Utvecklingen av Open Roads fortsatte efter att Fullbrights medgrundare Steve Gaynor hoppade av som spelets kreativa riktning efter klagomål om “misshandel” från anställda. Nu går Open Roads framåt utan Fullbright-namnet; Utvecklingsteamet heter nu helt enkelt “The Open Roads Team.”
Gaynor meddelade sin totala avgång från utvecklingen av Open Roads i ett nyhetsbrev som publicerades på fredagen. “Men efter en hel del övervägande är det helt enkelt inte längre Fullbrights plats att representera Open Roads offentligt framöver”, skrev Gaynor. “Det kommer att krediteras ‘The Open Roads Team’ vid lanseringen.”
Open Roads tillkännagavs ursprungligen 2020 som en välkänd indie utgiven av Annapurna Interactive och med Keri Russell (The Americans) och Kaitlyn Dever (Booksmart). Problem i utvecklingen – och Gaynors ledarstil – började tidigt, med 15 anställda som lämnat företaget sedan 2019, varav majoriteten var kvinnor. I vår rapport från augusti 2021 sa flera anställda att han skapade en “giftig” och “ohälsosam” miljö för teamet.
Gaynor togs bort från aktiv utveckling i mars 2021 på grund av ett “mönster av kvinnor som lämnade” företaget, sa en Fullbright-representant till ProSpelare. “Steve avgick i mars 2021 efter att det stod klart att de steg som redan vidtogs för att förbättra hans interaktion med teamet bara gav tillfälliga resultat”, sa representanten då. “Det behövdes mer drastiska åtgärder för lagets hälsa.”
Nyheten om avgången publicerades månader senare i augusti tillsammans med ProSpelare rapport om studions problem med Gaynor. Sex arbetare fanns kvar vid den tiden för att fortsätta utvecklingen på öppna vägar; det är oklart hur många som arbetar på Open Roads nu som The Open Roads Team.
Gaynor hade inte kommenterat offentligt om Open Roads eller hans handlingar sedan historien 2021; nyhetsbrevet som publiceras på fredag är det första öppna meddelandet sedan dess. Han arbetar nu på ett spel självständigt, som en solo-utvecklare, och säger att hans “egna styrkor inte ligger i att försöka hantera ett stort projekt eller styra andras arbete.”
ProSpelare har kontaktat The Open Roads Team, Annapurna Interactive och Gaynor för kommentarer. Open Roads Steam-sidan listar spelet som “kommer snart”, men ett exakt datum anges inte. En Game Informer-intervju med nuvarande Open Roads-utvecklare från 2021 antydde att spelet skiftade från något “riktigt intrigfokuserat” till “något mycket mer karaktärsfokuserat”, och även närmare relationen mellan mor och dotter – en relation som inte har utforskats mycket i spel.