En man åker bussen hem från jobbet och suckar tungt. Han, tillsammans med alla andra på bussen, bär trista kläder. Han tittar ut genom fönstret på landskapet, men det inspirerar bara till en ny suck. Han verkar utmattad. Han kommer hem lagom för att säga godnatt till sin fru och häller sedan upp ett glas kranvatten. En kasserad pandaleksak i korridoren talar om ett barn som han inte har sett på hela dagen.
Det här är inte en offentlig informationsfilm om krisen för psykisk hälsa, utan en australisk annons för The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Under rubriken “Återupptäck din känsla för äventyr” visar annonsen så småningom mannen som får spelet och spelar det hemma på natten, och bemästrar Links nya Fuse-förmåga att göra sig själv till en flotte som inte kantrar. Små segrar! Snart kämpar han mot Bokoblins på bussen, använder sin Switch i handhållet läge och känner sig bättre med sig själv. Han tittar ut genom fönstret och den här gången verkar han se utsikten för första gången. Den här gången inspirerar det till ett hoppfullt leende – och ännu en suck, men en glad sådan.
Det finns många saker som gör den här annonsen anmärkningsvärd: Dess tysta, reflekterande, nästan melankoliska ton; skådespelarens empatiska prestation (Gareth Reeves, som för närvarande framträder som Harry Potter i Melbourne-produktionen av Harry Potter and the Cursed Child); den oöverträffade realism med vilken den skildrar någon som faktiskt spelar ett spel (sitter stilla och mumlar ohörbart för sig själva); och dess tilltal till den försummade men kraftfulla speldemografin av Extremely Tired Dads (vi är legio).
Annonsen stöder sig på Zelda- och Nintendo-märkenas nostalgiska tilltal som en tillflyktsort från en värld av vuxnas slit. Men istället för att behandla spelet och konsolen som en ren flykt, visar annonsen på ett skickligt sätt hur detta tidsfördriv berikar mannens upplevelse av den verkliga världen också (med strömbrytarens portabilitet på ett varumärkesanpassat sätt). Utöver det är annonsen djärv (om än lite glest) på det sätt som den positionerar att spela ett videospel som fördelaktigt för mental hälsa – ett hjälpmedel mot depression snarare än ett symptom på det, som Thors Fortnite-funk i Avengers: Endgame.
Det visar sig att annonsen har en rörande verklig inspiration. Som upptäckts av Kotaku Australia, baserade teamet som gjorde reklamfilmen den på en japansk Amazon-recension för Breath of the Wild. Kotaku inkluderar en grov Google-översättning av recensionen, där författaren beklagar den oupphörliga grinden av sin lönemans existens och avskyr synen av berg på väg till jobbet. Han köper en Switch på impuls, och Breath of the Wilds frihet påminner honom om hans ungdom som spelade Mario 64 och Final Fantasy 7. När Amazon-recensenten ser bergen igen på sin pendling, tänker han “jag kan klättra på den” istället av att känna sig arg och han blir rörd till tårar.
Låt oss inte ryckas med — Nintendo Australia är bara den senaste i en lång, lång rad av annonsörer som hävdar att deras produkter kan göra dig lycklig. Men det är ändå ett genuint steg framåt för spelreklam. Och på tal som en extremt trött pappa (om än en som gillar sitt jobb, och som inte är deprimerad av fina vyer), så ser jag fram emot fredagen lika mycket som någon annan.