No Man’s Sky är ett spel om oändlighet. Det handlar inte bara om att ha oändliga saker att göra, det är så spel ofta uttrycker sig. Det är ett spel om att vara en invånare i ett oändligt universum, en oändligt liten fläck bland stjärnorna.
Vid lanseringen var No Man’s Sky nästan ensam, när du flyttade från en planet till en annan i ett ensamt äventyr trots att universum förmodligen delades med alla resten av spelarna. Efter en intensiv cykel av hype och marknadsföring blev många spelare besvikna när de upptäckte att deras “för evigt spel” kändes mycket mindre än de förväntade sig. Förutom att skanna växter och djur och upptäcka nya planeter fanns det inte mycket att göra.
Dagens No Man’s Sky är nästan oigenkännlig jämfört med det sparsamma spelet det var när det lanserades. Spelet har fortfarande den distinkta konstriktningen som från början fick det att se så tilltalande ut – i princip vilken planet du besöker ser ut som omslaget till en science fiction-roman från 1970-talet. Men nu är universum en livlig, nästan rörig plats. När jag spelar får jag känslan av att jag i princip aldrig kommer att få slut på saker att göra. Min bas kan alltid vara större eller vackrare; min lilla flotta av fartyg och fraktfartyg kan bara växa; det finns alltid teknik att lägga till eller uppgradera för att få mina resor att gå lite smidigare. Universum är också väldigt fullt – vart du än går är det fullt av liv, i form av främmande växter eller djur, eller utomjordingar på rymdstationerna i varje galax, eller till och med andra spelare som kan följa med dig i speciella uppdrag.
Bild: Hej spel
Bild: Hej spel
Bild: Hej spel
Även om jag var partisk för originalversionens tomhet, är spelet i sitt nuvarande tillstånd helt enkelt mycket mer inbjudande, särskilt djuren. På planeten där jag gjorde min första bas i min nuvarande räddning fanns det rörliga band av varelser som såg ut som miniatyr T. rexes med bioluminescens på nacken. Jag gav en några Creature Pellets (som jag tillverkade av resurser i min omgivning) och de blev min djurkamrat. Jag kan till och med åka runt på dem, vilket var användbart innan jag hade någon exocraft — landfordon — upplåst.
När du fortsätter att utforska hittar du bara hur mycket av detta universum som fortfarande är okänt
Detta är inte att säga att No Man’s Sky är någon form av helt unik upplevelse. Om jag var särskilt cynisk skulle jag beskriva det som en science fiction-version av Minecraft, eftersom gruvdrift och hantverk utgör huvuddelen av dess aktiviteter. Vill du ha mer bränsle till ditt rymdskepp? Bryt lite diväte och tillverka lite lanseringsbränsle. Vill du ha nya delar till din bas? Bryt lite kol- och ferritdamm och tillverka dem sedan. Vill du göra ditt gruvmultiverktyg mer effektivt? Den mesta tekniken kräver att du bryter och tillverkar något innan det kan installeras helt. Vad No Man’s Sky också delar med Minecraft är att det till stor del är självregisserat. Även om det finns massor av uppdrag, finns det ingen riktig brådska bakom något av dem. Om du hellre vill ignorera dem alla och bara gå ut i det okända universum, finns det inget som hindrar dig. Det enda du förlorar på att inte följa dessa uppdrag är den fria tekniken och lite handledning, men du kanske föredrar den typen av utmaningar.
Även om alla dessa självstyrda uppgifter erbjuds, kan du också ge dig ut för att gå med i universums ständiga rörelse. En gång, när jag lekte in i en ny galax, fick jag ett samtal om hjälp från ett närliggande fraktfartyg. Jag hade gjort det här uppdraget tidigare och visste att när jag väl besegrat alla fiendens fartyg, skulle fraktfartyget erbjuda mig antingen en kontant belöning eller be mig att bli den nya kaptenen på deras fartyg. Jag accepterade gärna fraktfartyget som en del av min flotta och lade till en vetenskapsterminal och övervakare, vilket gjorde att jag äntligen kunde låsa upp exocraft. Några galaxer senare skickade ett annat fraktfartyg ett meddelande till mig – de ville ansluta sig till min flotta för ett pris. Jag hade inte pengarna och var tvungen att tacka nej till dem. Efter ytterligare några varpningar fick jag ytterligare ett inkommande meddelande, den här gången från ett enstaka havererat skepp, en inspelning som sa till mig att “inte tro deras lögner”, med koordinater till en avlägsen galax kopplad. Jag kan undersöka, om jag vill, eller gå vidare och låta dessa karaktärer klara sig själva. Men varje ny varp, varje ny planet, varje nytt samtal från en konstig signal är ytterligare en chans att utforska det okända universum – och när du fortsätter att utforska hittar du bara hur mycket av detta universum som fortfarande är okänt.
