Han får det med andra ord
Buzzy skräckkomedi The Menu har förhörts för dess noggrannhet för den kulinariska industrin och dess politiska bona fides. Galenskapen och misären hos Ralph Fiennes kock Slowik är filmens ingångspunkt till båda dessa ämnen. Men mot slutet exemplifierar en annan karaktär i filmen en tredje cirkel i Venn-diagrammet som har drivit filmens kock till galenskap: giftigt fandom.
Nicholas Hoult, som spelar den obsessive foodie Tyler i The Menu, har gjort en lönsam vuxenkarriär med att spela bona fide rövhål. Från hans elektriska framträdande som tonåring i Skins, där han spelade ett nästan sociopatiskt rikt barn som inte kunde sluta vara otrogen mot sin flickvän, till hans anmärkningsvärt liknande prestation som Peter III av Ryssland i The Great, har det blivit något av en karaktärsarketyp. för honom. Han återvänder till konsten att vara snäll i The Menu – hans första rader är att han förmanar sin dejt för att röka så att hon inte dödar hennes gom – men sättet på vilket han är en skitstövel är inte bara en generaliserad elakhet, utan en laserfokuserad och viss typ av rättighet.
Tyler är bara en idiot. Trots att han blivit tillsagd att inte fota maten tar han bilder. Han talar över människor, lyssnar inte när de pratar, anstränger sig inte för att ägna samma omsorg och uppmärksamhet åt personalen på denna restaurang som han värdesätter som den omsorg de visar honom. I ett fullkomligt avskyvärt ögonblick knäpper han faktiskt på sin dejt när hon vågar invända mot hennes mat.
“Det här är inte den typen av plats där du skickar tillbaka något”, säger han till henne med en morrande viskande. “Det här är den typen av plats där du tackar dem för att de släppte in dig.”
“Tja, faktiskt…” Foto: Eric Zachanowich/Searchlight Pictures
Tyler är ett fan av kocken Slowik och av hans restaurang, Hawthorne. Han är ett sådant fan av den här mannen, och av matlagning i allmänhet, att det har drivit honom till en extrem besatthet. Och utöver att vara den typen av person som vet vad en Pacojet är och som även äger en köksapparat på 8 000 $, tror han att hans fandom och hans djupa kunskap om mat gör honom bättre än andra människor. Lika bra som, eller kanske bättre än, kockarna på hans älskade restaurang, till och med!
I en vanlig film skulle detta vara en möjlighet för en komedi av misstag. I The Menu är det en dödsdom. Kocken Slowik har samlat dessa matgäster här den här specifika natten eftersom de för honom representerar “fördärvet av hans konst och hans liv.” Tylers slaviska hängivenhet och pedantiska recitation av trivia tycker han inte är roande eller smickrande. Han ser dessa handlingar som så giftiga att de berövar hans arbete på alla intriger.
I videospelens värld kan man eufemistiskt hänvisa till den typ av fandom Tyler har som “passion”. När spelutvecklingsstudior hamnar i hårkorset för fans som är arga på dem, kallar de ofta dessa fans “passionerade” eller kanske till och med tackar dem för deras “passion”. När spelutvecklingsstudion Beamdog upplevde transfobiska motreaktioner kallade företagets vd dessa fans “passionerade”. När utvecklare från Techland trakasserades som reaktion på en spelförsening gick de så långt som att tacka sina “passionerade” fans för att de var så “hängivna”. När utvecklare på Sony Santa Monica trakasserades över släppdatum för God of War Ragnarök, karakteriserade även de detta beteende som “passion” i en tweet.
Den typ av beteende som får en person att hota eller misshandla människor är inte ett som drivs av passion; det drivs av behovet att äga något. Även om Tylers fandom inte leder till att han blir arg på kockarna, beter han sig ändå som om han äger dem. Under hela filmen frågar han alla som vill lyssna om han kan få prata med kocken Slowik ensam, och antar att varje blick eller gest är ett hemligt meddelande bara för honom, till den grad att han gnäller över att kocken måste vara arg på honom som ett barn som vädjar om sin fars uppmärksamhet. Han befaller folket i hans närvaro att bete sig som han vill att de ska, för att på rätt sätt hylla Slowik och hans restaurang. Han bryr sig inte heller om reglerna som Slowik lägger upp för honom, som om han är så speciell att han inte behöver följa dem.
Fancakes Bild: Searchlight Pictures
Tyler ser upplevelsen av att gå till Hawthorne som en upplevelse som främst är för honom. Ungefär halvvägs genom filmen får vi också veta att han hade full kunskap om de blodiga planerna för den kvällens middagsservering, och inte bara inte hade problem med det, utan tog med sig en dejt. Efter att ha sett filmen några gånger kan jag fortfarande inte bestämma mig om han kom eftersom han trodde att reglerna inte skulle gälla för honom, eller att djupet av hans fandom skulle rädda honom.
Ironiskt nog är Tyler den enda karaktären som inte fullföljer hela middagsserveringen eftersom Slowik gör ett speciellt exempel på honom. Bara för att du gillar något mycket, och till och med vet mycket om något, betyder det naturligtvis inte att du kan göra det på en professionell nivå.
“Du är varför mysteriet har dränerats från vår konst,” säger Slowik till Tyler. “Du ser det nu, eller hur?”
Tyler, vars ögon är glaserade av tårar, kan bara muttra en ursäkt. Trots allt hans upprördhet och bravader i början av filmen, har han nu blivit helt knäckt. Det spelade ingen roll hur passionerad han kände för mat, för Hawthorne eller för kocken Slowik. Den passionen tjänar en person ingenting; i den här världen är man skyldig ingenting. Att misstaga att tycka om något mycket för ändamålet i livet kan bara leda till den plats Tyler befinner sig i sina sista ögonblick av filmen – att skämmas ner i en mörk korridor efter att ha tappat sin självkänsla.