I en bransch som domineras av amerikanska och europeiska företag med massiva, stora kampanj- och strategibrädspel, skiljer sig Oink Games från varandra. Det japanska förlaget är mest känt för att ha en ovanlig filosofi: små lådor med en slående konststil. Eftersom moderna brädspel verkar bli mer komplicerade för varje dag, förblir Oink dedikerad till sin lilla produktlinje som söker uppmärksamhet genom iögonfallande design och mun-till-mun-reklam.
Oinks första riktiga nordamerikanska hit kom från 2014 års förtjusande Deep Sea Adventure, ett spel som handlar om att tänja på gränserna för en dykares syretank samtidigt som man öser upp en sjunken skatt. Denna framgång väckte uppmärksamhet till en katalog med djupa baksidor, med titlar som A Fake Artist Goes to New York och Insider som tog fart bland engelsktalande publik. Nu är Oink ett etablerat varumärke, och det vill ta nästa steg med fyra nya releaser tillgängliga på årets Gen Con.
Från min synvinkel har detta boutiqueförlag nått en hög nivå av framgång. Dess katalog har övergått från en samling nischade, mindre kända konstigheter till en legitim kraft i brädspelskretsar. Dess topptitlar har varit allmänt tillgängliga under en tid, och deras unika bilder har bildat en sammanhängande bild för varumärket. Men grundaren och vd:n Jun Sasaki håller inte riktigt med.
“Jag tror att vi fortfarande är verksamma i liten skala och skulle inte riktigt anse oss vara framgångsrika”, sa han till ProSpelare i en nyligen e-postintervju. Vi har hela tiden skapat spel, behållit den stil vi vill utveckla och arbetat för att utöka våra försäljningskanaler.”
Oink har en mycket distinkt stil, både när det gäller grafik och speldesign, med mycket av sin identitet som härrör från lokalt inflytande. Sasaki talar om företagets ursprung: “Oink Games är djupt rotade i den japanska kulturen “vem som helst kan vara en skapare.” Anledningen till att jag började göra brädspel var att delta i Game Market i Japan, ett evenemang där många tar med och säljer sina egna brädspel.”
Företagets unika visuella estetik är ett identifierande varumärke. Denna livfulla signatur är ett resultat av Sasakis ursprung som grafisk designer, som driver på en stil som är framträdande och som bär över hela linjen. Det finns också ett starkt inflytande från den del av företaget som fokuserar på videospelsutveckling.
“Jag ser inte dessa två som väsentligt olika”, säger Sasaki.
Allt detta leder till en mycket fokuserad, konsekvent linje som är unik i brädspelsutrymmet. Så här expanderar det 2023.
Göra skillnad
Ett fotografi av brädspelet Make the Difference utlagt på ett grått bord, med ett finger pekande nedåt mot spelpjäserna, bestående av två bilder för ett spot-the-difference-spel samt en sandtimer
Make the Difference är ett smart spel som riffar på den klassiska spot-the-difference-genren av barnspel. Oinks design placerar en spelare i positionen att faktiskt skapa dessa bilder i ett försök att utmana resten av deltagarna vid bordet. Ju större förändringar du kan komma undan med, desto fler poäng har du att vinna.
Till att börja med får en spelare två ark och en penna och ombeds att ändra en av bilderna som de vill. I ett slag av briljans täcks sedan den modifierade bilden med ett lätt ogenomskinligt plastark för att dölja pennmärkena och fläckarna. Sedan får alla andra tre minuter på sig att hitta alla oegentligheter.
Även om det här kan kännas lite mer som en hantverksaktivitet än ett riktigt spel, är det en smart design som tvingar spelare att ta risker. Det finns ett kreativt element i att du måste bedöma de mest snåla ställena att ändra, och försöka kamouflera dina tillägg i de mest komplicerade delarna av illustrationen. Det är också en fröjd att se gruppen skanna sidan och göra sitt bästa för att snabbt upptäcka alla justeringar när tiden rinner iväg. Det är värt att notera att du konsumerar detta spel, eftersom varje använt ark måste slängas efter en session. Var och en av de 10 bildblocken har 10 ark, så förslaget om innehåll till kostnad är helt okej.
Göra skillnad
-
35 USD
Priser tagna vid tidpunkten för publicering.
• 2-4 spelare, ålder 10+
• Speltid: 15-30 minuter
-
$35 på Oink Games