Redan 2021 avslöjade domstolsdokument som släpptes som en del av Epics juridiska strid med Apple att Epic vid något tillfälle hade planerat att sätta Samus Aran i Fortnite. Men ett skinn baserat på den futuristiska prisjägaren från Nintendos Metroid-serie förverkligades aldrig.
Med tanke på att dokumenten också nämnde några redan släppta karaktärer inklusive Kratos från God of War och Halo's Master Chief, spekulerade några att Samus kan ha varit tänkt att representera Nintendo tillsammans med dessa PlayStation- och Xbox-maskotar i Fortnites Gaming Legends-serie. Kratos och Chief tillsattes båda i slutet av 2020.
Nu, tack vare en intervju med den tidigare episka kreativa ledaren Donald Mustard i nyhetsbrevet Game File, vet vi varför Samus aldrig gick med dem.
Det verkar som att Nintendo hade varit angelägna om att se Samus i Fortnite, men kunde inte stå ut med att hon dök upp på rivaliserande konsolhårdvara. Företaget bad att hon skulle vara exklusiv för Switch-versionen av spelet, men mötte en röd linje av Epics egna.
“Jag ville ha tre saker,” sa Mustard om de tre ikoniska karaktärerna. Men Nintendo kunde inte stå ut med att dess prisade karaktär dök upp på rivaliserande system. “De fastnade verkligen för att deras karaktärer dyker upp på plattformar som inte var deras plattformar. De skulle vara glada över att ha Nintendo-karaktärer i Fortnite, men bara om det finns på deras plattform.”
Nintendos begäran om Switch-exklusivitet för Samus mötte en röd linje av Epics egna, förklarade Mustard. “För mig och för hela Epic är vi som:” Det är ett absolut måste. Vi vill se till att Fortnite är samma upplevelse, oavsett vilken skärm eller enhet du spelar på.'”
För alla som är bekanta med den snäva kontroll Nintendo utövar över dess värdefulla egenskaper, är det inte en överraskande anekdot. Men det är anmärkningsvärt att företaget fortfarande är ett av få hållouts mot Fortnites gigantiska crossover-marknadsföringskraft. Epic har kunnat övervinna farhågorna hos de flesta av resten av underhållningsbranschen; detta är trots allt nu ett spel där Spider-Man, Batman, Darth Vader och John Wick kan dyka upp sida vid sida.
För Mustard var detta uppnåendet av en långdrömd dröm. “Jag ville skapa en plats som i princip var som att vara ute på bakgården när du var liten på 80-talet, eller leka med dina leksaker på lekrummets golv,” sa han till Game File. “Det var ingen där som sa: 'Ja, Spider-Man får det här, och Batman får bara göra det här. Och Barbie kan inte umgås med Spider-Man.' Jag vill skapa något där du kan umgås med dina vänner och uttrycka dig hur du vill.”
Det visade sig att överklagandet att sätta sina karaktärer framför Fortnites tiotals miljoner aktiva spelare var för starkt för att motstå för de flesta immateriella ägare. Men inte för Nintendo, som verkar ha en ganska gammaldags syn på den här typen av plattformsoberoende, metaversell marknadsföring. Det kanske sätter Kyotoföretaget bakom tiden. Men intensiteten i kopplingen mellan Nintendos karaktärer, dess spel och dess hårdvara är oöverträffad någon annanstans i spelbranschen, och försäljningssiffrorna talar för sig själva. Så det kanske handlar om något trots allt.