Bild: Hej spel
Bild: Hej spel
Bild: Hej spel
No Man’s Sky kanske är mer upptagen, men det har heller aldrig varit lättare att linda huvudet. Även om det finns många system byggda ovanpå system, fungerar de mestadels i samverkan med varandra. Att ha en bas låter dig följa en uppdragslinje som låser upp nya teknologier från basdatorn, vilket gör utforskningen enklare, vilket ger dig tillgång till bättre resurser, vilket gör att du kan skapa bättre teknologier, och så vidare. Det finns ibland konflikter mellan uppdrag som lades till senare, men spelet lutar åt att ge spelaren mer. Om två olika uppdrag kräver att du installerar ett personligt kraftfält, kommer de båda att ge dig den uppgradering du behöver, och den behöver bara installeras en gång för att vara giltig för varje uppdrag. En gång kunde jag se spelet bli förvirrat eftersom jag hade anställt en övervakare för att arbeta på mitt fraktfartyg istället för min bas, och uppdragstexten instruerade mig hela tiden att återvända till min bas när jag behövde åka till rymden. Oavsett – jag kunde fortfarande uppfylla allt jag behövde göra för att gå vidare.
Den bästa delen av No Man’s Sky är fortfarande vad den lanserades med: att se nya platser
En av de största förbättringarna är rymdfärd, och särskilt strider i rymden. Genom att hålla ned vänster avtryckare kan du nu låsa på fiendens fartyg, något som inte var tillgängligt vid lanseringen. Att faktiskt slå något har aldrig varit lättare; faktiskt, jag har faktiskt vunnit några rymdstrider där jag tidigare antingen blivit exploderad av pirater eller tvingats fly. Det verkar finnas några förändringar i hur rymdskeppen hanterar, eller så kanske jag bara lägger märke till dem mer nu när det känns mindre jobbigt att flyga i rymden. En sak som alltid kittlar mig är att när jag bromsar hårt i rymden börjar mitt skepp gå bakåt. I ett spel med viskande ägg och laserpistoler grundar sig den här lilla kroppsligheten i verkligheten.
Trots hur annorlunda spelet känns har No Man’s Sky behållit sin specificitet. Även om det har mycket mer av det som fyller andra spel, är den bästa delen fortfarande vad den lanserades med: att se nya platser. I min frånvaro har No Man’s Sky fått ett överflöd av nya sorters platser att se. På en luftlös planet såg jag en meteorregn lysa upp den stjärnfyllda himlen. På en planet i utbrott vek jag mellan benen på långa, tvåbenta varelser i den svällande hettan. På en splittrad planet hittade jag en souvenir – en flytande kub som såg ut som om den var gjord av rutor av krossat glas. De bor i min bas nu, belägen på en kulle av en ringad planet med utsikt över en kall sjö som reflekterar solljuset. Det kan finnas andra vyer i universum som min, men när jag bygger ut basen och lägger till nya kosmetiska föremål, känns den här verkligen som att den är min, mitt hem hemifrån när jag svänger över universum.
När jag besöker Nexus, multiplayer-navet för No Man’s Sky, slås jag av hur obetydlig min resa känns. Att se de andra spelarna, av vilka många är mycket längre på sina resor och känner sig mycket bättre än jag, visar mig hur långt jag måste gå. Men No Man’s Sky är ett spel om det där utforskandet, om att jaga nya upplevelser, vyer, solnedgångar. I ett oändligt universum kommer du aldrig att se allt. Men det finns en glädje i att upptäcka hur liten du är bland stjärnorna.