Säsong 2 av David Jenkins piratkomedi-romantik-drama Our Flag Means Death har äntligen haft premiär på Max, med en öppningsbåge i tre avsnitt som garanterat kommer få seriens fandom att surra. Särskilt det tredje avsnittet avslutas med en sekvens som känns som att den var avsiktligt skapad för att inspirera skaran av fanartister som har förvandlat serien till en besatthet. ProSpelare pratade med seriens VFX-handledare, David Van Dyke, om vad som gick till inspelningen av den sekvensen – och hur James Camerons Avatar: The Way of Water hjälpte till.
(Red. anmärkning: Spoilers framåt för säsong 2, avsnitt 3 av Our Flag Means Death.)
Bild: Max
I slutet av avsnitt 3 är Ed “Blackbeard” Teach (Taika Waititi) i limbo efter att ha blivit överfallen och nästan dödad av sin besättning. Där träffar han sin före detta kapten Benjamin Hornigold (en annan av seriens historiska piratkaraktärer, spelad av Mark Mitchinson), som försöker hjälpa honom genom sin känslomässiga kris över att bli övergiven av Stede Bonnet (Rhys Darby). Förutom att Hornigold hjälper mest genom att påpeka Blackbeards brister, sedan binda en sten till hans midja och kasta honom från en klippa i havet – där han ser en vision av Stede som en fiskstjärtad sjöman som kommer för att rädda honom.
“Bara så att du vet, gick Rhys och Taika väldigt bra under vattnet,” sa Van Dyke till ProSpelare om att filma scenen. “Rhys är inte en olympisk synkronsimmare, men han är en stark simmare. De var båda väldigt bekväma under vattnet. De båda gjorde ett riktigt bra jobb med att vara sjömän.”
Van Dyke säger att han ursprungligen fick frågan om han kunde göra scenen med CG-versioner av de två männen, av säkerhetsskäl. Han förklarade att det var möjligt, “men det kommer att kosta miljoner och åter miljoner dollar, och det har vi inte riktigt.”
Istället slutade han med att han filmade scenen praktiskt taget. Säsong 1 av Our Flag Means Death spelades in på en ljudscen i Los Angeles, men för säsong 2 flyttade produktionen till Nya Zeeland. Det gav Van Dyke många fördelar när det gäller att fotografera naturliga bakgrunder att använda på produktionens gigantiska virtuella miljöskärm, och när det gäller att använda erfarna besättningar från tidigare specialeffekter-tunga produktioner, från Peter Jacksons Sagan om ringen-filmer till James Camerons Avatar filmer.
Bild: Max
“Det var definitivt några stycken som var helt till vår fördel,” säger Van Dyke. “Nya Zeeland var där de sköt mycket Avatar-grejer, och det råkar bara finnas en enorm stridsvagn på tomten. Det finns ett gäng Avatar-team som är SCUBA-certifierade, eftersom de har skjutit i den tanken för alltid. Det här var inget vi behövde ta reda på – vi behövde inte skicka ett gäng grepp- och ljustekniker iväg till SCUBA-skolan. Så de var där, de hade verkligen fantastiska undervattensfotograferingsteam och uppenbarligen ett riktigt bra stuntteam som kunde träna upp Taika och Rhys för att se till att scenen fungerade.”
Van Dyke pekar på Nya Zeelands blomstrande sjöjungfrufridykargemenskap som en välsignelse när det gällde att designa Darbys sjömanskläder. “Det finns många otroliga mer-svansar där ute,” sa han. “Vi kunde ta dem, och (kostymdesigner Gypsy Taylor) och hennes team samlade dem för att göra dessa vackra fysiska stycken, så Rhys kunde faktiskt sälja det och göra föreställningen under vattnet.”
