IL-2 Sturmovik: Great Battles-serien levererar, nästan åtta år senare
Microsoft Flight Simulator lanserades för bara en dryg månad sedan och påminde hela världen om hur imponerande simuleringsspel kan vara. Även om det inkluderar iögonfallande terräng och en utmärkt samling av verkliga flygplan, saknar spelet någon verklig konsekvens. Tryck ner näsan och flyga för fort, få fel på infallsvinkeln vid landning eller förlora lagret i en molnig bergsdal och skärmen bleknar bara till svart. Simuleringen börjar om igen som om ingenting hände.
Om du letar efter något lite mer utmanande, efter en upplevelse som bygger spänningen på ett nästan filmatiskt sätt, finns det ett par andra spel som jag skulle vilja presentera dig för. Den första är en serie som heter IL-2 Sturmovik: Great Battles, och det kanske bara är det största andra världskrigets stridsflyg-sim under det senaste decenniet.
En utmärkt inträde i serien är den senaste versionen, med titeln IL-2 Sturmovik: Battle of Bodenplatte, som kom ut i oktober 2019. Att flytta från Flight Simulator’s aerobatic red biplane till en P-51 i IL-2 var överraskande lätt, med det enda tillvägagångssättet att det är mycket lättare att stanna Mustang och mycket svårare att korrigera. Men efter bara några nätter med övning sköt jag lätt markmål och höll min egen mot medelstora fiendens piloter.
Spelet är också helt kompatibelt med virtual reality, även om jag hade mycket högre bildhastigheter med en G-Sync-skärm och Track IR.
Att bara flyga runt i obestridda luftrummet är jättekul, men där saker blir intressanta är det i spelets karriärläge. Efter att ha tränat på Mustang några nätter, avfyrade jag en kampanj som medlem i USA: s 378: e stridsskvadron. Inställningen var längs Tysklands västra gräns 1944. Det var december, och under mig rasade Slaget vid utbuktningen.
I mitt första uppdrag fick min flygel till uppgift att skydda en bildning av A-20 medium bombplan över Köln. Vi mötte en vinge av Bf 109s över målet och striden pågick. Den överlägset svåraste delen, åtminstone för mig, var att hålla sig i formation. När jag hängde av min vingmans vänstra baksida fann jag att jag ständigt arbetade gasreglaget för att hålla mitt avstånd. När vi rullade in på ett par tyska krigare delade vi upp varandra, var och en av oss tog ett enda fiendens plan. Några minuter senare befann jag mig mil från staden och körde en sårad 109 till marken med ihållande eld. När jag återvände till Köln såg jag med skräck hur min wingman tog eld, mörka rökmoln stod ut mot ett landskap täckt av snö. Jag bankade för att få en tydlig bild, men det fanns ingen fallskärm.
Med blod som ringde i öronen drog jag upp och rullade åt vänster och dök för att attackera närmaste Luftwaffe-plan jag kunde hitta. Fiendens pilot utförde en split-S – en snabb vänster- och högermanöver utformad för att få mig att skjuta över. Jag fick en snabb träff på hans undersida, men inte innan jag smällde in i honom i hög hastighet. Han gick ihop, men min baldakin sprängdes. Med både mig och mitt plan dödligt sårade fanns det inget annat än att rädda. En laddningsskärm informerade mig om att jag tillbringade resten av kriget i ett läger.
Så mycket för mitt första uppdrag, men det var insatserna i andra världskriget. IL-2 stärker kontinuerligt detta konsekvens tema, och för att hålla en karriär igång kan du inte bara slutföra dina uppdragsmål och kalla det en dag. Du måste faktiskt landa planet säkert hemma, och med IL-2: s komplexa skademodell är det ofta lättare sagt än gjort.
Senare, vid mitt andra försök till en karriär, hoppades min skvadron av fiendens krigare efter att ha återvänt från ett markattackuppdrag. Med begränsad ammunition var jag tvungen att köra av angriparna och sedan ta med mitt sårade flygplan in för en maglandning. Min pilot gick bort från händelsen och jag hämtar kampanjen igen en natt.
Det som är anmärkningsvärt för mig är att medan jag spelade IL-2 kände jag mig förstärka samma slags färdigheter som jag hade finslipat i månader av att spela Microsoft Flight Simulator. Andra världskrigets luftstrid handlar om att känna till flygplanets begränsningar – men också människan i sittbrunnen, vilket inte är något som Flight Simulator tar hänsyn till. Jag höll ständigt ett öga på flyghastigheten för att jag inte ville stanna och också för att jag inte ville svarta ut. Trötthet blev en verklig faktor i simuleringen, och det verkade som att jag bokstavligen kunde slita ut fiendens piloter under en strid.
Det fanns också den extra komplexiteten att sträcka Mustangs gyroskopiska gunsight och få en pärla på fiendens plan. Men med allt uppringt gled tiden bort igår kväll. Fyra timmar senare kom jag ur mitt hem cockpit fysiskt öm.
Naturligtvis är IL-2 inte nytt. The Great Battles-serien är en uppföljare till ett spel som kom ut 2001. Den första posten, IL-2 Sturmovik: Battle of Moscow, publicerades 2013. Spelet har åldrats otroligt bra och har lagt till högre upplösningar och massor av nytt innehåll. . Det går också som en dröm. I strid, på en 1440p G-Sync-skärm med ett Nvidia GTX 2060-mobilkort, fick jag utmärkta bildhastigheter. Din körsträcka kan dock variera i virtuell verklighet.
Spelet innehåller också en inspelningssvit för motor, så att du kan gå tillbaka och granska hela uppdrag från alla vinklar. Jag spenderade förmodligen mer tid på att titta på den krigsfilm som jag hade gjort än att jag spelade själva spelet.
Medan jag tillbringade all min tid på att lära mig P-51, har IL-2 också ett antal andra flygplan, var och en med sina egna kampanjer, karriärer och uppdrag att flyga. De inkluderar tyska Bf 109 och Fw 190, brittiska Spitfire och Tempest och amerikanska P-47. Du kan också styra världens första stridsflygplan – Messerschmidt Me 262. Basspelet ger dig 49,99 dollar. Deluxeversionen, till 79,99 USD, inkluderar även P-38 med två motorer och en alternativ modell av Focke Wulf 190. Basspelet innehåller till och med multiplayer. Den finns också på Steam.
Det finns många andra typer av stridsflygsimulatorer där ute på marknaden om du vill ta din flygsimning till nästa nivå, och vi kommer att titta på mer under de kommande veckorna.