röst och jag var som, jag ska bara göra vad Cathy gör, tydligt hon vet vad hon gör .
Det har varit samtal på senare tid om att få skådespelare till röstkaraktärer i färg, inklusive viss omarbetning av shower. Är det viktigt för en skådespelares bakgrund att spegla karaktären på skärmen?
Soo: Jag tycker att det är viktigt eftersom det inte är så ofta att dessa berättelser berättas i första hand. Att kunna använda röster och kroppar och sinnen som har erfarenhet och kommer från kulturerna och arvet på dessa platser i dessa berättelser … Jag tycker att det är väldigt viktigt att vi som folk inte bara ansluter till berättelserna utan också till de människor som berättar för dem, vilket innebär att man kommer i kontakt med någon som kan ha en helt annan upplevelse än din egen. För mig, om jag var en liten flicka och jag fick se Fei Fei och hennes resa, hur fantastiskt det skulle ha varit för mig och alla vägar som det kunde ha tagit mig på, i termer av mina förhoppningar och drömmar och ambitioner . När du ser dig själv på skärmen på scenen börjar ditt sinne öppna sig lite. Jag hoppas det för alla ungdomar som får se den här filmen.
Ang: Att berätta autentiska berättelser kräver att du kan låta dig vara karaktären mycket tid. Det är precis vad Phillipa sa – det är verkligen viktigt att bara kunna lita på att historien är sant så att människor kan relatera till den. Det är faktiskt i berättelsernas specificitet att vi hittar sätt att ansluta till saker och förstå att, åh, den delen av deras arv och tradition faktiskt är som min. Det är när du tar med dessa mycket specifika skillnader till bordet, till skärmen, på vilket sätt som helst, det är då människor lär sig mer och blir glada över människors kulturer. Det gör världen så mycket mer intressant när vi har alla dessa skillnader som vi kan dela med varandra.
Bild: Netflix
Glenn: Det är ett visst perspektiv som du tar med dig. Det finns en viss levd upplevelse som någon som befinner sig i den etniciteten inte har och det är inte deras fel, men det är bara en erfarenhetsfråga. Och det saknas element ibland. Jag tror att det är viktigt att lägga till så många röster i dessa roller och berättelserna som kan förstå upplevelsen av att vara en asiatisk amerikaner. Oavsett om det är en skådespelares röst, om du är en författare i rummet eller en producent, är det bara viktigt att ha dessa perspektiv. Eftersom du kan göra undersökningar kan du på något sätt fördjupa dig i den, men den vardagliga upplevelsen är den mest värdefulla i mina ögon.
Cho: Vi behöver jobb! Jag vill ha ett jobb! Det är ganska det enda skälet för mig, jag menar, alla andra kan ha andra skäl. Nej, nej, vi behöver representation – och vi behöver bara jobb! För det mesta är det som, varför inte?
Jeong: Jag har två döttrar. Om de vill gå in i underhållningsbranschen är det bara så viktigt att se Margaret på skärmen, att se riktigt begåvade människor i färg, att inspirera kommande generationer av konstnärskap. När jag blir äldre är det så viktigt att se människor som ser ut som oss på skärmen. Jag kan inte beskriva hur uppfyllande det är. När jag tittar på filmer, som Tigertail – det är bara en av mina favoritfilmer för året – så vacker. Och John Cho’s Searching var just en så viktig film, en av de bästa filmerna under året. Du vill att den ska utvecklas till en punkt där det inte längre är en stor sak. Det här är bara en fantastisk film eller ett fantastiskt projekt med en bra roll.
När du gör rösthantering har du inte nödvändigtvis en känsla för hur föreställningen kommer att spela på skärmen. Vilken var din favoritscen att se helt animerad?
Soo: Jag har två scener: En är Fei-Feis faktiska byggnad av raketfartyget för att komma till månen. Eftersom det här är saken i berättelsen där du är, OK, cool, hon tar en resa till månen … hur? Och inte bara får vi se det, vi får se det genom en sång och Cathy, så vackert, sjunger denna underbara sång. Min andra favorit var att få se Chang’e – hennes entré för första gången. Du har en idé i tankarna, som vem dessa karaktärer är och vad de gör. Det gick bortom min vildaste fantasi vad Chang’e kan med avseende på hennes dansförmåga och koreografi. Det var bara fantastiskt.
Ang: Överens! Scenen där du får träffa Chang’e är som konserten med mina vildaste drömmar. Det finns inget sätt att jag någonsin kommer att kunna se en sådan föreställning. Så det var ganska fantastiskt. Jag kan inte låta bli att dansa när sången dyker upp i filmen. Och det är så vackert. Hon är otroligt kraftfull, men du vet att hon är en gudinna när du ser låten.