För Van Dyke började sekvensen egentligen med klipphoppssekvensen, som faktiskt använde betydligt mer CG än undervattensskotten. “Denna klippsekvensen var en fantastisk kulmination av effekter, sammanslagning av fysisk fotografering och vår LED-vägg, för du kan inte riktigt sätta de två killarna på en tusen fots klippa,” sa han. “Enbart försäkringen skulle vara utom kontroll. Dessutom är vi inte riktigt inne på att få människor att falla ihjäl.”
Foto: David Van Dyke/Max
Bild: Max
Klippsekvensen började med sekvenser tagna utanför Nya Zeelands Bethells Beach, med hjälp av drönare för att fånga bilder som tittar inåt från havet och fotogrammetri av en specifik avsats för produktionsdesignern Ra Vincent och konstavdelningen att reproducera i studion.
“De breda bilderna använder produktionsplattor av dessa klippor, och de snävare bilderna använder fotografi som vi tog specifikt för att bygga ut sömmen i klippsekvensen,” sa Van Dyke. “Hornigold och Blackbeard står på en klippa. Vi band in drönarplattor av de faktiska klipporna så att vi kan se havet och verkligen ställa in hur skrämmande (droppen skulle vara). Sedan faller han i havet, faller i vår tank.”
När Waititi väl var i tanken var nästa steg skottet där stenen knuten till ett rep runt hans midja drar honom djupt under vattnet. Den delen av scenen krävde mer konventionella, praktiska produktionstricks än resten av sekvensen.
“Banken är massiv, men den är inte 300 fot djup. Det är ganska stort, men det är aldrig tillräckligt stort, som man säger, säger Van Dyke. “Så när Taika dras i klippan, sköt vi det faktiskt i sidled. Genom att vrida kameran i sidled får du mer längd på bilden. Problemet är bubblorna – de borde strömma av honom och sedan stiga upp till ytan, men om du går i sidled, kommer de att lossna från honom och sedan gå upp, vinkelrätt mot honom. Så vi tog över med CG för att se till att våra bubblor färdades mot där ytan skulle vara.”
Bild: Max
CG i undervattenssekvensen användes mest för att dölja belysningen och riggen som var nödvändig för att skjuta den, säger Van Dyke. “Varje gång du skjuter något under vattnet kommer det att finnas mycket utrustning. Det går inte att komma runt det. Så vi ser till att vi har (övertygande djuphavs-)belysning och bubblorna. Och så är det hans prestation – det är en riktig prestation.”
För Van Dyke var den verkliga komplikationen kostymen och sminkningen för både Darby och Waititi. “Taikas peruk – jag blev förvånad över att den höll sig kvar så länge. Det är ett långt skott. Han sköt hela dagen, hela helgen. Men saker stannade kvar. Det är en tung vikt. Och Rhys arbetar verkligen under vattnet, så hans svans måste fungera, så allt känns sömlöst.”
Skottet i undervattenssekvensen som verkar mest troligt vara en CG-skapelse har båda männen bara flyter djupt i havet, vända mot varandra ovanför en till synes oändlig avgrund. Återigen, säger Van Dyke, han använde väldigt lite CG för det skottet, och det var mest för att dölja tankväggarna.
Bild: Max
“I det fallet sköt vi inte i sidled”, sa han. “Det är i grunden ett låst skott. Det handlade om att få dem på rätt djup under vattnet och se till att ljusaxlarna ovanför dem fungerade som de ska. Vi behöver inte spåra lika mycket, vi har inte alla dessa rörliga element, vi behöver inte oroa oss för vart bubblorna tar vägen. Den där handlade egentligen bara om att städa upp tanken, skära ut sidorna av skottet, där vi kan se vattnet dra sig tillbaka till svärta och sedan ge tankens bas verkligt djup, så det känns verkligen som att de är upphängda i hundra fot under ytan.
“Självklart behövde en hel del CGI och visuella effekter ingå i det. Men samtidigt var det ett ögonblick där vi verkligen behövde låta berättelsen ta över, och få de visuella effekterna att bara komma ur vägen, man.”
De tre första avsnitten av Our Flag Means Death säsong 2 streamas nu på Max.
Foto: Max