Brian K. Vaughan och Cliff Chans egen sci-fi hyllning till att växa upp på 80-talet
På torsdagen beställde Amazon Studios en ny TV-serie baserad på Brian K. Vaughan och konstnären Cliff Chiang’s Paper Girls, som skulle skrivas av manusförfattaren Toy Story 4 Stephany Folsom och skaparna Halt och Catch Fire Christopher Cantwell och Christopher C. Rogers. Vi är stora fans, som vi förklarade i den här historien från förra sommaren.
Det är lätt att sammanfatta överklagandet av Stranger Things: tonåringar med äventyr, mysterier, konstiga science fiction, en stark visuell estetik och naturligtvis 1980-talet. Och om den vinnande kombinationen av smaker fick dig ansluten till Duffer-brödernas Netflix-hit, har jag någonting att strida över dig tills Stranger Things 4.
Du måste läsa Paper Girls.
Paper Girls är en långsiktig Image Comics-serie om en grupp på fyra tonåringar på deras livs äventyr. Författaren Brian K. Vaughan (Y the Last Man, Saga) packar handlingen med mysterier och plottvridningar, medan konstnärerna Cliff Chiang och Matt Wilson fyller den med science fiction-bilder. Och naturligtvis är det på 1980-talet.
[Ed. note: This post will contain a few spoilers for Paper Girls.]
“Hej, oavsett dumma knullar bara rånade vår vän, om du kan höra detta, gör dig redo …” Brian K. Vaughan, Cliff Chiang / Image Comics
Möt (vänster till höger) Karina “KJ” J, Mackenzie “Mac” Coyle, Erin Tieng och Tiffany Quilkin, pappersflickorna i Paper Girls. (Det är Tiffanys andra walkie-talkie som blev stulen.) De levererar Cleveland Preserver i sin hemstad Stony Stream, Ohio, och vår berättelse börjar den 1 november 1988.
Det är 50-årsjubileet för Orson Welles ‘World of Wars, och det är också den farligaste dagen på året att vara en pappa eller flicka: morgonen efter Halloween. Men det stannar inte längre den 1 november. Där Stranger Things hittar sina sci-fi-fångster i telekinesis, parallella dimensioner och vetenskapliga laboratorier, handlar Paper Girls om tidsresor.
När KJ, Mac, Erin och Tiffany band tillsammans bara för att förhindra att rånas av äldre tonårspojkar, blir de attackerade av en trio av ninjor, deras walkie-talk blir stulna, de hittar ett rymdskepp i en källare, och saker blir bara lägre därifrån. De hittar en telepatisk torg med Apple-logotypen på, möter framtida krigare på dinosaurier och ser tardigrader på Kaiju-storlek.
I slutändan sopas de upp i en konflikt mellan fraktioner av tidsresenärer, felaktiga för ett skrämmande upproristeband istället för vad de är: Förvirrade 12-åringar från strax utanför Cleveland 1988.
Vaughans karakteristiska känsla för utökade serieäventyrshistorier med ett mysterium i hjärtat är i full kraft i Paper Girls, med den komplicerade komplikationen att hålla historiens hela tidhoppning, orsakssjukdomens krossande historia framifrån. Det som hjälper är att våra fyra huvudpersoner – och mängden sekundära karaktärer de möter – känner sig helt verkliga. Precis som Stranger Things fortsätter du att vända sidor (eller knacka på “nästa avsnitt”) inte bara för att se om de överlever, utan hur de kämpar med, säger, för att få reda på att de dör av barns leukemi innan de avslutar gymnasiet.
Omslaget till Paper Girls # 17, sans text.
Och om du är ett fan av Stranger Things men önskar att showen hanterade sina kvinnliga karaktärer, eller dess queer-kodning, eller dess rosiga ögon kärlek från 1980-talets popkultur med lite mer nyans oftare, hittar du mycket att gilla i Paper Girls.
Serien handlar om 1980-talet, ja, men den är inte sockerbelagd. Paper Girls låter dig inte glömma att inse att du är gay på 1980-talet, något Stranger Things har bara kjolat nervöst, sugit. Att alla du känner var skräckslagen skräckslagen för nukleär utrotning. Att Challenger-katastrofen innebar att inte ens rymden var en hoppfull gräns längre.
Paper Girls är verkligen full av referenser till popkulturen från 1980-talet – det är alla dess 12-åriga huvudpersoner vet – och låt mig vara tydlig på att det finns många popkulturer från 1980-talet som fortfarande absolut slår. Men en av orsakerna till att det är lätt att idolisera 1980-talet nu är för att decenniet var på grund av massiva förändringar.
Eftersom de eponymiska flickorna kastas in i dödligt, farligt äventyr – hoppar mellan stenåldern, 1988, 2000, 2016 och 2171 – tvingas de att hoppa mot vuxen ålder, även om världen som de vet att den är på väg att bli kroppslig in i informationsåldern. När ett par av flickorna träffas och konfronterar sina oigenkännliga framtida jag kan de inte föreställa sig hur de växte upp till det.
Jag har aldrig träffat mitt framtida jag, men jag kan fortfarande relatera. Det är svårt för mig att föreställa mig hur år 2000 växte till 2016 – och jag levde igenom det!
Paper Girls har hittills samlats in i fem utgåvor, med en sjätte på väg efter att hela berättelsen försvann i slutet av denna månad. Sammantaget har serien vunnit två Eisners, och dess samlingar har nominerats till Best Graphic Story Hugo Award under tre år i rad. Just den här veckan meddelade Amazon Studios att de utvecklar Paper Girls for TV med ett serieavtal.
Allt detta är att säga: Du bör läsa Paper Girls. Det är Stranger Things, men alla kvinnor och tidsresor. Vad finns det att inte gilla?