Glenn: Mine är förmodligen sådana som jag inte var med i! Ärligt talat, hela filmen, låt oss vara riktiga. Jag trodde att slutprodukten som helhet bara var så inte bara imponerande utan också så rörande. Jag slog ut ögonen under de första fem minuterna och jag förväntade mig inte det. Jag visste att jag skulle bli känslomässig, för jag blir alltid lite emotionell med dessa berättelser, speciellt när det är vacker musik inblandad. Men jag tror att hela saken verkligen rörde mig.
Cho: Jag såg teckningarna och jag hörde låtarna faktiskt mycket tidigare. Och så för mig var det verkligen meningsfullt att faktiskt gilla, se projektet hela vägen igenom. Att vara en del av denna enorma sak var så vacker och spännande och verkligen glädjande.
Jeong: Min favorit sak att se animerad var raketen till månen. Jag älskade verkligen bara anslutningen och bara de levande bilderna, med den nästan tunneln av ljus som går från jorden till månen. Det var min favoritscen i filmen visuellt, bara för att titta på och den låten är otrolig. Det definierar ganska mycket den filmen för mig i termer av vad historien handlar om.
Bild: Netflix
Fanns det en specifik förekomst av asiatisk-amerikansk representation som inspirerade dig att gå in i konsten?
Ang: Mulan! När jag växte upp var det så spännande att se denna riktigt starka kvinna som bara motiveras av sin kärlek till sin familj – hon räddar ett helt land! Hon är en hjälte! Jag ville se sådana kvinnor. Och också att kunna se mig själv i henne. Det var lätt för mig att föreställa mig henne som min förebild, för hon såg ut som jag på ett sätt som andra karaktärer inte gjorde. Det ögonblicket var stort för mig när jag växte upp säkert.
Soo: Mulan är nyckeln. Jag blev också, liksom många unga asiatiska skådespelerskor i musikteater, välsignad med Lea Salonga. Hon var verkligen vid rodret för denna uppvaknande som så många unga asiatiska kvinnor hade, där de äntligen var som, Åh herregud, någon som ser ut som jag. Det inspirerade mig definitivt och jag är säker på att tusentals, om inte miljoner andra unga asiatiska kvinnor i världen. Jag har en sådan tacksamhet för hennes arbete och hennes karriär. Jag känner att det verkligen var en integrerad del av varför jag ville bedriva musikteater.
Glenn: Jag hade inte mycket för att vara ärlig. Och så som barn anslöt jag mig verkligen till karaktärer som Mulan, för att hon var så stark och för att hon var som en av de enda asiatiska lederna som fanns. Jag blev väldigt inspirerad av Lea Salonga, som är en Broadway-legend. Den typen inspirerade mig att engagera mig. Du kan inte vara det förrän du ser det. Eftersom jag kunde se mig själv i dem, drev det mig verkligen och inspirerade mig att tro att jag kan vara på deras nivå. De kunde åstadkomma det. Jag trodde på mig själv att jag kunde. Men hade de inte varit där som förebilder, jag vet inte vad jag skulle ha trott, det är väldigt viktigt att se dig själv i någon som ett ungt barn. Det är därför jag älskar den här filmen, för vi ger ung asiatisk amerikan något som jag önskade – som jag längtade efter som barn. Det kommer att forma dem. Dessa är riktigt starka, bemyndigande karaktärer som går igenom mycket mänskliga saker.
Jeong: För mig var det Margaret. För när jag började göra stand up-komedi, var jag på läkarskolan. Jag gick till Duke undergrad, och när vi hade bokat Margaret som vår headliner-serie. Jag bad alla och manipulerade mitt sätt att vara hennes inledande handling för att göra det. Margaret var säkerligen anledningen till att jag kom in i komedi. Då för att träffa henne och sedan umgås nu och för att kalla henne en vän, för att vara vänner med henne, är det här ett fullständigt ögonblick som vi kan göra tillsammans. Varje asiatisk amerikansk komiker och skådespelare har dessa stunder. Så faktiskt, Margaret, vad var ditt ögonblick?
Cho: Jag vill säga att någon förmodligen gillar Jack Soo i Flower Drum Song. Han är bra i Flower Drum Song. Flower Drum Song var verkligen en otrolig produktion, för den spelar i San Francisco, och den är en musikal och det är en asiatisk-amerikansk musikal. Och det är som på 60-talet! Det finns definitivt problem med det, men det är vad vi hade. Visst var det så lite vi kunde vilja peka på.
Bruce Lee. Nancy Kwan. Rosalind Chao. Hela generationen Joy Luck Club. Det är min generation. BD Wong, Ming Na Wen, Kelly Hu. Det är min era. Just nu finns det som du [Jeong] gör komedi, Jo Koy, Ali Wong, Kumail Nanjani, Awkwafina. Alla från Crazy Rich Asians. Det finns ett rikt rikt fält av asiatiska amerikaner och asiatiska komiker där ute, det är otroligt.
Over the Moon slår Netflix den 23 oktober.