En av de större berättelserna som kom ut från 2023 års Toronto International Film Festival var Bertrand Bonellos science fiction-film The Beast, en svindlande, surrealistisk berättelse om en kvinna, Gabrielle (Léa Seydoux), som återupplever tre tidigare liv som en del av en process för att rensa henne minnen och känslor. I vart och ett av dessa liv möter hon Louis (George MacKay från 1917 och Marrowbone) i en serie känslomässiga relationer som leder i farliga riktningar. Kritikernas svar delades mellan starka positiva och tvivelaktiga negativa, men de verkade vara överens om att det är en anmärkningsvärt bilddriven, idéspäckad film som är sensuell och utmanande. Jämförelsen med Wachowskis Cloud Atlas verkade också uppenbar med tanke på de separata men sammanlänkade berättelserna om människor som ekade över tid tillsammans.
ProSpelare recensent var å andra sidan ett okvalificerat fan av filmen. Han sa till oss att det var “den renaste science fiction-upplevelse en film kan erbjuda.” The Beast, faktiskt ett stiliserat, högkoncepterat riff på Henry James novell “The Beast in the Jungle” från 1903, fokuserar på känslor och upplevelse mer än på de mekaniska detaljerna i reinkarnation eller flashback-processen, vilket gör det till ett gripande, uppslukande upplevelse. Från hans recension:
Odjurets tre tidslinjer leker med till synes oblandbara genrer: en klassisk periodromantik, en gripande skräck-thriller och dystopisk sci-fi. Det placerar dem i en logistisk koppling, men Bonello binder dem estetiskt och känslomässigt. Genom sina långa, tankeväckande närbilder av Gabrielle och Louis i varje avsnitt, skapar han en känsla av längtan och isolering över tiden, binder samman mänskliga erfarenheter av dåtid, nutid och framtid och sätter dem i skarpa och kyliga sammanhang .
Trailern är mestadels impressionistisk, med blixtar av energi, sorg och ilska, med väldigt få detaljer om historien. Men om du vill ha en mer utförlig sammanfattning av vad som av allt att döma verkar vara en ganska utmanande och komplicerad film, här är distributörens beskrivning:
Året är 2044: artificiell intelligens kontrollerar alla aspekter av ett stoiskt samhälle när människor rutinmässigt “raderar” sina känslor. I hopp om att eliminera smärta som orsakats av deras tidigare romanser, blir Gabrielle (Léa Seydoux) ständigt kär i olika inkarnationer av Louis (George MacKay). Louis, som utspelar sig först i Belle Époque-eran i Paris, är en brittisk man som friar henne från en kall make, sedan i Los Angeles i början av 2000-talet är han en störd amerikan som är inställd på att ge våldsamt “vedergällning”.
Kommer processen att tillåta Gabrielle att fullt ut få kontakt med Louis i nuet, eller är de två dömda att upprepa sina tidigare öden? Den visuellt djärva regissören Bertrand Bonello (Saint Laurent, Nocturama) skapar sin mest fulländade film hittills: ett sci-fi-epos, inspirerat av Henry James sekelskiftesnovell, genomsyrad av tilltagande skräck och en hemsk känsla av mystik. Odjuret präglas av en karriäravgörande trerollsframställning av Seydoux och förmedlar på ett gripande sätt mänsklighetens kamp mot dissociativ identitet och känslolös tillvaro.
The Beast kommer att ha premiär på amerikanska biografer den 5 april 2024.