Har du sett Mr. & Mrs. Smith, actionkomedin Brad-and-Angelina från 2005, nyligen? Som, faktiskt såg den, inte bara låta dina nostalgiska minnen av den spela i ditt huvud. Mr. & Mrs. Smith var i centrum för popkulturen i mitten av högtiden av många anledningar som inte hade något att göra med själva filmen, och några som gjorde det: Det är sexigt roligt med enorma stjärnor och regissören Doug Liman vet hur man sätter ihop en bra actionscen. Hissarrangemanget – två professionella lönnmördare är gifta med varandra, men vet inte om den andres jobb – är bra.
Men just nu, 2024, är det nästan oväntat konstigt. Det är en av dessa inte så gamla filmer som är så specifika för sin tid att de verkar ha åldrats längre än sina år. Den bittra, äktenskap-är-helvete-humorn landar fel. De två ledtrådarna ser heta ut men lite overkliga, som om de är en för tidig produkt av avåldringsteknik. Det finns några oseriösa digitala bilder, och film- och kameraarbetet – allt handhållet, alla med hög kontrast, allt orange och kricka, hela tiden – är extremt 2005. Det är helt enkelt inte en film som spelas längre, och även om det var en enorm hit och ögat av en tabloidstorm, det pratas det inte så mycket om idag.
Vilket gör det till ett udda val att anpassas till en Prime Video-streamingserie. Eller så kanske det inte gör det. Kanske är valet av stjärnan Donald Glover och medskaparen Francesca Sloane faktiskt ett geni.
I den nuvarande fasen av streamingkrigen (en fas som vi kanske befinner oss på branten att lämna bakom oss, men det är en annan historia), har studiorna inte skakat i sin övertygelse om att någon nivå av namnigenkänning av immateriella rättigheter är bättre än ingen, och kreatörer har översvämmats med inbjudningar att omarbeta den eller den gamla filmen. Mycket sällan, som i den osannolika framgången med Noah Hawleys Fargo, en antologiserie gjord i andan av Coen-brödernas filmiska mästerverk, har detta fungerat. Oftare har det inte gjort det. Ibland har de missgynnade resultaten åtminstone varit intressanta, som Amazons nyfikna omtolkning av Dead Ringers. Ibland, som i fallet med den oinspirerade regummeringen av Fatal Attraction, har de varit både meningslösa och tråkiga.
Foto: David Lee/Prime Video
Glover och Sloanes inspirerade val var att välja en film från studiornas meny som är känd men osofistikerad och inte särskilt älskad, med en daterad ikonografi som lätt kunde skräpas bort och ett starkt koncept som kunde strippas till sin kärna och byggas upp helt från grunden. . Det här är precis vad de har gjort, skapat en förtjusande serie som är nästan det omvända till dess inspiration, samtidigt som de delar dess kärnvärden: Den är rolig, sexig, glansig och spännande, och byggd kring kemin i de två huvudrollerna.
Upplägget är markant annorlunda. Istället för rivaliserande lönnmördare som blev fastlåsta av en olycka, har Glover och Maya Erskines John och Jane Smith målmedvetet parats ihop av samma skumma arbetsgivare och avskaffat sina tidigare liv för att börja ett nytt tillsammans. Där Pitt och Jolie börjar filmen som felfria proffs som är instängda i inhemsk trötthet, är Glover och Erskine obekväma, tveksamma nybörjare som utforskar sitt farliga nya yrke och spirande förhållande tillsammans.
Detta sätter upp en show som är en lätt kryddad, väl observerad version av samtida arbete och relationer med en sidoordning av hemliga kapningar. Det kan ta tittarna ett par avsnitt att anpassa sig till Mr & Mrs Smiths unika värld. Det är intimt och pratsamt, med ett avslappnat förhållningssätt till actiongrejer som inte handlar om realism eller rimlighet, och sänker hela tiden den dramatiska temperaturen och insatserna, även när familjen Smith blir inblandade i allt mer besynnerliga scenarier för veckans uppdrag . Det är en cool, lättsam relationsdramedi om människor som bara råkar vara elitkontraktsagenter (men också spelningsarbetare, typ). Det är inte för att säga att det inte ger spänning – det finns några täta repor, och ett senare avsnitt som utspelar sig på Comosjön har en enastående utdragen jaktscen – men det är lätt att avgöra var Glover och Sloanes intresse verkligen ligger: handlingen är lika bred -borst och fånig eftersom The Smiths dialog är rimlig, intrikat och snygg i sin detalj.
Foto: David Lee/Prime Video
Foto: David Lee/Prime Video
Mr & Mrs Smith – till skillnad från den filmiskt ambitiösa Fargo-showen, till exempel, som Sloane arbetade på, samt bidrog till Glovers Atlanta – har inte heller några illusioner om vilket medium den tillhör. Det här är mycket ett tv-program. Den har snygga, ambitiösa bilder, med härliga platsfotografier runt New York och Europa, stilig arkitektur och coolt mode (Glovers utseende är på rätt sätt). Men skalan är liten, och de 40 minuter långa avsnitten är tajta, diskreta, tillfredsställande noveller. Var och en flyttar på Smiths förhållande samtidigt som de paras ihop med en rad enstaka gäststjärnor, ofta som parets uppdragsmål. Det är en mördarrad av ikoniska skådespelare: John Turturro, Sharon Horgan, Parker Posey, Ron Perlman, Sarah Paulson, Paul Dano, Michaela Coel och fler. Perlman är magnifik som en sorgsen, barnslig oligark med ett mördare Hitler-skämt, medan Paulson ger en brutalt korrekt parodi på en parterapeut.
Det här är bara ett fantastiskt TV-format, och i teorin skulle Mr & Mrs Smith kunna köra för alltid så här; det påminner om Poker Face på det sätt som det strävar efter att rehabilitera gammaldags tv-serie. Glover gillar dock att spela spel med form, som med Altanta – om än i mycket mindre experimentell utsträckning i det här fallet. Mr & Mrs Smith är bara några avsnitt gamla innan det börjar bryta sitt eget format. Det är listigt gjort, men det kanske inte lämnar Glover och Sloane med mycket utrymme att manövrera i en potentiell andra säsong.
Men kanske beror det på att Mr & Mrs Smiths främsta motivation är John och Janes relation, och det är viktigt för dramat att detta fortsätter att gå framåt. Glover och Erskine är helt enkelt oemotståndliga: sympatiska, samtidigt taggiga och släta, skadade men kompetenta (upp till en viss punkt) och mycket rimligt in i varandra. Deras scener tillsammans utstrålar med den tröstande bitchiga intimiteten hos två personer som är oskiljaktiga partners i absolut allt, och när det går fel mellan dem spricker showens obotliga yta tillräckligt för att avslöja verklig skada.
Mr & Mrs Smith är en rolig bit av eskapism insvept runt en komplex, varm och relaterbar kärlekshistoria. Glover och Sloane gjorde något nytt och uppfriskande av en film som har passerat sitt sista säljdatum. Om vi bara får titta på nya saker baserat på andra, äldre saker, kommer vi att ha tur om en bråkdel av dem är gjorda med så mycket kvickhet och kreativitet som detta.
Mr & Mrs Smith streamar nu på Prime Video.